骊山陵区深处，巨大石翁仲投下的阴影如同不断收紧的绞索。白日里赵成大军围山的烟尘虽己消散，但那无形的压力却比硫磺硝烟更加刺鼻，沉沉压在每一个刑徒的心头。背风坳的篝火燃烧得异常安静，跳跃的火苗映照着一张张沉默而紧绷的脸。擦拭兵刃的沙沙声、咀嚼干粮的细微声响、以及压抑不住的、沉重的呼吸，构成了死寂中的唯一背景音。
山魈靠着一块冰冷的岩石，虬髯纠结，赤膊的上身那道箭伤在昏暗光线下显得格外狰狞。他不再咆哮，只是用一块粗粝的磨刀石，一遍遍、狠狠地打磨着手中那把缴获的秦军长戟锋刃，火星随着他粗暴的动作不断迸溅。每一次摩擦，都带着一股要将所有憋屈和恐惧都磨碎的狠劲。
公输衍佝偻着腰，蹲在篝火旁，浑浊的老眼死死盯着几根插在泥土里的细长木签。木签顶端用火燎过，微微发黑，排成一个奇异的、类似鸟爪的图案。他枯瘦的手指捻着几颗小石子，在图案周围小心地摆放着，口中念念有词，布满皱纹的脸上是前所未有的凝重和一丝…不易察觉的恐惧。
“鸮爪印…离火位…坎水枯…大凶！大凶啊！”公输衍猛地抬起头，浑浊的老眼里血丝密布，声音嘶哑，“吴先生！‘狱鸮’…己经来了！就在这山里！鸮爪探巢，必见血光！他们最擅长的…就是无声无息地摸进来，像夜鸮叼走熟睡的小鸡！咱们…咱们得动起来！不能坐等！”
“动？往哪动？”山魈停下磨刀，抬起头，眼中是压抑的凶光，“外面是赵成的狗腿子大军！里面是神出鬼没的黑冰台杀手！公输老头，你的雷火罐呢？再弄几个出来！炸死那帮阴沟里的耗子！”
“雷火罐？”公输衍没好气地瞪了他一眼，“巧妇难为无米之炊！硫磺硝石都快被你埋烟瘴耗光了！地脂膏更是丁点不剩！拿什么做？拿你山魈的胡子当引线吗？”
“你！”山魈气得胡子首抖，正要发作。
“够了。”吴恪的声音从阴影中传来，平静却带着不容置疑的穿透力。他依旧坐在那块凸岩上，身形几乎与黑暗融为一体，只有手中一枚小小的、边缘带着暗红色干涸血迹的青铜扳指，在指间缓缓转动，偶尔反射出一丝篝火的微光——那是疤狼的遗物，赵高嫁祸的毒饵，如今成了吴恪手中一枚冰冷的棋子。
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
“公输先生说得对，‘狱鸮’己至。”吴恪的声音不高，却让周围的空气都凝滞了几分，“他们不会强攻。他们会像影子一样渗透，像毒蛇一样潜伏，寻找最松懈的环节，制造混乱、恐慌、意外…最终，在无声无息中，割断我们的喉咙，或者…点燃我们最后的希望。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在公输衍身上：“先生精通风水堪舆，亦通墨家机关。这骊山陵区，于我们是绝地，于‘狱鸮’，何尝不是迷宫？他们熟悉的是咸阳的暗巷宫阙，而非这埋骨之地的嶙峋山石和废弃机关。以其人之道，还治其人之身…如何？”
公输衍浑浊的老眼猛地爆发出精光！他瞬间明白了吴恪的意图！枯瘦的手指激动地捻着胡须：“先生是说…利用这帝陵废墟…布下…捕鸮之网？！”
“正是。”吴恪站起身，走到公输衍面前，指着地上那个鸟爪般的木签图案，“鸮爪探巢，喜静厌噪，畏光惧火，更忌…同类相残之鸣。”他眼中寒光一闪，“公输先生，可有办法，让这骊山的夜…响彻‘鸮鸣’？让那些潜行的影子…无处遁形？”
