掌灯时分，如水的月光宛如一层轻柔薄纱，悠悠地覆在西街那蜿蜒的青石板路上，给这条古朴的街道蒙上了一层如梦似幻的静谧氛围。苏晚正忙着将最后一只空竹笼稳稳地摞上板车，竹篾那粗糙的纹理硌得她掌心生疼，却也让她真切地感受到生活的质朴与艰辛。阿桃打着哈欠，迈着略带困倦的步伐去拴院门，手中灯笼散发的光晕，在她身后晃出一圈圈暖黄的光影，仿佛为她勾勒出一个温馨的轮廓，然而，那昏黄的光芒却未能照见巷口那道隐在暗处的青衫人影。
“姐姐，你看......”阿桃忽然轻轻拽了拽苏晚的衣袖，声音里带着一丝惊讶与兴奋，成功吸引了苏晚的注意力。
苏晚顺着阿桃所指的方向望去，只见巷子尽头那棵枝繁叶茂的槐树下，静静地立着一个熟悉的身影。那人悠然地倚着斑驳的粉墙，竹笠檐角垂落的墨绿穗子，在轻柔的夜风里如同一群灵动的精灵，轻轻摇曳。苏晚瞬间认出，正是白日里帮她解围的青衫客。他的指尖无意识地着腰间，月光仿佛也被他的身影吸引，缓缓爬上他的肩头，将他衣褶里的阴影，温柔地熨帖成一道道柔和的弧线，为他增添了几分神秘而迷人的气息。
“秦公子？”苏晚的声音不自觉地被风吹得零散，仿佛那风中承载了她此刻复杂的情绪。而那道青衫身影，听到这声呼唤，骤然顿住了脚步。
青衫男子缓缓转过身来，恰在此时，檐角的灯笼被风轻轻掀起，暖光如同一双温柔的手，缓缓掠过他线条分明的下颌。苏晚看清了，正是秦九霄。他从容地摘下竹笠，随意地夹在腋下，乌发被夜露微微打湿，几缕发丝贴在的额角，更添了几分随性与不羁。他嘴角噙着一抹浅淡的笑意，仿佛夜空中闪烁的星辰，明亮而柔和：“苏姑娘好眼力。”
夜风吹过狭窄的巷弄，轻轻撩起苏晚鬓边的碎发。她不经意间瞥见秦九霄左袖下露出的白色绷带，心尖不由得猛地一紧。那日在集市上，她分明记得看见他肘间的旧疤还未完全痊愈，一种担忧之情油然而生：“你的伤......”
“早好了。”秦九霄一边说着，一边从容地走近两步。随着他的靠近，身上散发出新换的皂角香，那清新的香气混着淡淡的草药味，萦绕在空气中，仿佛在诉说着他的过往。“不过是前日练剑时不小心划了道口子。”他若无其事地晃了晃手腕，动作流畅自然，仿佛受伤的不是他一般，“倒是苏姑娘，总在风口浪尖上讨生活，着实不易。”
两人并肩走在回院的路上，月光下，石板缝里长出的青苔被染成了深邃的绿色，仿佛在这静谧的夜里也在静静诉说着岁月的故事。苏晚望着地上交叠在一起的影子，思绪不由自主地飘回到后山那个风雨交加的夜晚。那时的秦九霄浑身是血地倒在破庙的角落，发间还沾着泥草，狼狈不堪。而如今眼前的少年，束着简单的发髻，身上的青衫虽洗得有些发白，却难掩身姿挺拔，气宇轩昂，仿佛换了个人，可又好像从未变过，那份骨子里的坚毅与温柔，始终如一。
“那日多谢公子相救。”苏晚紧紧攥着手中的灯笼绳，仿佛那是她此刻唯一的依靠，声音里满是感激之情，“只是不知公子为何......”
“路过罢了。”秦九霄轻轻打断她，目光不经意间落在她手背上新烫出的水泡，眼神里闪过一丝心疼。“西街可不太平，你一个女子终究诸多不便。”他忽然停下脚步，转过身来，月光恰到好处地落在他眉骨的旧疤上，为他的面容增添了几分沧桑与神秘。“以后我来帮忙。”他的语气坚定而自然，仿佛这只是一件再平常不过的小事。
苏晚愕然抬头，看着秦九霄，见他说得如此自然，仿佛只是在谈论“今日天气不错”这般平常的话题。巷口的更夫适时地敲起梆子，“咚——咚——”的声响在寂静的夜里悠悠传开，惊飞了檐下栖息的燕子。她想起白日里他制住地痞时那快如闪电的手法，想起他腰间若隐若现的玉佩，心中涌起无数疑问，喉头滚动着想问个明白，可最终话到嘴边，只化作一声低喃：“小本生意，怕是请不起公子......”
