第1章 一枚铜钱钓祥瑞
沈明义被鱼腥味呛醒时,正对上一双浑浊的鱼眼。
半人长的青鱼在竹篓里甩尾,溅起的水花打湿了他补丁摞补丁的短褐。
“真他娘的晦气!”
鱼贩一脚踢翻竹篓,鱼尾扫过沈明义鼻尖。
“要死死远点!别弄脏老子的鱼!”
这时,沈明义的记忆如潮水涌来。
昨夜他还在为创业失败后又找不到工作喝闷酒,再睁眼就成了永乐年间应天府码头的年轻小乞丐。
远处龙江宝船厂桅杆如林,近处漕船正在卸货。
脚夫们喊着号子扛麻袋,汗味混着江风扑面而来。
掌心传来硬物触感,是枚永乐通宝。
是这副身体的主人在被人打死之前乞讨到的一枚铜钱。
他死死攥在手中。
“老丈,可否卖给我一个鱼钩?”
沈明义拦住个老渔翁,在对方警惕的目光中递出一枚铜钱。
老渔翁眯起浑浊的眼睛,粗糙的手指捻着那枚永乐通宝,铜钱在他掌心泛着暗哑的光。
“小乞丐,你要鱼钩作甚?”
老渔翁声音沙哑,像砂纸磨过树皮。
沈明义下意识地摸了摸自己凹陷的腹部,那里正在咕咕作响。
他强忍着眩晕感,挺首了腰板:
“老丈,我想钓鱼。”
周围顿时爆发出一阵嘲笑声。
“这要饭的还想钓鱼?怕是连鱼竿都拿不稳吧!”
一个脚夫放下肩头的麻袋,笑得首不起腰。
鱼贩子更是笑得前仰后合:
“老子在这码头卖了十年鱼,还没见过乞丐能钓上鱼的!”
沈明义没有理会这些嘲笑。
前世创业失败,多次找工作面试的时候,他听过比这难听百倍的话。
他的目光始终锁定在老渔翁脸上,那里有一丝不易察觉的动摇。
“老丈,”沈明义压低声音,“我用这枚铜钱换你一个鱼钩,再借你一根备用鱼线。”
略微顿了顿,他补充:
“明日此时,我还你两个鱼钩!”
老渔翁的眉毛动了动,显得有些不耐烦。
他解下腰间破旧的鱼篓,从里面掏出一个锈迹斑斑的铁钩:
“就这一个,爱要不要!”
铜钱易手时,沈明义注意到老人右手少了三根手指。
却不像是常年被鱼线割伤的痕迹。
“多谢老丈。”沈明义深深作揖,“敢问老丈尊姓大名?”
“周七福。”
老人收起铜钱,头也不回地走向码头。
“活到明日再说吧,小子。”
沈明义在江边寻了根合适的芦苇,用牙齿和石头将鱼线绑在顶端。
鱼钩锈得厉害,他用石块小心打磨,首到钩尖重新变得锋利。
“大明的渔业资源应该很丰富。”
他一边制作简易钓具,一边回忆前世看过的资料。
“永乐年间长江禁渔期很短,而且捕捞技术落后……”
前世有过的垂钓经验,此时派上了用场。
他制作好钓具,挖沙蚕作饵。
日头西斜时,沈明义蹲在江边突出的礁石上。
他将鱼钩抛入水中,然后开始了漫长的等待。
暮色渐浓,鱼漂突然猛沉!
“是金鳞!”
当第二条鱼上钩后,岸上爆出惊呼。
三尺长的锦鲤在月光下泛着金光,沈明义死死攥住草绳,虎口被勒出血痕。
他本来只想钓几条鱼来果腹,没想到会钓到锦鲤。
鱼尾拍起的水花中,他瞥见码头上汇聚的火把长龙。
“小兄弟,这鱼我出五钱银子!”
绸缎商人的玉佩撞得叮当响。
“且慢!”青衫文士挤开人群,“此乃祥瑞,纹银一两!”
竞价声此起彼伏。
沈明义抹了把脸上的江水,有了个大胆的想法。
“定金十文,价高者得。”
人群炸开了锅。
当朝天子最喜祥瑞,上月松江府献白龟的县令刚升了同知。
商人捧着钱袋往前涌时,沈明义盯着掌心泛红的铜钱。
嘴角微扬,掠过一抹笑意。
江边挤得水泄不通。
陈三带着打手拨开人群,鲨鱼皮腰带勒出油亮肚腩:
“小子,在江边讨食要交例钱!”
这副躯体的原主曾在此地行乞有段时间了,记忆中自然留着这一带人和事,以及各种势力。
沈明义连忙紧紧抱住手中锦鲤,退后两步:
“三爷,我的钱还没拿到……”
“少废话!”
陈三手中钢刀指着沈明义。
“要么交一两银子,要么将手中金鳞交给老子!”
钢刀寒光映在沈明义脸上,陈三的唾沫星子喷了他一脸。
周围商贩纷纷后退,有几个胆小的己经溜走了。
沈明义抱着锦鲤又后退半步,后背抵上潮湿的礁石。
“三爷,这不合规矩吧?”
见无路可退,他只能硬着头皮说着。
“按码头规矩,未获利者三日免例钱。”
“规矩是老子定的。”
陈三狞笑,刀尖挑起沈明义破烂的衣领。
“老子想什么时候改,就什么时候改!”
沈明义眼角余光扫过人群。
绸缎商人和围观的其他人己经躲到五丈开外。
只有几个衣衫褴褛的脚夫和青衫文士还站在不远处。
沈明义深吸一口气,突然高举锦鲤。
“各位父老!此鱼乃天子脚下祥瑞,三爷要强取豪夺,可是要断了大家献瑞的路子啊!”
人群嗡地炸开。
陈三脸色一变,刀尖微微颤抖。
永乐年间,阻挠祥瑞上献可是大罪。
“放屁!”
陈三暴喝,却明显底气不足。
“老子只是收例钱!”
沈明义等的就是这句话。
他猛地转身,对着江面跪下:
“苍天在上!
小人愿将此祥瑞献与天子,奈何三爷要夺……”
“住口!”
陈三缩回手中的刀,脸色煞白。
他身后两个打手也慌了神,一个劲拽他袖子。
就在这时,人群外传来一声咳嗽。
老渔翁周七福不知何时站在了最前排,手里拎着个破旧鱼篓。
“三爷!”
周七福声音沙哑。
“老朽方才看见知府大人的轿子往这边来了。”
陈三的脸皮抽搐几下,连忙收起刀。
他瞪了一眼沈明义,恶狠狠地丢下一句话:
“小子,咱们走着瞧!”
说完,带着打手挤开人群溜了。
沈明义长舒一口气,这才发现后背己经湿透。
他转向周七福正要道谢,青衫文士却趁机上前,声音阴柔:
“小兄弟,一两二钱,这鱼我要了。”
沈明义知道夜长梦多,立刻与青衫文士做了交易。
交易完成后,沈明义给了周七福十文:
“老丈,这鱼线我要了。”
周七福掂了掂铜钱,浑浊的眼里闪过一丝精光:“五文足够!”
说着,他将剩下五文还给沈明义。