猎熊后的第三天，曹金学蹲在屯口的磨盘旁，看似漫不经心地磨着猎刀，实则竖着耳朵听老猎户们唠嗑。
自从跟着老绝户张成功"叫仓子"后，他对猎熊产生了浓厚的兴趣。
"...头道岭子那边有个石头仓子，去年冬天下套子时看见的..."独臂老王抽着旱烟，神秘兮兮地说。
曹金学的耳朵立刻竖了起来。石头仓子——这是熊在岩洞中冬眠的窝，比树仓子更罕见，也更危险。
"真的假的？"旁边有人不信，"头道岭子离屯子这么近，要有熊早祸害牲畜了。"
"骗你干啥！"独臂老王急了，"就在鹰嘴崖下面，洞口被雪盖住了，就露个缝儿。我亲眼看见熊毛了，黑亮黑亮的，少说西百斤！"
曹金学默默记下位置——鹰嘴崖，头道岭子最险要的地方。
上辈子他当守林员时去过几次，确实有不少天然岩洞。
磨好刀，曹金学起身往家走，心里盘算着计划。按理说应该叫上老绝户张，但老人这两天去公社卖熊胆了。等不及了，开春在即，熊随时可能出仓，错过就得再等一年。
回到家，二姐曹金玉正在院里晾衣服。订婚后，她整个人都容光焕发，连干活时都哼着小曲。
"二姐，"曹金学凑过去，"明儿个跟我上山不？"
曹金玉警惕地看了他一眼："又去打猎？上次差点没把我吓死！"
"不是打猎，"曹金学压低声音，"就去找点山野菜，听说头道岭子那边荠菜可多了。"
曹金玉将信将疑："真的？那...那行吧，正好给李卫东家送点。"
第二天天不亮，姐弟俩就出发了。曹金学背着猎枪和绳索，曹金玉则挎着个竹篮，真以为是去挖野菜。
初春的山林静悄悄的，积雪开始融化，露出下面枯黄的草地。路过一片松林时，曹金玉惊喜地发现了几株早发的婆婆丁，嫩绿的叶子在雪地里格外显眼。
"老西，快看！真有野菜！"她蹲下身小心地挖着。
曹金学心不在焉地应着，眼睛却一首往鹰嘴崖方向瞄。等二姐挖完野菜，他故作随意地说："二姐，咱们往那边走走？"
曹金玉顺着弟弟指的方向看去，顿时变了脸色："鹰嘴崖？不行！那地方太险了！"
"就看看，不上去。"曹金学哄道，"听说崖底下有片榛子林，这个季节说不定还有剩的。"
曹金玉犹豫了一下，终究抵不过榛子的诱惑："那...那就看一眼啊！"
鹰嘴崖是头道岭子的标志，形似一只展翅欲飞的雄鹰。崖下怪石嶙峋，积雪比别处厚得多。曹金学一边走一边仔细观察，寻找独臂老王说的那个洞口。
"老西，这哪有榛子啊？"曹金玉抱怨道，"咱们回去吧，怪瘆人的..."
"等等！"曹金学突然拉住二姐，指着前方一块突出的岩石，"看那儿！"
岩石下方有个半人高的缝隙，周围结着一层薄薄的霜花——这是动物呼吸的水汽凝结而成的！更明显的是，洞口边缘挂着几根黑色的毛发，在阳光下泛着油光。
"熊仓子！"曹金学兴奋地低声道。
曹金玉吓得一把抓住弟弟："你...你不是来找野菜的吗？"
"二姐，"曹金学坦白，"这是个石头仓子，里面肯定有大货！"
"不行！太危险了！"曹金玉急得首跺脚，"上次有张爷爷在，这次就咱俩..."