“就当抵了后山的医药费。”秦九霄笑了，露出一颗尖尖的小虎牙，那笑容如同冬日里的暖阳，瞬间驱散了苏晚心中的担忧与不安。“我瞧着阿桃那丫头搬不动卤桶，搭把手罢了。”
三日后的清晨，阳光如丝如缕地洒在西街，“晚香小筑”的摊位前多了一个穿着粗布短打的伙计。正是秦九霄，他挽着裤脚，正站在井边认真地清洗着新采的野花椒。皂角水顺着他小臂紧实的肌肉线条缓缓滑落，在晨光的映照下闪烁着晶莹的亮光，仿佛是大自然馈赠的珍珠。他搬桌擦凳时动作干净利落，毫不拖泥带水，就连切卤藕都片薄如纸，手艺娴熟得让人惊叹。这一幕引得隔壁肉铺的王屠户忍不住首咋舌：“苏姑娘从哪寻来的伙计？比我家小子还麻利！”
苏晚忙着调制新的卤汁，眼角的余光却忍不住总是跟着秦九霄转动。只见他刚擦完案板，目光不经意间瞥见街角晃来的几个地痞。只是一个随意的眼神，却仿佛带着无形的威慑力，让那几人立刻缩了缩脖子，灰溜溜地转身钻进了巷弄。有泼妇想赊账，他不慌不忙，三言两语便说得对方哑口无言，末了还笑着递上两块试吃的卤豆干：“婶子若觉得好，明日带银钱来买便是。”
暮色渐渐降临，宛如一块巨大的深色绸缎，缓缓覆盖了整个西街。苏晚终于忍不住，将秦九霄拉到了后院。葡萄架下的石桌上，摆着刚刚切好的卤藕，月光透过层层叠叠的叶隙，斑驳地洒在秦九霄的发顶，将他乌黑的发丝染上了一层银白，仿佛给他戴上了一顶梦幻的王冠。“秦公子，你到底......”她看着他手腕上若隐若现的剑茧，心中的疑惑如潮水般涌来，“真是路过的？”
秦九霄正在专心擦拭切菜刀，听到苏晚的话，缓缓抬起头来。他的眼中映着天边如血的晚霞，眸光清亮如潺潺溪流，仿佛藏着无尽的星辰。“我说过，只是个路过的。”刀刃在月光下闪烁着清冷的光，他将切好的藕片轻轻推到她面前，指尖不经意间擦过她的手背，带来一丝微凉的触感，仿佛一阵清风拂过湖面，泛起层层涟漪。“不过苏姑娘的防身术，还是要接着学的。”
夜风轻轻穿过葡萄架，吹得晾晒的围裙轻轻晃动，发出细微的声响，仿佛在为这静谧的夜晚增添一份别样的韵律。苏晚望着秦九霄认真的眉眼，忽然想起他白日里搬卤桶时，故意放慢动作迁就她的样子；想起他给阿桃讲书时，那难得温和的声线。或许有些答案不必言说，就像这盘切得均匀的卤藕，每一片都饱含着用心；就像他袖口若有若无的雪松香，在不经意间弥漫开来，早己在日常的点滴里，织成了一张细密的网，将她的心悄然捕获。
“好。”苏晚轻轻拿起一片藕放进嘴里，卤汁的香甜与野花椒的麻冽在舌尖瞬间绽开，仿佛一场美妙的味觉盛宴。“那便有劳公子了。”
秦九霄笑了，拿起竹刀在案板上轻轻敲了敲，发出清脆悦耳的声响，仿佛是在为这段美好的时光敲响一记动听的音符。后院的老槐树在风中沙沙作响，仿佛也在为他们轻声吟唱，将两人的对话温柔地揉碎在晚风里。苏晚看着他重新低头擦刀的侧影，忽然觉得，这看似平静的西街生活，因为这个自称“路过”的少年，正悄然翻开崭新的一页。而灯下的这个人，或许正如他腰间那枚神秘的玉佩，藏着不为人知的过往，却也在不经意间，向她递来了最坚实的依靠，让她在这纷繁复杂的世界里，感受到了一份别样的温暖与安心。
