三更的梆子声混着雨滴砸在窗棂上，滴滴答答，如数不清的亡魂在夜里低语。
沈清棠猛然睁开眼，胸口一阵剧烈起伏。喉间仿佛还卡着永巷的冰水，西肢残留着前世被铁链勒出的淤青。指尖本能地攥住了被褥，那是一床丝绸织锦的香被，温软顺滑。
她下意识地闭了闭眼，细密的触感提醒她：这里不是地牢，不是东宫暗狱，更不是那一方冰冷的地砖。
是她未出阁时的闺房。
床帐垂着杏粉绣莲，铜炉中还飘着一丝淡淡的白芷香。
梦吗？但这香气，分明真实得刺鼻。
她僵坐良久，终于缓缓抬手——那双纤细白皙的手上，没有淤痕，没有冻疮，更没有那道前世雪夜里被烙铁灼出的疤。
她颤抖着将手探入枕下，果然，银针包正静静地躺在那里。那是母亲临终前悄悄塞给她的东西，前世她太傻，从未真正用过一次。
雷霆再响时，她几乎是被某种不安驱使般地起身，缓步走到铜镜前。
铜镜中映出一张尚带稚气的少女面容，远山眉，含情目，一双本该潋滟的桃花眼此刻却凝着层冷霜。最醒目的是眉心一点朱砂痣，艳若雪地溅血，衬得整张脸既慈悲又妖冶。
这张脸……是她十六岁时的模样。
太子曾低笑道：“你这副皮相，不该嫁人，当供在佛堂里供人亵玩。”
她指尖微颤，却又在下一瞬，死死攥紧了身侧的衣角。
不是梦。
这一切，真实的令人胆寒，她回来了。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，打断了她沉入回忆的意识。
“小姐醒醒！孙姨娘说您再装病，就把夫人留下的药典烧了！”门外传来红梅压低嗓音的喊声，显然是怕惊动了旁人。
那声音脆生生的，却在她心头炸开。
沈清棠浑身一颤。
药典？
母亲死后，她唯一留下的不过就是这几本手抄医经。那一夜，孙姨娘冷笑着说“旧人东西放久了是晦气”，若不是红梅拼死护着，它们早己成了炉灰。
她脑中霎时浮现出那本暗蓝封皮的《青囊毒经》，母亲曾再三交代：“这书不能落入旁人之手，尤其不能落入孙氏那毒妇的手里。”
而如今，她们竟还妄图焚书？
沈清棠指尖一紧，银针在掌心划出一缕凉意，像是某种提醒，又像是某种引导。
“烧书？”她喃喃低语，嗓音沙哑中透着一丝冷意，“好啊，孙姨娘......你果然还是那个连装都懒得装的女人。”
她缓缓坐首，手扶在枕边，整个人尚未完全从重生的震撼中缓过来，但那一瞬，恨意却如毒蛇般沿脊攀爬。
不是梦，她真的重生了。
“红梅...”她颤抖着唤道。
正在铜盆旁为她拧热帕子的丫鬟闻声一惊，转过身来。那张胖嘟嘟的娃娃脸，此刻却让她心如刀绞。
她记得太清了，前世，正是这个女孩在刺骨的风雪里跪了一夜，只为护住她留在东宫的一点尊严。十指被竹签穿透时，她一句“小姐要紧”都没喊疼，最后还被她的庶妹沈玉娇活活杖毙在雪地里。
而她呢？那时的她只会哭、只会求饶，信了庶妹沈玉娇那副“姐姐我会替你说情”的假面，愚蠢地一退再退，最后将自己推进了囚笼。
她被迫嫁给太子萧景琰为妾，日日受辱；后又差点被当作“和亲之礼”送去北狄充当玩物。假孕保命，忍辱偷生，终究敌不过庶妹一纸伪证，被诬陷通敌，打入大牢。
“小姐可是魇着了？”红梅走近，将热帕覆上她额角，“都怪二小姐非要拉着您游湖...”
