夜色如墨，沈清棠正在翻阅《青囊毒经》，窗外突然传来一声闷响。
海棠树下，一个玄衣男子半跪在地。月光勾勒出他凌厉的轮廓，左眼尾一滴泪痣妖冶如血。他手中青铜蛇佩寒光凛冽，衣襟己被鲜血浸透。
沈清棠呼吸一滞。
萧执。
那个权倾朝野的摄政王，前世宫宴上曾为她解围的男人。那时她躲在角落，只远远望见他左眼尾的泪痣，和那双睥睨众生的眼睛。
“姑娘若声张...”他掐住她脖颈，却因毒性发作踉跄跪地。
银针寒光乍现，首抵他喉间。
“牵机毒，三刻不解，毒发如绞。”
她指尖抚过他眼尾泪痣，他微微抬眸，漆黑的瞳孔里映着少女清冷的面容。
“王爷拿什么换命？”
萧执低笑，喉间溢出一丝血腥气：“姑娘好大的胆子…咳…连本王都敢威胁？”他修长的手指缓缓抚上腰间的佩剑，却在下一秒因毒性发作猛地攥紧衣襟，指节发白。
沈清棠不为所动，指尖轻轻一压，银针刺入他颈侧三分。”
“王爷现在，似乎没资格谈条件。”
萧执闷哼一声，意识开始模糊。在彻底陷入黑暗前，他最后看到的，是少女眉间那点朱砂痣，艳如血。
*
晨光透过窗棂洒进来，投下斑驳的光影，仿佛夜雨未散的残梦。
太医院密室内，萧执是在一阵剧痛中醒来的。
他猛地睁开眼，本能地去摸腰间的佩剑，却摸了个空。身下是柔软的床榻，而非预料中的刑架。空气中飘着淡淡的药香，混合着一缕若有似无的白芷气息。
“王爷醒了？”
一道清冷的女声从屏风后传来。萧执眯起眼，看到昨日那个胆大包天的少女正慢条斯理地捣药，晨光透过窗棂，在她眉间朱砂痣上投下一小片阴影。
“本王的剑呢？”他嗓音沙哑。
“由我暂时保管。”沈清棠头也不抬，“毒性未清前，您最好别动武。”
她话语里没有半点敬畏，甚至带着一丝医生面对病人那种近乎怜悯的客气——淡然而疏离。
这语气，让萧执微不可察地挑了下眉。可他此刻没有力气想太多，只是静静地注视着她的动作。
萧执盯着她看了半晌，忽然笑了：“姑娘怎知本王身份？”
沈清棠终于抬眸，目光落在他枕边那柄玄铁佩剑上：“剑鞘上的蟠龙纹，只有亲王可用。”顿了顿，“况且，王爷左眼尾的泪痣，京城谁人不知？”
她的语气平静得像在陈述医案，可那一刻，萧执却察觉到她眼中闪过一抹复杂的情绪——不是畏惧，而更像是一种……审视。
他挑眉而笑，唇角微勾：“看来，沈姑娘认识本王也不是一日两日了。”萧执挑眉他慢条斯理地支起身，伤口撕裂的疼痛让他额角渗出细汗，声音却依旧慵懒：“不过比起本王的佩剑...”
他忽然倾身向前，左眼尾的泪痣在晨光中妖冶如血：“姑娘是不是该解释下，为何会认得牵机毒？”
沈清棠起身，银针在指间翻转：“王爷的毒，是从左肩伤口渗入的。”她忽然抬眸，“三日前西郊猎场，您亲自射杀了一头白鹿，对吧？”
萧执瞳孔轻微骤缩，那本是一次秘密围猎，甚至连随行内侍都只是知道是狩猎练兵。但这丫头却能说得这般清楚……她到底是什么人？
他没再作声，只是缓缓支起身坐在榻上，青铜蛇佩在腕间若隐若现，腰部的伤口撕裂感让他动作顿住，"沈姑娘不仅懂医，还善卜算？"
沈清棠淡淡地看着他挣扎，像是面对一头受了伤却仍不肯低头的猛兽，眼底不带一丝怜悯。
“王爷不该乱动。”她淡声提醒，语气却比方才更淡了几分。“不如王爷先说说。”沈清棠忽然将茶盏推到他面前，“为何会带着重伤，躲进太医院女眷的院落？”茶水温热，映出两人模糊的倒影。
萧执忽然发现，这丫头每次都在茶里加了一味白芷——恰好能掩盖他毒发时特有的苦杏仁味。
倒也巧的过了头。
“小姐！”红梅慌慌张张冲进来，看到榻上的萧执时猛地噎住。
小丫鬟手里的食盒"哐当"砸在地上，桂花糕滚落一地。她瞪圆的眼睛在男主妖孽般的面容和自家小姐之间来回扫视，活像只受惊的兔子。
沈清棠叹气：“说事。”
她不敢多看那男人一眼。哪怕他脸色苍白、满身虚汗，那气势也压得她几乎喘不过气来。
沈清棠轻轻拍了拍她的手，柔声道：“没事。他是病人。”
红梅还是谨慎的到她耳边，声音压得极低：“谢大人说有要事邀你醉仙楼一聚。这是他给你的信。”沈清棠迅速将信纸掩入《青囊毒经》，她故意高声：“红梅，谢大人推荐的枣子记得要蜜渍的。”
萧执虽虚弱，耳力却极佳。听到“醉仙楼”三字，他指尖微不可察地颤了颤。
沈清棠将手中的药盏放稳，目光平静：“红梅，还有事吗？”
红梅踌躇片刻，忽然咬牙开口：“小姐……老爷回府了，在前厅大发雷霆，说您勒索孙姨娘一万两银子，要您立刻过去请罪。”
此言一出，气氛顿时变得压抑。红梅说话的声音越来越小，到最后只剩下无声的嘴型。
沈清棠合上药箱，缓缓起身：“我知道了。”
她从架上取下披风，动作利落，却并不慌乱。走到门口，她停下，转身从药架抽出一小包药粉，递到萧执手中。
“每三个时辰换药一次，”她语气淡然，“王爷若是命硬，吃下这包药，三日内便能下床走动。”
她顿了顿，眼角的余光扫过萧执依旧苍白的脸色：“若是命薄……也不过是我这女科小医，诊错一桩杂病罢了。”
“你既救我，自有图谋。”萧执把玩着茶杯，“说吧，要什么。”
“暂时还未想好”沈清棠嘴角弯起，“王爷活着就行。”
屋内沉默半晌，萧执指尖轻扣着那包药粉，忽而轻笑出声。
“沈清棠……你倒真是有趣。云风。”声音虽轻，却立即有黑影从梁上落下。
“跟着沈清棠。”他着茶杯边缘。
前世她曾在暗道中听太子醉语，提到摄政王“中了毒”。至于那场围猎与白鹿，不过是她借来试探的借口。
她勾唇冷笑，中毒后坠入她院中，到底是天意，还是命数？无论如何，这一局，她不打算退。
但此刻，比这更棘手的，是她那位“杀妻求荣”的亲父。
