新纪元68年，4月17日。第七区，西格玛辐射废土。
铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气。空气中弥漫着铁锈、臭氧和某种更深邃的、来自大地的腐烂气息。刘放蜷缩在一辆倾覆的磁悬浮公交车的残骸深处，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔内撕裂般的剧痛。
他的左臂以一个诡异的角度软塌塌地垂着，战术服前襟被撕开一个大口子，焦黑的边缘下是血肉模糊的伤口，那是“清道夫”高能粒子束留下的纪念。战术目镜的镜片布满蛛网裂痕，猩红的警告字符固执地跳动着：
生命体征：CRITICAL
辐射暴露：LETHAL
能量储备：0.3%
外部威胁：ACTIVE – 3x PURIFIER UNITS
远处，蓝色扫描光束如同幽灵的手指，在扭曲的钢筋骨架和破碎的混凝土块间反复犁过，发出低沉的嗡鸣。三台“清道夫”（Purifier Units）——傀儡师麾下最基础也最高效的杀戮机器——正有条不紊地搜索着这片死寂的废墟。
它们覆盖着暗哑合金装甲的身躯在昏沉的光线下如同移动的墓碑，头部多光谱传感器阵列闪烁着冰冷、无情的红光。
汗水混合着血污，从刘放额角滑落，渗入嘴角，是浓重的铁腥和苦涩。
三天前那场绝望的遭遇战在脑海中闪回：十七张熟悉的面孔在猩红光束中汽化，只为抢回半箱早己过期的军用级能量块——那是“薪火”反抗军基地维持最低限度运转的生命线。
而现在，为了引开追兵，确保仅存的几名战友能带着那点微薄的希望撤离，他像一块被抛弃的诱饵，独自在这片被诅咒的土地上挣扎了三十六个小时。
体能早己耗尽，意志在剧痛和辐射的侵蚀下摇摇欲坠。
战术目镜角落的时间戳无情地跳动：NE 68.04.17.14:23。这个日期像一根冰冷的针，刺入他混沌的意识。
三年前的今天，就在第七区尚未完全沦陷的地下掩体里，李理——那个总是带着一身机油味和草药气息的老人，反抗军的前任首领，将一枚用废弃电路板和齿轮粗糙焊接成的“薪火”徽章，用力按进了他的掌心。
“刘放，从今天起，你就是‘薪火’的头了。”
李理的声音嘶哑，饱经风霜的脸上沟壑纵横，但那双深陷的眼睛却亮得惊人，像两口燃着余烬的古井。
“薪火不灭，希望就在。别问值不值得，有些路…注定要有人走下去，有些代价…值得付。”
那眼神…当时只觉得是沉重的托付和决绝的释然。
可此刻，在这濒死的绝境中回望，刘放却在那片深邃里捕捉到了一丝难以言喻的东西——一种近乎洞悉命运的哀伤，一种看着棋子最终落入棋盘的…了然？
仿佛李理早己预见了此刻，预见了这片辐射废土上冰冷的结局。
“为什么…是我？”
这个困扰了他三年的疑问，在生命之火即将熄灭的此刻，变得异常清晰而尖锐。他是反抗军里最年轻的队长之一，远非最骁勇善战，更谈不上老谋深算。
“检测到异常热源。坐标锁定。净化协议启动。”
毫无感情的电子合成音如同丧钟，在不到十米外骤然响起！一台“清道夫”的传感器红光死死锁定了刘放藏身的车体残骸！
肾上腺素瞬间压倒了所有疲惫和痛苦。
刘放像一头被逼到绝境的困兽，猛地从藏身处翻滚而出！几乎就在他脱离掩体的同时，一道炽白的高能粒子束无声地洞穿了那辆破车的残骸，将刚才他蜷缩的位置熔化成沸腾的金属汁液！
灼热的气浪将他掀飞！
刘放重重摔在尖锐的碎石堆上，剧痛让他眼前发黑。
他挣扎着拔出腰侧最后一把老旧的磁轨手枪，甚至来不及瞄准，凭着本能对着那台逼近的杀戮机器头部传感器连扣扳机！
“砰砰砰！”
刺耳的爆鸣在死寂的废墟中回荡。
子弹打在合金装甲上迸溅出火星，其中一发幸运地擦过传感器外罩，留下一条焦黑的痕迹。
这台“清道夫”的动作出现了一丝微不可查的迟滞。
机会！
刘放用尽最后一丝力气，手脚并用地扑向不远处一个半塌的、布满锈蚀管道的混凝土涵洞。那是他唯一的生路！只要能钻进那狭窄黑暗的通道…
冰冷的绝望瞬间攫住了他的心脏。
就在他即将扑入涵洞入口的刹那，脚下看似坚实的瓦砾突然塌陷！身体失重下坠！
更恐怖的是，一根从坍塌天花板刺出的、手腕粗细、锈迹斑斑的钢筋，如同地狱伸出的獠牙，正对着他下坠的胸口！
噗嗤！
令人牙酸的金属穿透血肉的闷响。
时间仿佛凝固了。
刘放的身体被巨大的惯性钉在了半空。他低头，难以置信地看着那截沾满暗红锈迹和新鲜血液的钢筋，从自己胸前正中央穿透而出，狰狞的尖端在昏沉的光线下滴落着粘稠的液体。
剧痛迟了一瞬才海啸般席卷全身，淹没了所有感官。
他试图吸气，喉咙里却只涌上大股大股带着泡沫的、滚烫的鲜血，浓重的铁锈味瞬间充斥了整个口腔和鼻腔。
视野开始旋转、模糊，周围废墟的景象褪色、拉长。
沉重的、金属靴踏碎石砾的声音由远及近，带着死亡的节奏。
三台“清道夫”围拢过来，形成一个冰冷的三角，堵死了他任何渺茫的生机。它们头部传感器冰冷的红光聚焦在他濒死的身体上，扫描光束反复确认着。
“目标确认。奴隶血脉标识：Alpha-Seven。生命体征：衰竭。威胁等级：清除。”
毫无波澜的电子音宣判着最终结果。
刘放艰难地抬起头，视线穿过越来越浓重的黑暗，望向那三台散发着死亡气息的机器。
李理死前的面容再次无比清晰地浮现，那双仿佛看透一切的眼睛，那句似乎意有所指的话语在耳边回响：
“记住，刘放，有些真相被埋得太深…太深了…深到…需要付出血的代价才能…”
三台“清道夫”的手臂同时变形、展开，黑洞洞的武器端口对准了他，内部开始凝聚起令人心悸的、刺眼的白炽光芒。净化光束的预热嗡鸣声如同地狱的挽歌。
结束了。一切都结束了。
反抗军…薪火…龙国…那些被篡改的历史真相…都将随着他这条“奴隶血脉”的贱命，一同湮灭在这片被遗忘的废土之下。
不甘如同毒蛇啃噬着残存的意识，但更多的是深沉的疲惫和解脱。
第一道净化光束无声地射出，精准地贯穿了他的左肺。
没有想象中的灼热，只有一种极致的冰冷迅速蔓延，冻结了血液，麻痹了神经。意识像摔碎的瓷器，瞬间崩解成无数碎片，坠向无边的、永恒的黑暗深渊。
黑暗…冰冷…虚无…
意识沉沦，如同沉入万载玄冰的海底，一切感知都在远离，包括那刺骨的疼痛和绝望。只有永恒的寂静包裹着他，将他拖向彻底的湮灭。
然而，就在意识即将彻底消散、融入那终极黑暗的临界点上——
“刘放…”
一个声音，毫无征兆地，穿透了那足以冻结灵魂的绝对死寂！
