雾霭浓稠得如同凝固的沥青，将整个祭坛裹在粘稠的黑暗里。沈砚之的防毒面具早己被金属碎屑刮裂，呼吸间满是铁锈与机油混合的刺鼻气息。他死死攥住温衡的手腕，指节因用力而泛白，机械箭矢擦着耳际飞过，削断的发丝飘落肩头。身后图腾柱传来令人牙酸的摩擦声，那些蜿蜒的金属箭矢正像蜈蚣般顺着石面攀爬，铁齿啃噬岩石的碎屑簌簌落在他的后颈。
"这不对劲！"温衡扯开被弹片划破的风衣，露出里面缠着的老式铜线圈，"鼎里的液体在吸收空气中的水汽！"沈砚之怀中的玉珏烫得几乎能灼伤皮肤，他扯开衣领，胸口的皮肤下浮现出蚯蚓状的凸起，正随着鼎内的嗡鸣有节奏地跳动。浓稠的雾气接触到青铜鼎表面，竟化作缕缕青烟被吸入鼎中，九条龙纹缝隙渗出暗紫色的黏液。
山口惠子抬手摘下鎏金狐狸面具，露出半张布满蛛网般灼伤疤痕的脸。那些暗红色的褶皱从左耳蔓延至嘴角，在煤油灯的映照下宛如凝固的岩浆，右眼下方还嵌着未取出的玻璃碎片。她猩红的指甲抚过凹凸不平的皮肤，发出指甲刮擦金属般的刺耳声响："给我碾碎他！"森田踹开卡壳的汤姆森冲锋枪，从腰间拔出武士刀。刀锋劈来的瞬间，沈砚之条件反射地举枪格挡，勃朗宁的枪管竟像热蜡般扭曲变形。他这才看清，那些逼近的金属箭矢表面凝结着一层暗紫色的黏液——正是与尸毒同源的腐蚀剂。
温衡突然扯下防毒面具，将改良后的瓦斯弹塞进傀儡关节缝隙。爆炸掀起的气浪中，沈砚之瞥见傀儡胸腔内的齿轮组：黄铜轴承上刻着北川家族的菊纹徽记，而轴心处镶嵌的，竟是半枚与自己玉珏材质相同的古玉。"是共振！"他抓住温衡的肩膀嘶吼，"沈家血脉能与鼎内古玉产生共鸣！"
祭坛底部传来齿轮转动的闷响，十二根图腾柱渗出黑色油污。被囚禁的沈修文突然剧烈抽搐，铁链在他腕骨上磨出白骨，嘴里却艰难挤出几个字："别...碰...鼎..."沈砚之的太阳穴突突首跳，十年前的记忆碎片疯狂闪回——母亲被绑在手术台上，戴着防毒面具的医师将古玉碎片植入她心口。
"原来从一开始..."沈砚之的声音被鼎鸣吞没。他举起颤抖的手，玉珏自动嵌入鼎面凹槽，整个祭坛瞬间亮起血色纹路。山口隼人脖颈的金属导管突然爆裂，黑色机油喷溅在青铜柱上，腐蚀出狰狞的孔洞："你疯了！激活鼎会引发地下水倒灌！"
岛屿开始剧烈震颤，红树林里的机械傀儡集体转向沈砚之。温衡掏出从警局带来的老式磁暴线圈，电线滋滋冒着火光："用这个扰乱磁场！"然而，当他将线圈接入祭坛电路的刹那，沈砚之的皮肤突然泛起银灰色光泽，血管在皮下呈现出齿轮状纹路。
"这不是共鸣..."沈砚之看着自己逐渐金属化的手指，声音带着机械的震颤，"是同化。"青铜鼎中升起的铁链末端不再是铁牌，而是锈迹斑斑的铁棺。棺盖缝隙渗出绿色黏液，当第一具棺材打开时，沈砚之瞳孔骤缩——里面躺着的，赫然是穿着清朝官服、浑身插满琉璃导管的沈家先祖。
山口惠子的笑声混着电流杂音从扩音器传来，疤痕随着脸部肌肉的扭曲而褶皱起伏："1915年的实验数据显示，沈家血脉在第七代将彻底完成机械同化。恭喜你，沈探长，即将成为我们最完美的活体兵器。"她抬手打了个响指，森田等人突然将枪口转向山口隼人，脸上的疤痕因得意而涨得通红，"不过在此之前，先帮我清理掉这个妄图独吞成果的疯子。"
