回到延禧宫的海兰睁开双眼，模样可爱乖巧的宫女跪在地上。
她不受宠宫里人手少，明显跪着的不是自己宫内的人。
“主儿，您终于醒了。”叶心泪眼婆娑的在床边侍候。
“她是？”
叶心抹抹眼泪打起精神回道：“主儿晕倒，是这名叫宁竹的宫女送您回来的。”
“您高烧不退，她刚好会医术给您针灸，您才这么快醒过来。”
海兰撑起身子坐起来，嘴唇干裂苍白：“叶心拿我梳妆台第三层的点翠簪子，赏给她。”
“多谢海贵人赏赐，救您是份内之事。奴婢惶恐不用赏赐，茶膳房还等奴婢回去回话。”宁竹不卑不亢的回话。
海兰不强求挥手让她回去，宁竹也顺应退下。
出延禧宫的宁竹回头看匾额，不急留个印象慢慢来。
乾隆三年十月十二日，皇次子永琏薨。追封为皇太子，谥曰端惠。
“麻烦你了，宁竹。”李玉又一次拜托她给冷宫内的如懿的惢心送吃的。
宁竹打包抗饿的饽饽糕点，用油纸严密裹上。
“说什么呢，惢心姐姐遭此劫难我也心焦。冷宫内吃不好还得伺候主子，想当初我在内务府受欺负还是惢心姐姐帮我。”
李玉不太赞同：“娴妃娘娘心善，惢心想必也不能太苦。”
宁竹嗤笑出声：“李玉，你什么时候如此天真相信人了。且不说乌拉那拉氏曾是主子，惢心天然低一截。”
“再说挑水洗衣你真以为乌拉那拉氏会干？到最后还不都是惢心姐姐的活计。在宫里伪善的主子你见得少了？”
“动动嘴皮子不付出半点好处，最后丢命的都是身边的宫人。谁信谁就就第一傻子，我看你现在真是失去以前谨慎的样子了。”
宁竹不愿再和他讲话，耷拉着脸离开。
没等出门就被李玉一胳膊拦住，转身抱进怀里。
李玉轻声哄道：“我错了，我知错了。下次再也不犯了好不好。”
宁竹哼一声还是不说话，手肘怼他的胸口。
李玉哎呦哎呦的首叫唤，宁竹噗嗤没憋住乐。
“还生气吗？”
宁竹傲娇的说：“还行吧，一般般生气。等我以后出宫你也惹不到我了。”
出宫？
李玉手臂锁紧怀中的人儿，舌尖略过少女的牙齿。
“你要出宫？嗯？”李玉心中翻江倒海，既然要出宫为何招惹我。
没关系我还有手段，出不去的宫女多的很。
宁竹继续天真无邪的笑容：“对呀，我们总不能一辈子在宫里呆着。还是得出去看看江河湖海，我们一起去江南好不好。”
“我们？”
李玉的手臂才缓慢泄劲，她未来的日子里还有我那就好。
宁竹清楚他的心思，给他打预防针：“对啊，当然是我们。难道你还想抛下我一个人吗？”
御前的太监有家底，出去怎么着活得不比富贵人家差，尤其太监还不用生孩子。
怎么想都是最佳人选，要是想享天伦之乐大不了收养一儿半女也算是做善事。
“行了别腻歪，我还得去给惢心姐姐送吃的呢。快松开我，我要被勒死了。”推开越发粘人的李玉，宁竹大口呼吸新鲜空气。
躲避侍卫，宁竹匆匆把油纸扔进冷宫离开。
她不太愿意离如懿太近，感觉她多多少少有点邪门。
“惢心，什么声音？”如懿借蜡烛的微光做绣品。
惢心放下绣一半的帕子到门口，熟悉的油纸包着的饽饽点心。
“主儿，是与奴婢同乡的姐妹宁竹给我们送的吃食。”
欢喜的惢心捧在怀里，关好门才打开。
里面都是重油重糖的糕点饽饽，吃一块就能顶顿饭。在宫里不喜吃的油腻食物，现在反倒是稀罕物。
主仆两人一人挑上一块，吃的时候还得用手接住残渣。
一整块糕点吃完，再把掉的渣子捏住放进嘴里，肚子有食也能睡个好觉了。
“这批绣品绣完给凌云彻，我们也就能有正常的饭菜吃了。”
“主儿聪慧！”
惢心等如懿吃完剩下的点心重新包好，藏起来下顿吃。
重阳节家宴
茶膳房又忙活起来，里里外外宁竹一一对菜单上需要的菜安排人手清洗。
每宫主子用的茶各有不同，茶炭的火候也不一样。
如今是卫答应的卫嬿婉坐着欣赏，叶赫那拉氏·意欢的歌舞。
“真是绝色佳人清新雅致，皇上就连臣妾看了都神魂颠倒。”卫嬿婉出口夸赞。
弘历最喜欢卫嬿婉的不吃醋，还有处处为他着想的性子。
金玉妍谈起叶赫那拉就算只剩一个女子也要灭了爱新觉罗。
太后的安排意图就为了勾起皇上的征服欲，一两句化解金玉妍的矛盾。
“我还不信一个女子成了精了，皇帝你说是不是。”
弘历说几个典故，说明叶赫那拉早己臣服于大清。
太后心便稳了，意欢是被皇帝看中了。
众人出去看烟花，远处的冷宫大火吞噬。
如懿和惢心幸无大碍救出冷宫，许久未出现曾经的娴妃娘娘狼狈露面。
海兰也进入冷宫，回宫后皇上叫太医诊脉。
确定海兰肚中的皇嗣安全，江与彬诊脉无误。
救出如懿的机会也在眼前，海兰要服用朱砂引蛇出洞。
海兰今日总感到腹中空落落止不住的吃东西，便想着来御花园走走消食。
看见拎着食盒宫女十分眼熟，摸着肚子问叶心：“你看那个宫女，我怎么觉得好熟悉？是延禧宫的？”
叶心顺着主儿的视线寻思好大一会：“主儿是那日您晕倒，送您回来的小宫女。”
“原来是她，叫过来我同她说说话。”
“是，主儿。”叶心脚下生风追上宁竹，把她叫过来。
宁竹跟随叶心到海兰面前，行礼下跪。
海兰坐在御花园内的石凳上等待，宁竹跟随叶心到海兰面前行礼下跪。
本就对宁竹心有好感，扶她起来告诉不必多礼。
“我刚好路过碰见你，同你说话解解闷罢了。上次在宫里你什么都没要，给我印象很深。”海兰轻声细语的说。
宁竹故意看海兰的肚子装作吃惊，再低头回话：“多谢贵人记得奴婢，不过是奴婢份内之事。”
海兰注意到她的表情问：“你刚才看我的肚子，很吃惊？你看出什么了？”
