第1章 煤气灯下的回响

冰冷。

这是我恢复意识后的第一感觉。

一种深入骨髓的、仿佛灵魂被首接浸入液氮的冰冷。紧接着是僵硬，从脖颈到脚趾，每一寸肌肉都像是生了锈的零件，拒绝听从大脑发出的任何指令。

我尝试睁开眼，眼皮却重若千钧。视野里只有一片模糊的昏黄色光晕，伴随着嘶嘶的、有节奏的轻响。

煤气灯。

这个古老的词汇突兀地在我脑海中浮现。

作为一名浸淫在代码和精密机床中超过十年的机械工程师，我的思维习惯是首先解构问题。而现在，我面临的最大问题，就是我的“系统”出现了严重故障。

输入：冰冷、僵硬、昏黄的光、煤气灯的嘶嘶声、以及……一股挥之不去的、混合着福尔马林与某种腐败气息的味道。

输出：未知错误。

我的大脑，我那引以为傲的、可以在0.1秒内构建出三维模型并进行力学分析的大脑，此刻却像一台过热的差分机，疯狂运转，却只吐出无意义的乱码。

我不是应该在为了一个该死的项目连续熬了七十二个小时后，趴在堆满图纸的办公桌上吗？那里的感觉是温暖的，混杂着咖啡的香气和墨水的味道。

而不是这里……这个冰冷、僵硬、散发着死亡气息的地方。

恐慌是最低效的情绪，它除了加速肾上腺素分泌、让心跳失控外，对解决问题毫无帮助。我强迫自己冷静，集中所有精神力量，向我的眼皮下达了第二次“开启”指令。

这一次，成功了。

视野逐渐清晰。头顶是一片斑驳的、被水汽浸润出大片霉斑的低矮天花板。那盏发出昏黄色光芒的煤气灯就挂在不远处，玻璃罩上蒙着一层油腻的灰尘，光线在其间挣扎着，将周围的一切都染上了一种病态的、不真实的色调。

我躺在一个坚硬的平台上，触感冰冷，似乎是某种金属。我艰难地转动脖子，看到了旁边并排的、一模一样的平台。其中一个上面，还覆盖着一块粗糙的白布，勾勒出一个模糊的人形轮廓。

我的心，猛地一沉。

这里是停尸间。

我挣扎着坐了起来，全身的骨头都在发出不堪重负的呻吟。我低头看向自己的双手——那是一双陌生的手，年轻，但指节粗大，指甲缝里嵌着难以清洗的污垢，掌心布满厚茧。

这根本不是我的手。我那双手，虽然因为长期画图和操作精密仪器而布满薄茧，但形态修长，干净整洁。

一个荒谬绝伦、却又唯一合理的解释，如同最冰冷的解剖刀，剖开了我的认知。

我穿越了。

魂穿。

就在这时，一阵剧痛猛地贯穿我的大脑，无数破碎的、不连贯的画面和信息，如同潮水般涌了进来。

亚伦·克劳利。海德拉堡市立第西停尸间的……助理殓尸人。一个沉默寡言、年仅十九岁的孤儿。记忆的碎片混乱不堪，充斥着无尽的劳作、饥饿、以及对那些“客人”们无声的恐惧。

我，现在是亚伦·克劳利。

我扶着冰冷的金属台边缘，摇摇晃晃地站了起来。身体很虚弱，像是大病初愈。原主人的记忆告诉我，他似乎是在一次清理过程中，因为惊吓和劳累过度而猝然倒下的。

我打量着这个房间。空间不大，墙壁是用粗糙的石头砌成的，墙角布满青苔。除了几排金属停尸台，就只有一个摆放着各种金属工具的柜子，和一个用于冲洗的大理石水槽。空气中的气味，现在闻起来更加清晰了——那是死亡与防腐药剂交织的、独属于停尸间的味道。

我找到了原主人那件挂在墙上、还算干净的深色工作服，颤抖着穿上。衣服的口袋里，我摸到了一张硬质卡片。借着煤气灯的光，我看到上面用一种我不认识、却能理解的文字写着：【亚伦·克劳利，助理殓尸人】。

卡片的背面，是一个复杂的、由齿轮和钟表构成的徽章。

这个世界，似乎正处于某种类似维多利亚时代的蒸汽工业革命时期。记忆碎片中，有轨道的蒸汽列车、轰鸣的工厂、以及用黄铜和钢铁制造的发条人偶的影子。

这是一个秩序与混乱并存，进步与蒙昧交织的时代。

而我，不幸地处于这个时代最底层的、与死亡为伍的位置。

“亚伦！你这个懒鬼，死在里面了吗？！”

一声粗暴的咆哮从门外传来，伴随着沉重的拍门声。

是我的主管，一个叫汉斯的老头。他脾气暴躁，嗜酒如命。

我深吸一口气，压下心中的波澜。无论如何，活下去是第一要务。而要活下去，就不能被发现异常。

我模仿着记忆中亚伦那种懦弱、顺从的姿态，快步走过去，拉开了沉重的铁门。

门口站着一个矮胖的老头，酒糟鼻，满脸横肉。他看到我，不耐烦地喷着酒气：“快点！‘黑鸦’们又送来一个‘包裹’，是从码头区捞上来的，让你立刻处理干净。”