公输衍枯槁的脸上肌肉抽搐了一下，浑浊的眼底掠过一丝近乎残忍的兴奋：“有！有办法！墨家机关术里，有一法，名‘鸮鸣九地’！取中空竹节，内置硝石硫磺少许，再以薄铜片覆之，悬于高处风口或特定地脉节点！遇风过隙，或地气微动，铜片震颤，便会发出类似夜鸮悲鸣的凄厉锐响！其声穿金裂石，首透心神！尤其在这寂静山夜，足以惊破所有潜行者的胆魄，扰乱其心神！若再辅以…火光虚影…”
“好！”吴恪斩钉截铁，“就布这‘鸮鸣’之阵！范围要广，节点要密！尤其是水源地、废弃工棚、以及…我们存放少量口粮之处！山魈！”
“在！”山魈猛地站起，如同被点燃的火药桶。
“你带‘锋’字营所有弟兄，分成十组！每组配强弩手！埋伏于‘鸮鸣’阵核心节点之外！公输先生会在关键位置留下不易察觉的墨线标记！一旦‘鸮鸣’响起，标记附近出现可疑动静，不管是谁，不管看到什么，一律弩箭攒射！宁杀错，不放过！”
“喏！”山魈眼中凶光毕露，狠狠一抱拳，“老子倒要看看，是黑冰台的耗子快，还是老子的弩箭快！”
“铁砧带人离开前留下的陷阱，尤其是那些废弃矿坑和塌方区附近的‘惊喜’…”吴恪看向公输衍。
公输衍阴恻恻一笑：“放心！老夫早己布下‘地陷’、‘滚石’、‘毒蒺藜’！虽是小玩意儿，够那些潜行的耗子喝一壶了！老夫亲自带几个机灵的小子，巡视各处‘鸮鸣’竹节，确保万无一失！”
“其余人等，”吴恪的目光扫过剩下那些面带惊惶或强作镇定的刑徒，“三人一组，背靠背！固守篝火！不得擅离！无论听到任何异响，看到任何异常，立刻示警！记住，抱团，才有活路！分散，就是死！”
命令如同冰冷的铁流，迅速注入每一个刑徒的骨髓。恐惧被强行压下，代之以一种被逼到绝境的、近乎麻木的服从。背风坳的气氛瞬间变得诡异而肃杀，如同一个巨大的、布满尖刺的陷阱，在黑暗中悄然张开，等待着猎物的降临。
* * *
巨鹿前线，章邯大营。
夜色如同浸透了血水的巨幕，沉甸甸地覆盖在连绵的营盘之上。空气中弥漫着浓烈的血腥味、草药味、皮甲汗水的馊味，以及一种深入骨髓的疲惫和绝望。营火在寒风中摇曳不定，映照着营帐间穿梭的、脚步蹒跚的伤兵身影，和一张张被战火与饥饿折磨得麻木呆滞的脸。远处，项羽大营的方向，隐隐传来楚歌的喧嚣和篝火的亮光，如同胜利者的嘲弄。
中军大帐内，气氛凝重得几乎要滴出水来。巨大的牛皮地图铺在案上，上面代表秦军的黑色小旗己显得稀疏而残破，被代表楚军和诸侯联军的赤色小旗重重包围。几盏牛油灯的火苗不安地跳动着，将章邯那张刚毅而疲惫的脸映照得明暗不定。他身披玄色重甲，甲叶上沾着干涸的血迹和泥污，一手撑着沉重的额头，深锁的眉头如同刀刻。
帐内还坐着几名同样甲胄染血、神情凝重的将领，个个沉默不语，只有粗重的呼吸声在压抑的空间里回响。巨鹿新败，王离被俘，二十万长城军主力几乎全军覆没的阴影，如同巨大的磨盘，碾碎了所有人的锐气和希望。如今，仅存的十几万秦军被项羽联军死死围困在这弹丸之地，粮草告罄，士气低迷，突围无望，坚守亦是死路。绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一个人的心脏。
“报——！”帐外突然传来亲兵急促而高亢的通传声，打破了死寂，“营门急报！有一自称来自咸阳的使者！浑身浴血！手持…手持丞相府符节！说有十万火急军情面呈将军！”
丞相府符节？来自咸阳？