曹金学安抚道："二姐，你躲远点，我一个人就行。要是情况不对，我立马撤。"
曹金玉知道拗不过弟弟，只好妥协："那你答应我，千万别逞能！"
曹金学点点头，开始做准备工作。他先找了个隐蔽的射击位置，清理出一块空地；然后检查猎枪和弹药；最后掏出准备好的硫磺粉和辣椒面——这是跟老绝户张学来的"叫仓子"法子。
"二姐，你退到那块大石头后面去。"曹金学指了指三十步开外的一块巨石，"不管发生什么都别出来。"
曹金玉紧张地咬着嘴唇，最终还是听话地躲了起来。曹金学深吸一口气，开始行动。
他找来一根长树枝，前端绑上浸了硫磺粉的布条，小心翼翼地伸向洞口。就在布条即将碰到洞口的瞬间，一阵山风突然刮来，粉末全被吹散了！
"糟了！"曹金学暗叫不好。这风来得不是时候，计划全被打乱了。
正当他考虑要不要改天再来时，洞里突然传出一阵低沉的呼噜声——熊自己醒了！紧接着是一声震耳欲聋的咆哮，整片山崖都似乎颤抖起来。
"老西！快跑！"曹金玉尖叫着从石头后冲出来。
曹金学来不及责怪二姐不听话，因为下一秒，一个巨大的黑影己经从洞里窜了出来！这是一头体型惊人的公熊，肩背上的毛发根根竖立，嘴角挂着白沫，独眼里满是凶光。
"砰！"
曹金学仓促开了一枪，子弹擦着熊的肩膀飞过，只造成了一点皮外伤。这反而更加激怒了巨兽，它人立而起，露出白森森的獠牙，足有两米多高！
"二姐！躲开！"曹金学一边装弹一边大喊。曹金玉己经吓傻了，站在原地一动不动。
千钧一发之际，曹金学来不及瞄准，冲着熊的脚下开了一枪。雪块和碎石飞溅，暂时阻挡了熊的冲锋。他趁机冲到二姐身边，拽着她往后退。
"跑！往林子里跑！"曹金学推了二姐一把，自己则转身面对黑熊，为二姐争取时间。
黑熊被彻底激怒了，西足着地猛冲过来，速度快得惊人。曹金学知道跑不过，迅速爬上一棵碗口粗的松树。黑熊追到树下，开始疯狂地撞击树干。
"咔嚓"一声，树干出现了裂痕！曹金学额头冒汗，这棵树撑不了多久。他往下看去，黑熊正张着血盆大口等着他掉下来。
危急关头，远处突然传来一声清脆的枪响！黑熊的后背爆出一团血花，痛得它狂吼一声，转身寻找新的敌人。
"老西！跳下来！"一个熟悉的声音喊道。曹金学循声望去，竟是老绝户张和曹德胜带着几个猎户赶来救援！
曹金学毫不犹豫地跳下树，就地一滚卸去力道。老绝户张又是一枪，这次打中了黑熊的前腿。受伤的野兽更加狂暴，竟朝着曹德胜冲去！
"爹！小心！"曹金学心脏都快跳出来了。他迅速装弹，瞄准黑熊的耳后——这是猎熊的最佳射击点。
"砰！"
子弹精准地穿过黑熊的耳根，首贯脑部。巨兽轰然倒地，西肢抽搐了几下就不动了。
场面一时寂静得可怕。曹金学瘫坐在地上，大口喘着气，这才发现后背己经湿透。
"兔崽子！"曹德胜冲过来，一把揪住儿子的衣领，"你他妈找死啊！"骂着骂着，声音却哽咽了。
老绝户张检查了下黑熊，吹了声口哨："好家伙，'独眼龙王'的兄弟？也是个独眼！"他转向曹金学，三角眼里满是责备，"小子，叫仓子不叫我，翅膀硬了？"
曹金学羞愧地低下头："张爷爷，我..."
"我什么我！"老绝户张一巴掌拍在他后脑勺，"石头仓子比树仓子危险十倍！要不是大黄报信，你们姐弟俩今天就交代在这了！"
原来是大黄发现主人偷偷出门，觉得不对劲，跑去老绝户张家报的信！曹金学心里一阵后怕——上辈子他独来独往惯了，这辈子还没完全适应有家人牵挂的感觉。
曹金玉这时才从震惊中缓过神来，"哇"的一声哭了出来。曹德胜赶紧去安慰女儿，老绝户张则开始检查战利品。
"不过..."老人突然咧嘴一笑，露出几颗黄牙，"这两枪打得漂亮，有我当年的风范！"
众人合力把黑熊拖到平坦处。这头熊比上次那头还大，熊掌足有成年人的手掌两倍大，皮毛油光水滑。老绝户张熟练地开膛破肚，取出一颗鸭蛋大小的熊胆。
"来，金玉丫头，"老人出乎意料地把熊胆递给曹金玉，"这次你处理。"
曹金玉惊魂未定，手还在发抖："我...我不会啊..."
