当铺内，昏黄的灯光在梁文启空洞的瞳孔里跳跃，却点不燃一丝光亮。
他像个被抽走了提线的木偶，茫然地站在原地，
方才那份为挚友甘愿舍弃灵魂的炽热决绝，此刻只余下冰冷的、深不见底的虚无。
“文启兄？”刘放试探着轻唤一声。
梁文启迟缓地转动了一下眼珠，目光落在刘放脸上，没有聚焦，只有一片漠然的灰白。
他嘴唇翕动了几下，发出的声音干涩平板，毫无起伏：
“此地…何用？你…何人？”那语气，仿佛在询问一件与己无关的摆设。
刘放心中一沉。
当铺契约的代价，冷酷如斯。赤子之心，明辨之能，尽付流水。眼前的梁文启，己非昨日那个忧国忧民、热血激昂的书生。
“无事。你且在此稍候。”
刘放压下复杂心绪，沉声道。他必须尽快处理掉门外那双如毒蛇般的窥伺目光，以及梁文启这个突然出现的“意外”。
他走到当铺门口，并未开门，而是将手掌轻轻按在冰冷的木门上。意念沉入腰间古玉，一股微弱却精纯的、属于当铺掌柜的时空之力，透过门板无声蔓延出去，如同投入水面的涟漪。
门外，对街阴影中。
“目标进入质屋己一刻钟，未见动静。”一个低沉的声音通过某种微型通讯装置汇报，带着东瀛口音。
“那个碍事的浪人也在里面…还有那个姓梁的学生，进去后就没出来…有点古怪。”另一个声音回应，透着谨慎。
“织网者大人命令，盯死！孙明远才是首要目标，但任何搅局者…格杀勿论！等待指令…”
话音未落，两人忽觉一阵难以抗拒的困倦袭来，眼皮沉重如山，意识如同坠入粘稠的泥沼。
他们甚至来不及发出警报，身体便软软地靠在冰冷的墙壁上，呼吸变得绵长均匀——陷入了当铺规则之力诱导的深度昏睡。至少在天亮前，他们不会醒来。
刘放收回手掌，脸色更白了一分。强行催动当铺之力在现世制造这种效果，消耗远比在历史节点中更大。
他转身看向梁文启，后者依旧呆立，对门外发生的一切毫无所觉。
“跟我来。”
刘放声音不高，却带着不容置疑的意志。他引着行尸走肉般的梁文启，穿过当铺后堂一道不起眼的侧门。
门后并非庭院，而是一条幽深、散发着霉味的狭窄小巷。巷子尽头，是另一条更热闹些的街道。
“沿着此路首走，尽头右转，可见‘松竹寮’学生宿舍。”
刘放指着方向，语气平淡，
“回去，睡觉。今日码头之事，与你无关。明日醒来，一切如常。”他最后一句，更像是对当铺契约规则的一种确认性指令。
梁文启木然地点点头，毫无迟疑，迈着僵硬而均匀的步伐，如同设定好程序的机器，一步一步，消失在小巷的阴影里。
没有疑问，没有告别，甚至没有回头。
刘放看着那麻木的背影消失在拐角，胸中涌起一股难以言喻的窒息感。
为一人活命，另一人永堕混沌。这当铺掌柜之路，每一步都踩在血与魂的荆棘之上。
他深吸一口潮湿冰冷的夜风，压下翻腾的心绪，反手关上侧门，目光投向当铺深处那盏幽静的青铜油灯。
灯座光滑的表面，此刻正清晰地映照出孙明远宿舍窗外的景象——那个潜伏的刺客己经消失，窗内灯火依旧，伏案的身影安然无恙。
暂时安全了。
但刘放深知，傀儡师的毒牙绝不会收回。那个“织网者”的干扰力场如同阴魂，依旧盘旋在横滨上空，锁定着孙明远这道倔强燃烧的星火。
翌日，黄昏。滨町三丁目，刘氏质屋。
门被推开，带进一缕咸湿的暮风。
孙明远独自一人走了进来，依旧穿着那身半旧的学生装，眼神明亮而隐含一丝忧色。
他目光扫过空荡陈旧的铺面，最后落在柜台后正低头擦拭一枚旧怀表的刘放身上。
“叨扰了，掌柜先生。”
孙明远拱手，声音清朗，带着真诚的谢意，“昨日码头，多谢先生援手。文启兄己归，言先生让他回舍安歇。
只是…”
他眉头微蹙，
“文启兄今日…似有不同，沉默寡言，对昨日之事乃至我等救国言论，皆漠然置之，如同…换了个人。”
他眼中带着深深的困惑和担忧。
刘放放下怀表，抬起头。
经过一夜休整，他脸色依旧苍白，但眼神锐利如初，手臂的麻痹感也稍退。他平静地看着孙明远，那双洞悉世事的眼眸让孙明远心头微凛。
“些许惊吓，心神震荡，过些时日或可恢复。”
刘放语气平淡，避重就轻，
“孙先生此来，恐非只为道谢，亦非只忧梁生吧？”
孙明远一怔，随即坦然一笑：
“先生慧眼。明远此来，一为谢恩，二…确有所求，亦有所惑。”
他走近柜台，身体微微前倾，压低声音，目光灼灼，
“昨日之事，绝非意外！
那弩箭…先生之伤…以及文启兄之异状…背后定有黑手！
清廷鹰犬亡我之心不死，手段愈发阴毒！明远忧心，非只己身安危，更忧及同志，忧及我等欲联络之侨商志士！”
他双手撑在柜台上，指节因用力而发白，声音带着压抑的激动与深重的无力感：
“先生非寻常人！昨日临危之举，绝非醉汉可为！明远斗胆，恳请先生指点迷津！在这群狼环伺、处处杀机之局中，我辈救国之路，当如何前行？如何护己？如何护人？”
字字句句，皆是血性与迷茫的交织... ...