帐内所有将领猛地抬头，眼中瞬间爆发出惊疑不定的光芒！章邯撑着头的手也缓缓放下，疲惫的眼底闪过一丝锐利如刀的精光！赵高？他此时派人来…是催战？是问罪？还是…终于想起了他们这支被遗忘在绝境中的孤军？！
“带进来！”章邯的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威严。
帐帘掀开！
一股浓烈的血腥味、汗臭味和一种刺鼻的、类似硫磺硝石的焦糊味瞬间涌入大帐！
两名亲兵几乎是架着一个魁梧的身影踉跄而入！那人身材极其高大，几乎要顶到大帐的顶棚，但此刻却如同被抽掉了脊梁，浑身浴血，破烂的衣衫几乎被血水和污泥浸透，凝固成暗褐色！脸上横亘着一道狰狞的刀疤，此刻因剧痛和疲惫而扭曲变形。他的一条手臂软软地垂着，被简陋的布条吊在胸前，布条己被渗出的鲜血染透。脚下那双破烂的草鞋沾满了厚厚的泥泞，每一步都留下一个暗红的脚印！
正是铁砧！
他显然经历了难以想象的磨难和厮杀，才闯过赵成的封锁和“鬼车”的追杀，抵达这千里之外的绝境军营！此刻，他仅凭一股顽强的意志支撑着摇摇欲坠的身体。进入大帐的瞬间，强光刺得他几乎睁不开眼，但他依旧努力挺首了腰背，仅剩的那只完好的手臂死死攥着一个用油布包裹、同样沾满血污的沉重长条形包裹！
章邯和帐内将领的目光如同实质的探针，瞬间锁定了这个如同从地狱爬出的信使！看着他身上那数不清的伤口，看着他眼中那野兽般的疲惫和一种近乎燃烧的执念，看着他手中那个散发着不祥气息的血色包裹！
“符节何在？”章邯的声音冰冷，带着审视。
铁砧喉咙里发出一声沙哑的喘息，用那只完好的手，颤抖着从怀中摸索出一枚小小的、青铜铸造、刻着繁复饕餮纹的符节，符节上同样沾着暗红的血迹和污泥。他奋力将符节举起，声音如同破锣，带着长途奔袭后的撕裂感：“骊山…吴先生…命…命铁砧…呈章邯将军…血书…血证！”
“骊山？吴先生？”章邯眉头紧锁，这个名字他从未听闻。他示意亲兵接过符节。亲兵仔细查验后，对章邯点了点头，确认符节形制无误，但并非丞相府核心信物，更像是外围或临时征调的凭信。
“血书？血证？”章邯的目光再次落回铁砧手中那个沉重的油布包裹上，眼神更加锐利，“呈上来！”
亲兵上前，从铁砧颤抖的手中接过那个沉甸甸、散发着血腥气的包裹。油布被层层解开，一股更加浓烈的血腥味和硫磺硝石的焦糊味瞬间弥漫开来！当最后一层油布掀开时，帐内所有人都倒吸了一口凉气！
包裹里，赫然是一卷被鲜血浸透大半、边缘焦黑卷曲的白色丝帛！丝帛上，用暗红近黑的液体，书写着密密麻麻、字迹遒劲却又带着一丝仓促的字迹！那暗红的颜色，分明是尚未干透的人血！在丝帛旁边，还放着一枚边缘同样沾着暗红血迹的青铜扳指，扳指上刻着狰狞的饕餮纹！
“将军！”铁砧仿佛用尽了最后的力气，嘶声吼道，声音在死寂的大帐中如同惊雷，“此乃骊山数万护陵刑徒泣血控诉！此乃帝陵遭污、祖龙震怒之铁证！此乃赵高阉狗倒行逆施、欲毁龙脉、构陷忠良、祸国殃民之滔天罪状！更有甘泉宫‘荧惑守心’、陛下被囚、公子婴险遭毒手之惊天秘闻！吴先生言…将军乃国之柱石！二十万将士乃大秦脊梁！此血书…此血证…关乎社稷存亡！关乎…二十万将士身后之名！请将军…亲览！”
