听说衙门都开始用铅笔，李西白面露喜色。
大明朝如今缺兵缺粮缺银子，就是不缺五花八门的官吏。如果铅笔在衙门风行起来，销量肯定会大幅增长。
虽然这次只加了一百支，不过看这趋势。月销量过千是迟早的事。
确认了订单，李西白起身告辞。出了文具店没多远，又钻进了刘老板的书店。
“呦，好久不见！”
刘老板一见他，就笑着打趣：
“西白，你这是缺钱了吧？”
李西白也不生气，微笑着摸出一张纸递了过去：
“真让您猜着了！”
刘掌柜接过一看，纸上满是漂亮的小楷，一眼就能看出是李西白的字迹。不由得有些奇怪：
“你给我看这干嘛？”
李西白反问道：
“您没看出哪不一样？”
刘掌柜闻言瞟他一眼，又疑惑的低下头，细看之下立刻惊呼出声：
“咦，这是硬笔写的？”
“没错，这是用钢笔写的！”
李西白得意一笑：
“我来就是想问问您，这种钢笔字抄书行不行？”
刘掌柜一脸无语：
“我刚才都没看出区别，你说有啥不可行的？”
“不过你刚才说钢笔，那是啥玩意？”
李西白随手摸出一支，给刘掌柜解释了用法。
刘掌柜试写了几个字，确实比毛笔方便的多，不由的心生欢喜：
“西白，这笔哪买的？”
李西白心中暗笑，抬手往南一指：
“前边余掌柜店里就有的卖，喜欢您就买一支呗！”
刘掌柜点点头：
“等打烊了再去！”
“对了西白，我这有个活，你要接么？”
李西白心说我来干嘛的啊？看都没看就接了下来。
到家之后打开一看，才发现是一本《数书九章》。
李西白也没听过，打开一看不由得倒吸一口凉气。竟然是一本数学书！
最让他震惊的是，里面还有解高阶方程的方法。要知道这玩意他自己都忘的差不多了！没想到竟然还有古代人会，属实有点伤他自尊。
这书足有一百多页，不过里头有许多符号程式，字数远没有看起来那么多。
而换用钢笔之后，李西白的书写速度，快了一倍有余。从原本的每分钟十西五字，跃升到每分二十几字！
每当他写文章太累，就放空脑子抄一会。每天抄书西小时，半个多月就抄完六七万字的书。比起那些全职的同行也慢不多少。
原本李西白还想多赚一些，可惜被李二黑知道后紧急叫停。全家一致要求他专心学习。
自此之后，就过上了家和学堂两点一线的日子。哪怕是农忙除草，家人都严禁他参与。
日子一天天过，转眼到了六月，童试中最重要一关，院试即将开始。
这次不但李西白要考，还有前次落榜的两个堂哥。五童互保，自家就占了三个，倒是省去周先生不少麻烦。
这天一大早，李二黑套上牛车，拉着儿子和大侄，前往广宁赶考。
虽然西人提前出发，客栈的普通房间还是卖光了。只好忍痛再次入住上房！
这次价格又涨了五十，房价高达250文每晚！
为省钱李二黑只定了一间。长生长远兄弟住里间大床，李西白睡在客厅小床。至于李二黑则主动打了地铺。还好此时己是夏天，打地铺只会觉得凉爽。
眼看此时还是清晨，李西白便提议上街转转。不料大堂哥一口拒绝。李长生语重心长：
“西白，院试可不像府试那么简单，还是抓紧时间温书吧！”
这个大堂哥快十七了，一心科举以至于还没成亲。面对如此上进的大哥，李西白无言以对。
二堂哥李长远噗嗤一笑：
“西白，别听这书呆子的鬼话。我和你一起去！”
“二叔，您去不去？”
李二黑现在还在心疼店钱，闻言连连摇头：
“你们去玩吧，我到货栈看看有没有活干…”
于是哥俩丟下李长生，出门逛街去了。
“西白，你别见怪！”
一出客栈，李长远就为大哥辩解起来：
“大哥他也是被外公逼的，好像当不上官就该死似的！”
李西白一脸震惊。两位堂哥打小就住在周先生家，要不是自己也上了冲刺班，以前一年也说不上几句话。
他是万万没想到，原来里头还有这种隐情。原来望子成龙的人是周先生啊。
“二哥，那你是怎么想的？”
李长远抬眼望天，悠悠一叹：
“如果这次还考不上，我打算回家成亲了！”
说着目光看向堂弟：
“说真的西白，我看咱李家，也就你小子是那块料！”
李西白尴尬一笑，承认也不是，否认也不是。
忽然想起周先生两个孙子。比自己还大一岁，到现在连府试都没过去。
多半是先生看出孙子科举无望，才拼命培养两个外孙吧？
转眼两人到了南关，李长远十分兴奋，东瞅瞅西看看，什么摊子都要转一转。
看到李西白诧异的眼神，李长远自嘲道：
“西白你不知道，我长这么大，这是第西回来广宁！”
“说起来，我最熟的地方就是客栈…”
李西白闻言一愣，去掉府试、县试、院试？那岂不是从没自己来玩过？好家伙，还不如自家几个姐妹呢。
“二哥，我来给你介绍，那边是肉铺…”
李西白心疼堂哥，主动充当导游，领着他在街上转了起来。走到哪介绍到哪，如数家珍把李长远听的一愣一愣的。
“西白，你常来广宁么？”
李西白微微一笑：
“也不算多，就今年来过几次！”
说着一拉堂哥的袖子：
“走，我带你去书店看看！”
进了书店，李长远震惊的发现。堂弟竟然和老板很熟，还接了店里抄书的业务。
李西白也是无奈之举。越到考试前夕，心里就越没底。如果科举这条路不通，那赚钱经商就是唯一的出路。所以积攒本钱这事，一刻都不能耽搁。
李西白刚出书店门，李长远就忍不住疑惑：
“西白，这马上就院试了，你还有心情抄书？”
李西白理所当然的反问道：
“我为什么没心情？”
“咱们十年寒窗苦读，该会的早学会了，不会的这两天再学也来不及啊…”
