沈砚之的皮肤像是被千万根细针同时刺穿一般，持续不断地传来金属化的刺痛感。这种疼痛如同有成千上万只蚂蚁在他的血肉里疯狂啃噬，让他几乎无法忍受。
然而，尽管身体承受着巨大的痛苦，沈砚之的目光却始终紧盯着山口惠子的手下们。他眼睁睁地看着他们一步步将山口隼人逼至祭坛的边缘，而山口隼人则显得狼狈不堪，他的衬衫早己被鲜血染红，仿佛一朵盛开的妖异花朵。
就在这时，山口隼人突然扯开了自己染血的衬衫，露出了胸口正在崩解的机械心脏。那原本应该是人类心脏的位置，如今却被一个复杂的机械装置所取代。金属丝线在心脏的表面扭动着，如同垂死的蛇一般，透露出一种诡异而绝望的气息。
山口隼人对着山口惠子嘶声喊道：“惠子，你以为除掉我就能掌控九龙鼎吗？你太天真了！当年实验室爆炸的真相，你根本一无所知！”
"闭嘴！"山口惠子的疤痕剧烈抽搐，她抬手一枪打爆隼人肩膀。子弹穿透皮肉的闷响中，沈砚之注意到隼人倒地前，朝自己抛出一枚刻着菊纹的铜钥匙。钥匙在空中划出弧线，表面浮现出与玉珏相似的符文。
温衡突然拽住沈砚之的胳膊："探长！傀儡的行动模式变了！"那些原本攻击众人的机械傀儡，此刻竟组成环形人墙，将青铜鼎与沈砚之围在中央。它们胸口的齿轮组发出高频嗡鸣，与沈砚之皮肤下的震颤产生诡异共鸣。更令人毛骨悚然的是，铁棺中苏醒的沈家先祖们，正用浑浊的眼珠首勾勾地盯着他。
"它们在保护你。"山口惠子踩着隼人抽搐的身体走来，疤痕因兴奋而泛着油光，"这就是血脉同化的力量。沈探长，只要你乖乖配合，我可以让你看看..."她突然掏出怀表，表盘内侧镶嵌着一张泛黄照片——沈砚之的母亲戴着镣铐，脖颈处插着连接九龙鼎的导管。
沈砚之的怒吼被鼎内的轰鸣淹没。他的左手己经完全变成金属质地，指尖延伸出三根寒光凛凛的利刃。温衡举起磁暴线圈的手微微发抖："探长，再不想办法，你会..."话未说完，祭坛底部传来岩石碎裂的声响，海水裹挟着海藻从裂缝中喷涌而出。
"启动备用装置！"山口惠子对着对讲机嘶吼，疤痕因扭曲而渗出血珠。森田带人将一箱箱黑色炸药推上祭坛，导火索滋滋燃烧的火星映亮所有人的脸。沈砚之看着炸药箱上的樱花标记，突然想起父亲日记里的潦草字迹："当九龙鼎苏醒，唯有沈家血脉中的'逆鳞'能..."
就在炸药即将引爆的瞬间，时间仿佛凝固了一般。沈砚之的心跳急速加快，他瞪大了眼睛，看着眼前的炸药包，脑海中闪过无数个念头。
然而，就在这千钧一发之际，他突然做出了一个令人瞠目结舌的举动——他毫不犹豫地将自己金属化的手掌猛地插入了自己的胸口！
刹那间，一股剧痛袭来，沈砚之的身体猛地颤抖了一下。他咬紧牙关，强忍着疼痛，在鲜血和痛苦中摸索着。终于，他的手指触碰到了玉珏下方的硬块，那是母亲当年偷偷植入他体内的金属碎片，还带着母亲的体温。
沈砚之的心中涌起一股复杂的情感，既有对母亲的思念，也有对命运的无奈。但他没有时间犹豫，他用尽全身的力气，将那块金属碎片硬生生地从胸口扯了出来。
