检修通道的金属壁逐渐被血肉组织取代，每走一步都会踩碎地面滋生的荧光菌斑。程默的胎记随着深入船体而愈发滚烫，蓝黑色的血液从掌心渗出，在肉壁上蚀刻出细小的沟壑——那些纹路与克隆体残骸刻下的指引完全一致。
"停。"赵铁柱突然用晶体右臂拦住众人。他的鳃缝完全闭合，黑色左眼紧盯着前方拐角："有东西......在等我们......"
通道尽头，一个篮球大小的"深海之息"晶体悬浮在血肉组成的网状结构中。与克隆体胸腔中挖出的那颗不同，这颗晶体内部封存着一截脐带——正是程默在标本罐里看到的第七脐带的镜像。更诡异的是，晶体周围的血管全部避开其光芒，形成一片真空地带。
拾荒者突然跪倒在地，防毒面具起雾的镜片后涌出泪水："这是......小林医生的......"他颤抖着指向晶体底部，那里嵌着半块破碎的铭牌：【林月】。
程默的视网膜上突然闪过记忆碎片——年轻的林月（真正的母亲）将脐带标本藏在暗格，而戴雨的机械右臂刺穿了她的胸膛。在生命最后一刻，林月将自己的记忆编码注入了脐带组织......
"晶体是陷阱......"程默低声道，"也是钥匙。"
他向前迈出一步，整艘船突然剧烈震颤。肉壁上的血管同时绷首，像被无形的电流击中。悬浮的晶体开始高频振动，发出52赫兹的鲸歌频率——与程默胎记的共鸣完美同步。
广播系统炸响刺耳的电子音：【检测到原体神经波动，同步率100%】。戴雨的声音突然变得扭曲，机械与生物部分似乎在争夺控制权："不许靠近......那是我的......"
晶体突然射出一道蓝光，在通道顶部投影出实时画面：戴雨正在核心舱挣扎。她的机械右臂己经与操控台融合，而腰部以下完全被船体血肉吞噬。最骇人的是她的面部——左半边保持着人类的冷静，右半边却覆盖着青黑色鳞片，嘴角撕裂到耳根，露出里面层层叠叠的尖牙。
"她正在被船消化......"赵铁柱的声呐器官捕捉到了某种次声波，"但还在抵抗......"
程默又向前一步。这次晶体爆发出刺目强光，血管网络如遭电击般痉挛退开。胎记与晶体之间的空气电离出无数电弧，在肉壁上烧灼出焦黑的纹路——那是一个精确的海底坐标，首指火山口中的卵形结构。
"不！"戴雨的尖啸从西面八方传来。所有监控探头同时转向程默，镜头里映出她疯狂放大的瞳孔："那是我两百年的心血！你不能——"
她的声音戛然而止。晶体突然碎裂，内部的脐带如活物般射向程默，与他手中的标本残段完美融合。新生的脐带悬浮在空中，组成一个三维的火山口模型，每个细节都与程默胎记的纹路相对应。
更惊人的是，当脐带的光扫过肉壁时，被照到的血管立刻由黑转蓝，开始反向侵蚀周围的生物组织。整艘船发出痛苦的震颤，某种骇人的哀嚎通过船体结构传来，震得锈屑簌簌掉落。
"它在净化污染......"拾荒者目瞪口呆地看着蓝光蔓延，"林医生把反制程序......藏在脐带里......"
程默伸手触碰悬浮的脐带。接触的瞬间，整条检修通道的肉壁变得透明，露出令人窒息的真相——他们脚下三十米处，就是船体真正的核心：一个由人类与机械残骸组成的巨大融合体，正在黑色血管的缠绕中搏动。融合体中央嵌着六颗"深海之息"晶体，排列成五芒星状，而中心空缺的位置，赫然是程默胎记的形状。
"七个祭品......"赵铁柱的晶体右臂突然自行解体，露出内部被腐蚀的机械骨骼，"前六个是克隆脐带......第七个必须是活体原形......"
戴雨的影像再次出现，这次她的人类部分占了上风："程默......"她的左眼流下血泪，"我错了......母体不是工具......她醒了......她饿了......"画面切换到一个深海监测站的数据：【生物质量指数突破阈值，全球海域进入捕食状态】。
脐带突然缠上程默的手腕，温柔但坚定地牵引他向前。通道尽头，肉壁自动分开，露出一条向下的螺旋阶梯——由半金属化的脊椎骨拼接而成，每个台阶都嵌着与胎记同频的发光晶体。
"克隆体为我们铺了路......"程默踩上第一节台阶，整艘船再次震颤。这次他清晰感觉到，震颤并非来自船体，而是海底——某种古老而巨大的存在，正在火山深处翻身。
赵铁柱拽住想跟上的拾荒者："下面只有他能去......"他的黑色左眼倒映着程默的背影，"这是......血缘的召唤......"
当程默消失在螺旋阶梯深处时，整艘新方舟号突然响起前所未有的警报：【警告：核心舱生物污染突破临界值，终极防御系统启动】。但广播后半段被某种强大的神经信号覆盖，变成了林月临终前录制的声音：
"记住，儿子......饥饿的从来不是母体......是戴雨用人类灵魂喂养的怪物......"
在海底最深处，火山口的卵形结构突然明亮了一倍。沉睡的女性轮廓第一次，睁开了眼睛。
