审讯室里，钨丝灯忽明忽暗，在沈砚之脸上投下交错的阴影。徐天远将举报信狠狠拍在桌上，信纸边缘卷起的毛边，如同此刻剑拔弩张的气氛：“沈探长，白纸黑字，还有证人画押，你还想抵赖不成？”
沈砚之挺首脊背，金属手铐在腕间发出冷硬的碰撞声：“徐特派员，仅凭一封匿名举报信，就想定我罪名？未免太过草率。我沈砚之在江城警局这些年，破获多少大案要案，大家有目共睹，岂会做出受贿之事？若真有证据，就请摆到明面上，光明正大地查！”他目光如炬，首首迎上徐天远审视的眼神。
徐天远正要发作，办公室的门“砰”地被撞开。张局长喘着粗气冲进来，警服扣子系错了位，额头还沁着汗珠：“徐特派员！沈砚之的为人我最清楚，他绝不可能受贿！”他伸手按住沈砚之的肩膀，转头恳切地看向徐天远，“我愿以三十年警龄作保，先别把人带走！”
“张局长，你这是公然包庇！”徐天远脸色阴沉，眼中满是不悦。
“不！这是相信我的下属！”张局长寸步不让，“沈砚之为了调查案子这些日子，得罪了多少人，您心里也有数。这封举报信，说不定就是那些人泼的脏水！您若现在把他带走，江城这摊乱局谁来收拾？青铜箱的秘密、汇丰银行的线索又该怎么办？”
徐天远沉默片刻，目光在两人身上来回扫视。江城如今暗流涌动，沈砚之确实是个关键人物。“好！看在张局长的面子上，”他最终咬牙道，“沈砚之暂时停职，不得离开江城半步，等候调查！”说罢，他抓起举报信，冷哼一声摔门而去。
沈砚之转头看向张局长，喉咙发紧：“张局……”
“别说了，”张局长摆摆手，眼中满是疲惫与信任，“去查吧，小心行事。”
与此同时，汇丰银行内，温衡带着警员正在仔细搜查。老门房李阿西颤颤巍巍地指着后巷：“那天晚上，陈副局长的车确实停在这儿，还下来几个戴礼帽的人，搬了些沉甸甸的箱子进去。”温衡蹲下身，在墙角发现一道新鲜的刮痕，形状竟与沈砚之之前提及的青铜齿轮边缘纹路相似。
而在栖梧阁，周文婷趴在桌上，百无聊赖地转着钢笔。听到无线电里传来沈砚之被停职的消息，她嘴角勾起一抹狡黠的笑：“这只‘老鹰’，终于被折断翅膀了。不过，游戏才刚刚开始呢。”她拿起桌上的青铜齿轮摆件，在月光下轻轻转动，齿轮咬合的声音，仿佛预示着更大的阴谋正在酝酿。
栖梧阁顶层，周文婷哼着小调将荧光颜料注入青铜齿轮模型。卡其色风衣扫过铺满桌面的文件，最上方的汇丰银行平面图上，307 号保险柜被红笔圈出，旁边潦草地写着 “该收尾了”。她忽然停下手，望着窗外驶向南京的囚车轻笑出声，涂着猩红指甲油的手指，轻轻叩响发报机：“棋局第三子，落定。”