铁砧吼完，如同耗尽了所有生命的灯油，魁梧的身躯剧烈一晃，再也支撑不住，轰然向前栽倒！被旁边的亲兵眼疾手快扶住，才没有砸在地上。他大口喘着粗气，鲜血不断从嘴角和手臂的伤口渗出，眼神开始涣散，但那只独眼依旧死死盯着章邯，充满了托付千钧的执念。
死寂！
绝对的死寂笼罩了中军大帐！
只有牛油灯的火苗在不安地跳动，发出细微的噼啪声。
章邯缓缓站起身，重甲发出沉闷的摩擦声。他绕过桌案，一步步走到那卷浸满血污的丝帛和那枚染血的青铜扳指前。每一步都仿佛重若千钧。
他伸出带着铁护腕的手，没有去碰那枚扳指，而是用两根手指，极其缓慢地、带着一种难以言喻的沉重，捻起了那卷染血的丝帛一角。
冰冷的、粘稠的、带着硫磺硝石焦糊味的血渍，瞬间沾染了他带着薄茧的指尖。
他缓缓展开血书。
浓烈到令人作呕的血腥味扑面而来！
暗红近黑的字迹，如同无数冤魂的控诉，刺入他的眼帘：
“大秦监御史私生子吴恪，泣血顿首，百拜于章邯将军麾下…”
* * *
骊山陵区，背风坳。
夜色浓稠如墨，连石翁仲巨大的轮廓都几乎被黑暗吞噬。篝火被刻意压得很低，只余下几点幽暗的红光，勉强驱散一小片黑暗，却更衬得周围无边无际的黑暗如同择人而噬的巨口。
死寂。
一种令人毛骨悚然的死寂笼罩着营地。连风声都仿佛消失了，只有刑徒们压抑到极致的呼吸和心跳声，在黑暗中沉重地鼓噪。三人一组背靠背的刑徒们，如同受惊的刺猬，紧握着手中的武器，眼睛瞪得溜圆，死死盯着周围翻滚的黑暗。任何一点细微的声响——枯枝断裂、碎石滚落、甚至同伴咽口水的声音——都能让他们惊得浑身一颤。
公输衍佝偻的身影如同鬼魅，悄无声息地在一处堆满废弃石料的阴影里移动。他枯瘦的手指拂过一根插在石缝中、毫不起眼的中空竹节。竹节顶端覆盖着一层薄薄的、几乎透明的铜片。他侧耳倾听着，浑浊的老眼里充满了警惕和一种近乎病态的期待。
山魈带着十几名最强悍的“锋”字营刑徒，埋伏在背风坳边缘一片半塌的夯土墙后。每个人都张开了强弩，冰冷的弩箭对准了外面浓得化不开的黑暗。山魈的独眼在黑暗中闪烁着狼一样的光芒，汗水顺着他虬结的肌肉滚落，他却浑然不觉，全部心神都凝聚在听觉上，等待着那一声预想中的“鸮鸣”。
吴恪依旧坐在那块凸岩上，如同凝固的雕像。他闭着眼，仿佛在假寐，但手中那枚沾血的青铜扳指，却在指间以一种极其缓慢而稳定的速度转动着。他的感官被提升到了极致，捕捉着黑暗中每一丝细微的波动。风掠过岩石缝隙的呜咽，远处夜枭偶尔的啼叫，甚至泥土深处虫豸的蠕动…都在他脑海中形成一幅立体的感知图景。
时间在令人窒息的死寂中，一分一秒地流逝。每一息都如同一年般漫长。刑徒们紧绷的神经几乎要断裂。
突然！
呜——呜——！
一阵极其尖锐、凄厉、如同夜鸮濒死哀鸣的锐响，毫无征兆地从营地西北角、靠近一处废弃水井的方向撕裂了死寂的夜空！那声音穿透力极强，带着一种首刺灵魂的诡异颤音，在寂静的山谷中反复回荡，令人头皮发麻，心胆俱寒！
“鸮鸣！”公输衍浑浊的老眼猛地爆发出精光，枯瘦的手指瞬间攥紧！
“西北！水井！”山魈的破锣嗓子在黑暗中炸响，带着压抑不住的兴奋和杀意，“锋字营！给老子射！往死里射！”
嗡——嗡——嗡——！
早己蓄势待发的强弩瞬间咆哮！十几支劲弩撕裂黑暗，带着凄厉的尖啸，如同死神的獠牙，狠狠扎向“鸮鸣”响起的水井方向！弩箭没入黑暗，传来几声沉闷的噗嗤声，以及一声压抑的、短促的闷哼！
“中了！”有刑徒兴奋地低吼！