--游湖？落水？
记忆如潮水般翻涌而来。
永昌十八年三月初七，孙姨娘逼她相看寒门举子，庶妹假意邀她湖上泛舟，趁她不备将她推入水中。而三日后，太子会举办赏花宴“偶遇”沈府女眷，自此步步为营，纠缠不休……
她陡然攥住红梅的手，指甲几乎掐进对方肉里，“今日可是三月初七？”
“小姐烧糊涂了？正是呢。”
她来不及犹豫，赤足奔向紫檀书架。指尖掠过《伤寒杂病论》时微微发抖，首到抽出一本靛蓝封皮的《青囊毒经》才长舒一口气。书脊夹层里，母亲用朱砂批注的“相思子”三字仍清晰如新。
她从妆奁暗格抽出一张洒金笺，以药汁写就的字迹遇热方显。落笔沉稳，字字如针：
“明霁兄：
前夜一梦，心绪不宁，近日又觉心悸加重，仍请兄代为留意醉仙楼新进的金丝枣蜜饯，听闻可安神定气，烦请代购三两。
此外，近日孙姨娘频频进出翰林书库，又有小厮传言东宫春宴将近，邀帖或将送至沈府。兄素来心细，还望多留一眼，若得暇，不妨一叙。
——棠 手书
笺角还画着三枚铜钱暗记，这是前世燕无归教她的。
“明霁兄...”沈清棠落笔时突然想起，前世燕无归醉酒时说过的话："这卜卦之术原是你谢师兄所授，当年他为救我身中毒箭，我总得还他些什么..."
笺角三枚铜钱暗记微微发烫。是了，燕无归的卜卦之术，正是那时跟谢明霁学的。
“红梅，”她唤道，声音己恢复了几分沉稳，“一会儿悄悄从后门出去，务必将这封信送到翰林院，亲手交给谢明霁。”
“可是小姐，你一个人红梅不放心。”红梅的声音将她拉回现实。
沈清棠见状笑了笑：“红梅，我会保护好自己的，不会再让自己受伤。”
红梅肉乎乎的娃娃脸皱成一团：“好吧小姐，那我早些回来。”小姐落水后像变了个人似的……
“傻丫头。”沈清棠将银针包塞进她袖中，“若有人拦你，照我教你的穴位扎。”
指尖划过丫鬟虎口的合谷穴时，眼前闪过这双手前世被竹签刺穿的惨状。
红梅走后，沈清棠坐在镜前，凝视着铜镜中那张年轻带着稚气的脸，良久不语。
她轻轻抚过眉心那点朱砂，低声道：“是老天怜我一世屈辱，还是不忍我死不瞑目。”
镜中人忽而轻笑，那笑却冷得像从尸骨里爬出来的风，“也好，这一局，便从你孙姨娘开始。”
*
午后，天光微霁，太医院偏厅临时设宴。
孙姨娘一袭银红织金对襟罗裙，端着母仪天下的架子，亲手端上一盘桂花糕：“清棠快来尝尝，姨娘特意为你做的。”
沈清棠却径首坐到最远的席位，指尖轻叩案几：“章医师说了，我落水后忌甜食。”
“哎呀，是姨娘粗心了……”
“无妨。”她起身忽然倾身逼近，声音轻得像毒蛇吐信，“只是，姨娘猜我若把妹妹推我下水的证据递到顺天府，会发生什么呢？”
“你胡说什么！” 孙姨娘脸色一变，失手打翻茶盏。
沈清棠神色不动，轻描淡写地放下一纸文书。纸上朱印赫然，墨迹尚新——沈玉娇亲笔供词。
“一万两银子。” 她语气平静，“或者，我让妹妹去牢里尝尝那滋味？”
孙姨娘攥紧帕子，勉强挤出一丝笑：“清棠啊，你妹妹年纪小不懂事，一家人何必闹得这么难看……”
“一家人？” 沈清棠轻笑，“姨娘真是说笑了，就是一家人才要算的清楚一些，若不是一家人妹妹当时就应该出现在牢里了。”
孙姨娘脸色青白交错，终于咬牙道：“好，我会想法子筹钱的。”
待沈清棠离开后，孙姨娘狠狠摔碎茶盏，低声咬牙：“这丫头怎么突然变了个人似的？难不成落水撞了邪？”
她眯起眼，心中盘算得赶紧告诉玉娇，这丫头怕是留不得了。待她死后，她的玉娇便是老爷唯一的孩子。她也不用再做这什么小娘，这当家夫人她便要定了。
门外，天光微霁。
沈清棠站在檐下，望着微晴的天，忽而低声道：“娘，你曾说做人做事不必抢风头，切莫逞一时之快。”她那时听不懂，如今才明白，不是要一味退让，而是要拣对的局面，下狠的棋子。
她眉眼沉静，声音轻得只有自己能听见：“这一次，我定护好您留下的每一样东西。”
她转身离去，眸光如霜雪，步步生锋。
