未时三刻的日头正盛，将集市的青石板路晒得发烫。苏晚用竹筷将最后一笼卤豆干码进竹笼，琥珀色的卤汁顺着豆干的纹路缓缓流淌，在日光下泛着油亮的光。阿桃踮脚递过陶碗凉茶，指尖触到碗沿的裂纹时，忽然凑近苏晚耳边，声音压得极低："姐姐，左前方角落里，那个公子盯着我们快一刻钟了。"
苏晚顺着她的目光望去。梧桐树荫下的茶摊旁，坐着个青衫男子。他斜倚着朱漆廊柱，竹笠压得极低，帽檐阴影遮住了半张脸，只露出线条干净的下颌。案几上除了一碗喝剩的凉茶，再无他物。可他垂在身侧的指尖，正无意识地着腰间，墨绿穗子随着动作轻轻晃动——那穗子编着双线回纹，尾端坠着颗圆润的青玉珠，样式竟与秦九霄常系的麒麟玉佩挂绳分毫不差。
"许是赶路的客商。"苏晚收回目光，用帕子擦着额角的汗，心里却像被投入石子的小湖，泛起圈圈涟漪。自上月在县衙外分别，己过了十七日，也不知那少年将军的箭伤是否痊愈，更不知他腰间的半块麒麟佩，是否还贴着心口。
"喂！卖卤味的婆娘！"粗哑的嗓音如破锣般劈开市声。三个敞着怀的地痞晃悠过来，为首的疤脸男踢翻了摊位旁的条凳，木腿撞在青石板上发出刺耳的声响。他歪着头打量苏晚，小眼睛在她汗湿的衣领处滴溜溜转："老子要十斤卤牛肉，记醉仙楼的账上！"
"客官，小店本小利薄，从不赊账..."阿桃攥着围裙的手指发白，声音细若蚊蚋。
疤脸男"呸"地啐了口唾沫，蒲扇大的手掌扬起来就朝阿桃脸上扇去："哪来的小蹄子多嘴！"
苏晚猛地侧身挡在阿桃身前，疤脸男的手掌擦着她耳畔而过，带起的风刮得鬓角碎发乱舞。她能闻到对方身上浓烈的酒气，混杂着汗味，熏得人作呕。指甲深深掐进掌心，刚要开口理论，眼角余光却瞥见角落里的青衫男子忽然起身。
竹笠滑落的刹那，如蝶翼振翅。苏晚看见那张熟悉的脸——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线清晰，正是半月未见的秦九霄。他换了身半旧的青布长衫，袖口还打着补丁，却掩不住身姿挺拔。腰间系着的墨绿色穗子下，果然露出半块玉佩的轮廓，羊脂玉的温润光泽透过衣料隐隐可见。
"光天化日之下，强买强卖？"秦九霄的声音比平日低沉，带着一丝慵懒，却让空气瞬间冷了几分。他随手扯过疤脸男的手腕，两根手指扣在对方寸关之间，力道看似轻柔，疤脸男却突然痛呼出声，额角迸出青筋。
苏晚的心跳漏了一拍，瞳孔微微收缩。她看见秦九霄袖口露出的旧疤，那是黑风口之战时留下的箭伤，此刻在阳光下泛着淡粉色。周围的喧嚣仿佛突然静止，只听见自己擂鼓般的心跳声。
"你...你是谁？"疤脸男疼得龇牙咧嘴，想挣脱却发现手腕像被铁钳夹住。
秦九霄冷笑一声，屈指在他肘间"少海穴"轻轻一弹。疤脸男顿时腿一软，"扑通"跪倒在地，连带身后两个地痞也被他撞得东倒西歪。围观的百姓先是一愣，随即爆发出哄笑和掌声："打得好！""教训这群地痞！"
苏晚怔怔地望着秦九霄，想说些什么，却发现喉咙发紧。秦九霄松开手，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，重新戴上竹笠，帽檐阴影再次遮住眉眼。他走到摊位前，声音恢复了平日的随意："卤牛肉，来两斤。"
阳光穿过梧桐叶隙，在他青布长衫上投下斑驳的光影。苏晚看着他递过来的碎银，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握剑磨出的痕迹。她忽然想起后山初遇时，他染血的玄色衣袍，和那双在昏迷中仍紧攥着玉佩的手。
"秦公子..."她终于找回自己的声音，却被他抬手打断。
"不过是路过。"秦九霄接过阿桃装好的卤牛肉，墨绿穗子在风中晃了晃，"西街的卤味，还是你家的最好。"他转身融入熙攘的人群，青衫背影很快消失在巷口，仿佛从未出现过。
苏晚站在原地，望着他离去的方向，掌心还残留着他递银锭时的温度。阿桃捧着碎银，兴奋地说："姐姐，刚才那公子好厉害！"
苏晚却望着自己掌心的月牙形疤痕——那是重生那日攥紧拳头留下的印记。她想起秦九霄腰间若隐若现的玉佩，想起他方才出手时快如闪电的招式，忽然觉得，这看似平静的集市之下，暗流从未停止涌动。
"收摊吧。"苏晚深吸一口气，压下心头的波澜。她拿起抹布擦拭案板，却在水渍中看见自己的倒影——眼神比往日更加坚定。她知道，秦九霄的出现绝非偶然，而那枚与他玉佩同款的挂绳，或许正预示着，更大的风暴即将来临。
集市的喧嚣渐渐退去，夕阳将"晚香小筑"的招牌染成暖金色。苏晚收拾好摊位，低头看见案板缝隙里卡着半片墨绿色的穗子——定是秦九霄方才俯身时不小心蹭掉的。她捡起穗子，指尖触到细密的编织纹路，忽然想起他说"路过"时，嘴角那抹若有若无的笑意。
或许，有些相遇从来不是偶然。就像这根遗落的穗子，终将牵引着他们，在这波谲云诡的世道里，再次并肩而立。而此刻的西街，梧桐叶沙沙作响，仿佛在低语着不为人知的秘密。