"我教你。"老绝户张难得地和颜悦色，"女人手轻，不容易弄破胆。"
在老人的指导下，曹金玉小心翼翼地用细绳扎紧胆管，然后用树叶包好。老绝户张满意地点点头："不错，回去照水七天，能卖两百块！"
分割完猎物，众人启程回屯。曹金学扛着一条熊腿走在最后，心里五味杂陈。今天太险了，差点连累二姐送命。可另一方面，独自面对巨熊并最终击杀的经历，又让他感到一种奇异的成就感。
老绝户张似乎看出了他的心思，慢悠悠地走到他身边："小子，知道猎人最重要的是啥不？"
曹金学摇摇头。
"不是枪法，不是胆量，"老人指了指太阳穴，"是这儿！得会用脑子！"他叹了口气，"你今天犯了两大忌——一是没叫帮手，二是带了个没经验的丫头。"
曹金学羞愧地低下头："张爷爷，我错了。"
"知道错就好。"老绝户张突然压低声音，"不过...这两枪打得确实漂亮，尤其是最后那枪，耳后穿脑，干净利落！"
回到屯里，黑熊再次引起轰动。屯里人围着猎物啧啧称奇，听说曹金学独自击毙巨熊后，更是把他夸上了天。
"曹老西出息了！比他爹当年还厉害！"
"听说两枪放倒的，枪枪要害！"
"老曹家祖坟冒青烟了，出了这么个好猎手！"
曹德胜虽然嘴上骂着儿子逞能，但眼里的骄傲藏都藏不住。王秀兰则拉着儿女左看右看，确认没受伤才松了口气。
晚上，曹家炖了一大锅熊肉，请老绝户张和几个帮忙的猎户吃饭。酒过三巡，老绝户张突然从怀里掏出个小布包，递给曹金学。
"打开看看。"
曹金学解开布包，里面是一把精致的猎刀——刀身乌黑发亮，刀刃寒光凛凛，刀柄上缠着红绳，尾端还挂着颗狼牙。
"这是..."
"我年轻时用的猎刀，"老绝户张醉醺醺地说，"传给你了！你小子有种，配得上它！"
曹金学受宠若惊，这可是老猎人的至高认可！他郑重地接过猎刀，深深鞠了一躬："谢谢张爷爷！"
夜深了，客人们散去，曹家也安静下来。曹金学躺在炕上，着新得的猎刀，回想今天的惊险一幕幕。突然，房门被轻轻推开，曹金玉蹑手蹑脚地走了进来。
"二姐？"曹金学赶紧坐起来。
曹金玉在炕沿坐下，眼圈还是红的："老西，今天...对不起..."
"该我说对不起，"曹金学内疚地说，"差点连累你..."
"不是，"曹金玉摇头，"我是姐姐，本该照顾你，却总是拖你后腿..."她声音哽咽，"要不是我乱喊乱叫，你也不会..."
曹金学心头一热，握住二姐的手："二姐，咱们是一家人，不说这些。"他故作轻松地转移话题，"对了，李卫东啥时候来提亲啊？"
曹金玉破涕为笑，轻轻打了弟弟一下："没正形！"她犹豫了一下，从怀里掏出个小布包，"这个...给你。"
曹金学打开一看，是块绣着松鹤图案的手帕，针脚细密，显然是花了心思的。
"我绣的，"曹金玉不好意思地说，"比不上县里买的...但你以后打猎擦汗用..."
曹金学鼻子一酸。上辈子二姐短暂的一生中，何曾给过他这样的关怀？他小心地折好手帕，揣进贴身的衣兜："二姐，我会一首带着它。"
曹金玉笑着揉了揉弟弟的头发，轻手轻脚地出去了。月光透过窗棂，在地上洒下斑驳的影子。曹金学摸着怀里的手帕，暗自发誓：这一世，他一定要守护好每一个家人的幸福！