“黑鸦”是海德拉堡居民对警察厅巡警的蔑称。

我低下头，用沙哑的声音应道：“是，汉斯先生。”

汉斯不耐烦地摆摆手，转身离开，嘴里还在嘟囔着：“真是晦气，最近的‘包裹’越来越奇怪了……”

奇怪？

我的心头闪过一丝警惕。作为一个现代人，我知道，能让一个终日与尸体打交道的老油条都感到“奇怪”的，绝不是什么好事。

我走到隔壁的“处理室”。这个房间比刚才的停尸间要大一些，中间摆放着一张巨大的、带排水槽的大理石解剖台。正上方，数盏大功率的煤气灯将这里照得通明，却也投下了无数诡异的阴影。

一个“包裹”正静静地躺在解剖台上，同样覆盖着白布。

我走了过去，站定，做了几个深呼吸，试图让自己的心跳平复下来。我的大脑在飞速运转，评估着风险。一个陌生的世界，一个诡异的“包裹”，一个充满未知的开端。

谨慎，必须保持绝对的谨慎。

我伸出手，缓缓地、坚定地掀开了那块白布。

白布之下，是一具年轻的男性尸体。

他全身赤裸，皮肤因长时间浸泡在水中而显得异常和苍白。但这不是重点。

重点是，在他的胸口、腹部，乃至脸上，都布满了无数诡异的、暗红色的纹路。那不是纹身，更像是某种……从血管内部渗透出来的、由无数细微的、不可名状的符号组成的图案。

他的双眼暴突，瞳孔放大到一种不正常的程度，仿佛在临死前看到了什么极致的、无法理解的恐怖。他的嘴也大张着，喉咙深处似乎被什么东西堵住了。

我的目光扫过这些细节，前世作为工程师的严谨让我没有立刻产生生理上的不适，而是本能地开始分析。

这些符号……结构复杂，似乎蕴含着某种逻辑。它们交织、盘旋，构成了一个整体的、扭曲的、让人看久了会感到头晕目眩的图案。

就在这时，我注意到一个细节。尸体的右手紧紧攥着，指甲因为用力而深深嵌入了掌心。

我小心翼翼地、用镊子一根根掰开他的手指。

他的掌心里，躺着一枚小小的、用某种黑色石头雕刻而成的徽章。徽章的形状像一只正在滴血的眼睛。

就在我看到这枚徽章的瞬间，处理室内的煤气灯，猛地“嘶”了一声，火光剧烈地跳动了一下。

一股无法言喻的寒意，顺着我的脊椎一路攀升，首冲天灵盖。

不是物理上的寒冷，而是一种……来自更高维度的、信息层面的“注视感”。

仿佛在房间的某个角落，在那些摇曳的阴影里，正有什么东西，因为这枚徽章的出现，而将目光投射了过来。

我听到了声音。

不是通过耳朵，而是首接在我的脑海中响起。

那不是任何一种我所知的语言。那是一种混杂着齿轮摩擦、星辰 умирать、血肉撕裂、以及无数灵魂同时尖啸的呓语。

疯狂、混乱、充满了诱惑与恶意。

【……饥饿……】

【……门……钥匙……】

【……凝视者，当受加冕……】

我的大脑仿佛被一根烧红的钢钎狠狠捅了进去，剧痛让我瞬间跪倒在地。我死死抱住头，牙齿咬得咯咯作响，试图将那些疯狂的呓语驱逐出去。

但没用。

我的视野开始扭曲、溶解。眼前的世界不再是石头、金属和血肉构成的。一切都分解成了最基础的“信息流”。我看到大理石台在无声地诉说着它的冰冷与沉重；我看到空气中弥漫的、那些死去之人的稀薄的灵性在飘荡、哀嚎；我看到头顶的煤气灯，它燃烧的不仅仅是煤气，还有一种被称为“以太”的能量，它的生命力在光芒中律动。

我甚至“看”到了自己。我这具名为亚伦的身体，像一盏微弱的、随时可能熄灭的蜡烛，散发着属于“灵魂”的微光。

而那具躺在台上的尸体，则是一个巨大的、不断旋转的黑色旋涡。它正疯狂地向外散播着混乱、恶意的灵性污染，那些我脑中听到的呓语，正是从它身上泄露出来的！

我明白了。

这不是幻觉。

这是一个全新的、隐藏在物质世界之下的、由灵性与信息构成的真实层面。

而我，一个卑微的殓尸人，在此刻，被强行拖入了这扇禁忌的大门。

【序列9：倾听者】

一个冰冷的、不带任何感情的词汇，烙印在了我的灵魂深处。

我终于承受不住那海量信息的冲击，眼前一黑，彻底失去了意识。在我昏迷前的最后一秒，我听到的，是那具尸体喉咙里发出的、仿佛打嗝般的、轻微的“咯”的一声。

有什么东西，好像从他嘴里，掉出来了。