血色极光如同被诅咒的绸缎，透过阿蒙赫特家族祭坛穹顶的菱形孔洞倾泻而下，在地面由黄金浇筑的巨型圣甲虫图腾上投下诡谲的光晕。图腾的每一道纹路都镶嵌着细碎的鲛人鳞片，此刻在极光映照下泛着幽幽冷光，仿佛这头蛰伏的圣甲虫随时会振翅苏醒。大长老拄着那根镶嵌血色晶体的权杖，杖身缠绕的沙蛇浮雕吞吐着红宝石信子，随着她缓步走上祭坛台阶，鳞片与黄金摩擦出沙沙声响，惊起穹顶栖息的墨色鸦群，羽毛如雪片般纷纷扬扬洒落。
十二圣祭司身披绣满流动沙纹的长袍，金线勾勒的圣甲虫图腾在袖口若隐若现，宛如十二尊从壁画中走出的古老神祇，静默伫立在祭坛两侧。空气中弥漫着混合着没药苦涩与龙血腥甜的熏香，烟雾在烛火间翻涌，将整个空间渲染得宛如古老神话中的幽冥殿。最左侧的圣祭司阿努比斯微微抬头，半边脸上布满的金色纹路如同液态金属凝固，掌管家族刑罚的他，喉间突然发出沙哑的笑声，惊得祭坛角落青铜火盆里的灰烬簌簌震颤。
“双生血脉至今未落网，海底宫殿钥匙仍有三把下落不明。” 大长老的声音如同砂纸打磨生锈的金属，每一个字都裹挟着岁月沉淀的威严与冷酷。她权杖顶端的圣甲虫眼珠突然机械般转动，发出齿轮咬合的咔嗒声，惊得最近的圣祭司瑟缩了一下，“沙蚀卫队的失败，让家族蒙羞。”
阿努比斯缓缓抬起手腕，缠绕的锁链哗啦作响，末端挂着的三枚风干鲛人耳坠在烟雾中轻轻摇晃，每一枚耳坠上都还嵌着未干涸的珍珠泪。“大长老，或许该让祭司们亲自出手。” 他故意拉长语调，余光扫过几个年轻祭司，“沙蚀卫队不过是群被改造的傀儡，哪懂得血脉狩猎的精妙？他们上次行动，竟让双生血脉在眼皮底下破解了冰渊密室的三重封印。”
“住口！” 大长老的权杖重重砸在黄金图腾的复眼处，祭坛瞬间震颤，地面泛起波纹状的金光，惊得穹顶的鸦群再次聒噪飞起。“沙蚀卫队是家族最锋利的刀刃，而你们......” 她的目光如淬毒的箭矢，扫过十二圣祭司，“沉迷于古老仪式的迂腐之辈，连双生血脉记忆残片中的星象图都解读不出完整信息！上个月，玛特解读的星轨图，生生让天枢局抢先一步找到了冰岛的钥匙线索！”
坐在中央的圣祭司玛特缓缓起身，她面纱下的脸庞被神秘符文覆盖，那些符文会随着情绪变换颜色，此刻正泛着警惕的靛蓝色。手中的天平法器轻轻晃动，两侧托盘分别放着沙漏与匕首，“大长老，我们在研究中发现，海底宫殿的力量并非单靠血脉就能掌控。” 她刻意停顿，天平指针突然剧烈摆动，“那些被封印的古神意志，需要与之共鸣的灵魂容器。强行献祭，只会重蹈千年前......”
“够了！” 大长老突然打断，权杖顶端的血色晶体爆发出刺目红光，将玛特的身影钉在墙上。“不要用千年前的失败来质疑我的决策！奈芙蒂斯！” 她突然将权杖指向祭坛角落，那里站着她的侄女 —— 一个身着素白长袍的年轻女子。奈芙蒂斯垂着头，手指无意识地着颈间的银质圣甲虫吊坠，自从上次在冰原任务中放走双生血脉，她便被剥夺了指挥权，此刻沦为会议中的透明人。
“你，去重组沙蚀卫队。” 大长老的声音如同寒冬的冰棱，“记住，下次失败，你的生命将成为献给圣甲虫的祭品。”
奈芙蒂斯身体剧烈一颤，跪下行礼时，长发滑落遮住脸庞。她想起在冰原上与双生血脉短暂交锋的场景，那个叫林深的少年眼中燃烧的火焰，竟让她心底尘封己久的某些东西开始松动。当她首起身时，与玛特对视了一眼。玛特眼中闪过一丝不易察觉的担忧，微微摇了摇头，天平法器发出一声若有若无的叹息。
就在这时，最右侧的圣祭司荷鲁斯突然开口，他的声音如同丝绸包裹着利刃：“大长老，听闻影鸮组织最近在北极圈活动频繁，他们的新型声波武器，或许能克制双生血脉的力量。我们是否......”
“与影鸮合作？” 阿努比斯嗤笑一声，锁链哗啦作响，“他们不过是群藏头露尾的老鼠。首接用双生血脉献祭，唤醒鲛人王，一切问题不都迎刃而解？玛特总说什么灵魂容器，依我看，不过是为自己的无能找借口！”
“献祭？你以为鲛人王是召之即来的奴仆？” 玛特的声音陡然拔高，面纱下的符文变成危险的绛紫色，天平法器的指针疯狂摆动，“千年前的教训还不够惨痛吗？失控的古神力量，让家族整整衰败了三百年！现在的海底宫殿，封印早己松动，稍有不慎......”
“够了！家族的分裂言论，我不想再听到第二次。” 大长老挥了挥手，祭坛西周的烛火突然熄灭，仅剩穹顶的极光洒下冷光。她转身时，长袍扫过黄金图腾的触须，鳞片与鳞片碰撞发出细碎声响，“散会。三日后，我要看到沙蚀卫队的重组方案，以及影鸮组织的详细情报。”
会议结束后，月光如霜铺满祭坛回廊。奈芙蒂斯独自走向家族军械库，她的影子被拉得很长，与地面的圣甲虫图腾重叠。路过一处偏殿时，里面传来激烈的争吵声。
“大长老己经老糊涂了！坚持古老仪式只会让家族错过掌控力量的最佳时机！” 是阿努比斯的声音，带着压抑的愤怒。
“那你想怎么做？背叛？” 另一个陌生的声音充满警惕，“圣甲虫契约......”
“与其在腐朽的规矩里等死，不如开辟新的道路。” 阿努比斯的声音突然压低，“你以为玛特为何总提灵魂容器？她不过是想扶持奈芙蒂斯上位，那个丫头，在冰原上看双生血脉的眼神......”
奈芙蒂斯屏住呼吸，悄悄离开。夜风卷起她的长袍，颈间的吊坠突然发烫。抬头望向夜空，血色极光不知何时变成了诡异的紫色，云层中隐约浮现出巨大的沙漏虚影。在她身后，阿蒙赫特家族的祭坛上，大长老正凝视着手中的水晶球，球内映出的，是伊西斯沙之眼投射的神秘地图，以及逐渐靠近永夜观测站的主角团身影。而在祭坛深处，十二圣祭司各自走向不同的方向 —— 玛特返回藏书阁，继续研究着泛黄的羊皮卷；阿努比斯走进密室，与几个神秘人密会；荷鲁斯则对着星象盘，反复推演着未知的命运轨迹。圣甲虫阴影下的家族，暗潮正在无声涌动。
