“砰！”
试射成功，五十步外的靶子被轰得粉碎。
“好！”
一名梁姓工匠拍案叫绝。
“比原来的火铳强多了！”
“岂止强多？简首是脱胎换骨，改天换地之神器啊！”
一名何姓工匠激动得满脸通红，双手都在微微颤抖。
“有了这等利器，咱们大明军队在战场上还不得所向披靡，杀得那些鞑子屁滚尿流！”
一名姓宋的工部尚书也忍不住兴奋道。
众人闻言，皆是兴奋而激动。
但是，沈明义却摇头：
“还不够，哑火率还有三西成，射程也不足。”
“那该如何改进？”工部尚书问道。
沈明义沉思片刻：“需要更好的钢材和燧石，另外火药配方也要改良。”
“陛下己下旨，令工部全力配合你！”工部尚书爽快道，“你需要什么，尽管提！”
“谢尚书大人！”沈明义对着宋尚书拱手，“有尚书大人协助，下官必定改造出更强的火铳……”
“让开！本郡主倒要看看，是什么人敢在军器局大放厥词！”
突然，一把清脆的女声带着骄横的语气传来。
沈明义抬头望去，只见一名少女出现在门口。
她约莫十五六岁，杏眼樱唇，肤若凝脂，身着鹅黄襦裙。
腰间却悬着一柄镶宝石的短剑，叉腰而立。
“参见德安郡主！”
工部尚书和众工匠连忙躬身拱手。
沈明义慢了半拍，被那少女一眼瞪住：
“你就是那个吹嘘能改良火铳的工部虞衡清吏司主事沈明义？”
“下官正是。”沈明义拱手，“不知郡主……”
“瞧你这模样，能改良什么火器？”德安郡主上下打量了沈明义一番，不屑道，“别是靠什么歪门邪道才得了这官职！”
沈明义心中不悦，但面上仍保持着礼貌：
“郡主说笑了，臣不过是尽自己所能为大明效力。
郡主若无事，还是请回吧，莫要耽误了臣等正事。”
德安郡主眼睛一瞪：
“哟，你还敢赶本郡主走？
本郡主今日偏要看看你能整出什么花样来！”
说着，她一把夺过沈明义手中的燧发铳。
“这奇离古怪的东西就是你改造的？”
她翻来覆去地查看，不小心扣动扳机。
“砰！”
铳口火花迸射，吓得她“啊”地一声，慌忙将火铳扔了出去。
沈明义眼疾手快接住，冷汗首冒：
“郡主小心！这火铳己装填弹药！”
“你！”德安郡主涨红了脸，“竟敢戏弄本郡主？”
“下官不敢。”沈明义无奈，“是郡主自己……”
“住口！”德安郡主气得跺脚，“来人，把这以下犯上的狂徒给我拿下！”
两名侍卫立刻上前。
工部尚书连忙打圆场：“郡主息怒！沈主事是奉皇命改良火器……”
“皇命？”德安郡主冷笑，“皇爷爷最疼我了，我这就去找皇爷爷！”
她转身就走，突然又回头瞪了沈明义一眼：
“姓沈的，你给本郡主等着！”
待郡主离开，工部尚书擦着冷汗，低声道：
“沈主事，你惹大麻烦了！
德安郡主是太子爱女，陛下最宠爱的孙女！”
沈明义耸耸肩，苦笑：“下官实在冤枉。”
“赶紧想办法补救吧。”工部尚书叹气，“这郡主性子骄纵，连太子都要让她三分。”
“无妨！”
沈明义显得很淡定。
面对这种刁蛮女子，他倒是不在乎。
他心里明白，自己现在能够改造火器，对皇帝对大明都有着存在的价值。
永乐帝自然不会为了这种小事，而过于责怪自己。
“对了大人。”
沈明义忽然用疑问的目光看着宋尚书。
“军器局不是闲人莫进的重地吗？为何德安郡主能随意进来？”
“这个嘛……”
宋尚书犹豫了一下。
“德安郡主虽刁蛮，但自小聪明，且她对器械机巧之事颇有天赋，陛下特许她可自由出入工部各局，说是要让她‘见见世面'。”
宋尚书压低声音，继续：
“去年德安郡主硬是把漕运衙门的计重秤改成了八两秤，害得整个江南粮税少收三成，陛下也不过罚她抄了半卷《女诫》。”
沈明义嘴角抽了抽，这种刁蛮女子，能不惹还是不惹为妙。
但他还是好奇问道：“请问大人，这德安郡主名讳是？”
“朱瞻灵！”
……
一个时辰之后。
御书房檀香袅袅。
“皇爷爷！那个工部的沈明义欺负我！”
德安郡主拽着永乐帝的袖子撒娇。
“沈明义正在为朝廷改良火器，如何欺负你？”永乐帝眉头一皱：“你又跑去工部？”
“哎呀，皇爷爷，总之沈明义欺负我。”
永乐帝无奈：“灵儿，你别胡闹。”
“我才没胡闹！”德安郡主撅嘴，“他那火铳差点伤到我，皇爷爷要为我做主！”
“怎么回事？”
“那火铳我正拿在手上，突然走火，弹药射了出去。”
“火铳自己走火？”
“正是！”
永乐帝双眼一亮：“你是说，火铳在没有点火之下，弹药射了出去。”
“嗯。”德安郡主点点头。
永乐帝似乎想到了什么，随即命人传召沈明义，让他把改良的火铳也带来。
半个时辰左右，沈明义应召赶到。
行过君臣之礼，沈明义躬身站立，静候永乐帝吩咐。
永乐帝看向沈明义：“沈明义，火铳为何走火，还差点伤到人？”
沈明义恭敬道：“回陛下，郡主未经允许擅自试射火铳，险些酿成事故。
是臣未能及时提醒，请陛下责罚。”
他这话说得巧妙，既点明是郡主自己乱来，又把责任揽到自己身上。
果然，永乐帝皱眉：“灵儿，可是如此？”
德安郡主语塞，随即耍赖：“我不管！总之是他改造的火铳吓到了我！”
“你这小丫头啊……”永乐帝无奈地摇摇头，“行了，这件事到此为止。”
“爷爷，他……”
“别闹了！”永乐帝语气一沉。
德安郡主意识到皇爷爷要生气，连忙闭上嘴。
永乐帝的目光移到沈明义身上：
“沈明义，那把吓到德安的火铳在何处？”
“在殿外。”
永乐帝随即命人将那把改良的火铳呈上来。
从一个太监手中接过火铳，永乐帝瞪大眼睛，仔细打量着。
他的神情先是严肃，接着露出了笑脸。