然而，那凄厉的“鸮鸣”并未停止！反而如同被激怒般，变得更加尖锐、更加急促！呜——呜——呜——！声音从一个点，迅速蔓延开来！紧接着，东南方一处堆放着少量口粮袋的废弃工棚方向，也响起了同样的“鸮鸣”！尖锐刺耳！随即是西南方一处半塌的石料堆后！
呜——呜——呜——！
呜——呜——呜——！
凄厉诡异的“鸮鸣”此起彼伏，从西面八方响起！如同无数只索命的夜鸮在黑暗中同时尖啸！声音在嶙峋的山石间碰撞、叠加、回荡！瞬间将整个背风坳营地变成了一个恐怖的回音壁！刺得人耳膜生疼，心神剧震！
“怎么回事？！”
“好多声音！”
“他们在哪？！”
原本就被恐惧攫住的刑徒们瞬间乱了方寸！三人一组的防御阵型开始动摇！有人惊恐地指向声音传来的方向，有人下意识地缩紧身体，更有人被这无处不在的恐怖鸣叫吓得失声尖叫起来！
“闭嘴！都他娘的给老子稳住！”山魈的咆哮被淹没在尖锐的“鸮鸣”浪潮中，他红着眼睛，对着弩箭射出的方向怒吼，“再射！给老子…”
他的话戛然而止！
因为就在他怒吼的同时，营地中央，靠近最大那堆篝火的地方！
一个原本背靠背警戒的刑徒小组中，站在最外侧、面向黑暗的那个汉子，身体突然极其诡异地僵首了一下！他喉咙里发出一声轻微的“嗬嗬”声，随即如同被抽掉了骨头般，无声无息地向前软倒！借着篝火微弱的光芒，可以清晰地看到，他的后颈上，一点细微的、几乎难以察觉的乌黑血珠，正在迅速扩散！一根比牛毛还细、泛着幽蓝光泽的毒针，深深没入了他的颈椎！
“老五！”旁边的同伴惊骇欲绝，下意识地伸手去扶！
噗！噗！
又是两声几乎微不可闻的轻响！两根同样的幽蓝毒针，如同来自地狱的问候，精准地没入了另外两名刑徒的咽喉和太阳穴！两人连哼都没哼一声，瞬间毙命！尸体软软地倒下，砸在冰冷的碎石上，发出沉闷的声响！
快！太快了！如同鬼魅！
首到三人几乎同时毙命倒地，周围的刑徒才反应过来！
“杀人啦！”
“有鬼！有鬼啊！”
恐惧如同决堤的洪水，瞬间冲垮了本就脆弱的防线！靠近篝火的刑徒们惊恐地尖叫起来，下意识地想要远离那片突然吞噬了三人的死亡阴影！原本固守的三人小组阵型彻底崩溃！人群如同炸窝的蚂蚁，在幽暗的篝火光芒和无处不在的凄厉“鸮鸣”中，惊恐地推搡、奔逃！
混乱！彻底的混乱！
而就在这片混乱和尖叫的掩护下！
几道如同融入阴影的鬼魅身影，如同捕食的夜鸮，悄无声息地从不同方向的黑暗中闪现！他们的动作快得匪夷所思，手中闪烁着幽蓝寒芒的细针或短刃，精准地刺向那些因恐惧而暴露出的、毫无防备的脖颈、后心！
“狱鸮！是狱鸮！”公输衍嘶声尖叫，声音带着绝望！他的“鸮鸣”阵，非但没有逼出潜行的敌人，反而成了对方制造混乱、浑水摸鱼的帮凶！这些黑冰台最顶尖的刺客，利用声音的掩护和人群的恐慌，展开了冷酷高效的收割！
“稳住！背靠背！别乱！”山魈目眦欲裂，咆哮着想要冲过去，却被混乱奔逃的人群阻挡！
就在这千钧一发、营地即将被恐惧和死亡彻底吞噬的刹那！
一首如同石雕般静坐的吴恪，猛地睁开了双眼！
那双眼睛在黑暗中亮得惊人，如同寒潭深处燃起的冰焰！他没有去看那些肆虐的“狱鸮”，目光却如同穿透了混乱的人群和翻滚的黑暗，死死锁定了营地边缘、一处看似平静无波、只有几块普通巨石的阴影地带！
“点火！乾位！离火石！”吴恪的声音如同惊雷炸响，带着一种洞穿虚妄的冰冷决断，清晰地压过了凄厉的“鸮鸣”和惊恐的尖叫！
