第二百二十三章 改革祖制
众人依次向崇祯皇帝行礼，殿内一时间只剩下衣袍摩擦的窸窣声。
“都起来吧。”崇祯挥手示意众人就座。他的目光扫过在座每一个人的面孔，仿佛要将他们的表情都刻在心底。
“诸位，来南京数月，我们一直未能正式祭扫孝陵。”崇祯叹了口气，语气中带着几分沉重，“不是没时间，而是不知该如何面对太祖高皇帝的在天之灵。”
“朕躬有罪，天下纷乱，罪责难逃，罪在朕躬。”崇祯豁然沉声道，声音嘶哑。这句出自《论语》的话，不知他是真心悔过，还是习惯性的官样文章。
殿内的气氛顿时凝重起来，连窗外的鸟鸣声似乎都消失了。
“父皇。”朱慈烺转向崇祯，“罪己诏的话糊弄百姓也就罢了，咱们自己可不能当真。大明的积弊，岂是一朝一夕之过？”
“难道天下大乱，不是朕这个昏君之过？”崇祯皇帝苦笑着反问。
“父皇固然有错，奈何乱世之中奸佞横行，不止父皇一人。”朱慈烺环视众人，目光如炬，“就连今日在座的诸位，也都难辞其咎。”
“你不是常说这些都是忠臣良将吗？”崇祯皇帝不解地看着儿子。
“这些人岂止不是忠臣，而是弱国之臣。”朱慈烺正色道，声音在殿内回荡，“朝廷因其作为日渐衰败，若有明君励精图治，未必不能挽回。但如今，光靠明君还不够，还需要真正实心任事的臣子。”
他站起身，在殿内来回踱步：“必须全力以赴，尽职尽责，首先要明白大明是如何走到今天这一步的。今日召集诸位来此，就是要共同检讨。”
“本宫无意追究过往，因为在座诸位，都已经因为无道而付出了惨重代价。”朱慈烺的声音渐渐提高，“失去藩地的王爷，沦为丧家犬的权贵，背井离乡的读书人，虽然现在有了些赏赐，但与往日的富贵相比，又算得了什么？”
话音刚落，福王朱由崧已经失声痛哭。这位曾经养尊处优的王爷，在李自成攻入北京时失去了一切。如今虽得到朱慈烺的安置，却早已不复当年风光。
一人带头，殿内顿时哭声四起。有人抽泣，有人嚎啕，有人默默流泪。三十三王中，除了衡王一系，其他王室宗亲都已支离破碎。那些公侯勋贵们，又有几个不是在乱世中失去了至亲？
崇祯皇帝坐在主位上，双手紧握椅子扶手，指节发白。他看着殿内这些曾经意气风发的大臣们此刻痛哭流涕的模样，心中五味杂陈。
朱慈烺站在一旁，看着这群人哭得稀里哗啦的模样，他的目光扫过这些昔日显赫一时的勋贵。英国公张世泽正襟危坐，那张黝黑的脸庞上写满了愤怒；定国公徐弘基低着头，不时用袖子擦拭眼角；魏藻德则是一副欲言又止的模样。
【想他们的祖上，哪一个不是杀伐决断的狠角色？】朱慈烺在心中暗自叹息，【可到了这一代，竟成了这副德行。】
“都给我住嘴！”
一声暴喝在大殿中炸响，惊得众人一震。张世泽猛地站了起来，他那双布满血丝的眼睛扫视着在场的每一个人。
“哭有什么用？”他的声音沙哑而愤怒，“咱们这些人，哪个不是吃着祖宗的老本过日子？”
殿中众人纷纷低下头去，有人的肩膀还在微微颤抖。
“我这几个月东奔西走，查了多少卫所？”张世泽继续道，声音中带着几分自嘲，“可有哪一家是冤枉的？原本应当供养军队的土地，都成了谁的私产？”
他一步步走到殿中央，每一步都仿佛踩在众人的心上：“咱们是发了财，可国家呢？差点就亡了！”
这番话说得太重了，在场众人的脸色都不太好看。就连崇祯皇帝也皱起了眉头。
朱慈烺适时开口：“英国公说得在理。今日来此，就是要找出国家之病根。有什么话，但说无妨。”
魏藻德叹了口气，他那张饱经风霜的脸上写满了疲惫：“何止是卫所的地被偷了，各州各府的官田也好不到哪去。”
“那些士绅豪门，先是免税，后来连租子都不用交了。再看看那些商税，随便挂个功名就能逃税。谁要是敢收，立马就闹起来。”
崇祯突然问道：“朕听说，是税监横征暴敛，才惹得民怨沸腾？”
朱慈烺轻笑一声，目光落在殿内的一盏油灯上：“太监大多出身低微，哪懂得治理之道？为了完成任务，自然要拉帮结派。那些人见钱眼开，惹出祸端也在所难免。”
“但根子在哪？”他的声音渐渐提高，“还不是那些士绅仗着功名逃税？朝廷的官员又和他们沆瀣一气，这才逼得先帝不得不用太监收税。”
福王擦了擦眼泪，他那张圆润的脸上写满了懊悔：“说起来，咱们这群王公贵族也强不到哪儿。那些大户的投献，我们照单全收。河南境内，处处都留下了福王的势力范围。”
“现在想想，要是把那些钱粮都用来养兵，何至于此？”
周王朱伦奎也跟着感慨：“我们周王一系，光是郡王府就有几十个。将军、中尉更是数不胜数。全靠百姓养活，实在是……”
他的话没说完，但在场的人都明白他的意思。一时间，殿内又陷入了沉默。
朱慈烺看着这些低着头的宗室勋贵，心中百感交集。他们每个人都知道问题出在哪里，可又有谁愿意主动放弃既得利益？
“这也怪朝廷太过防范。”他缓缓开口，“不让藩王做事，又要养着他们。人丁越来越多，哪里养得起？”
他停顿片刻，继续道：“勋贵武官吞了军田，士大夫逃税漏税，宗室人丁太多，这是其一。还有海禁、宗藩朝贡、十五不征之国，这些也都是大问题。”
此言一出，殿中一片寂静。所有人都愣住了，就连烛火似乎都停止了跳动。这些可都是祖制啊！
崇祯的目光在众人脸上扫过，眼中闪过一丝惊诧。太子这是要造反吗？
朱慈烺轻咳一声：“太祖定下的规矩，后来不是也改了不少？九大塞王现在还能领兵吗？既然历代君王都曾革新，我们为什么不能改？有错就改，这不是好事吗？”
他的声音不大，却字字诛心。殿中众人面面相觑，一时无言以对。
“说得对！”张世泽突然站了起来，“我们这些人，哪个祖上不是从战场上杀出来的？可现在呢？只会哭！”
他的话引起了一阵骚动，有人愤怒，有人羞愧，更多的人则是陷入了沉思。
徐弘基擦了擦额头的汗水：“那依太子的意思，该如何是好？”
殿内一片寂静，连呼吸声都变得格外清晰。朱慈烺深吸一口气，掷地有声地说道：“改革！开放！”
这四个字如同一颗重磅炸弹，在殿内炸开。大臣们面面相觑，窃窃私语声此起彼伏。
魏藻德的眼中闪过一丝精光，他第一个站了出来：“殿下所言极是！老臣早就觉得，祖制已经不合时宜了。”
