长乐宫内，夜色如墨，鎏金宫灯摇曳，投下斑驳光影，映得青玉地面冷光流转。苏婉宁静坐妆台前，湖蓝宫裙在烛光下泛着幽辉，指间转着一枚白玉珠，眸色冷冽如霜。窗外晚来风急，卷起落花拍打窗棂，发出细碎的声响，仿佛宫廷暗流的低语。她的心头翻涌着那日苏氏正堂的屈辱——母亲金柔孤零零避于偏厅，泪眼婆娑；沈氏家主沈文景面沉如水，冷眼旁观；亲眷们的目光如刀，刺得她心头滴血。她虽贵为淑妃，却无法让母亲堂堂正正踏入正堂。
贴身宫女莲香悄然入内，压低声音禀道：“娘娘，内务府、御膳房、尚衣局的流言越传越烈，都说您回门受了大委屈，生母连正堂都不得进。有人还说，沈家门风太硬，连天家淑妃都护不了母亲……”
苏婉宁唇角扬起一抹冷笑，目光如刀：“这些话，传得还不够响。让人再递消息给太医署，说我母亲近日郁结成疾，需请太医入府诊脉。消息只管传到太后与皇后耳中，自有人替我们说话。”
莲香低声补充：“昭贵妃宫中的李嬷嬷今早两次来探底细，今日又有人在膳房打探内务府的风声，看来她对流言极为上心。”
苏婉宁冷哼，玉珠在指间一顿，语气寒意刺骨：“苏临汐素来谨慎，可惜宫门深似海，单凭守成，保不住沈家的清高。她想稳坐高台？我倒要看她能稳到几时！”
她心底默道：“苏临汐，你护得了沈家一时，护不了沈家一世！这流言如水，滴滴渗骨，我要让你在宫中寸步难行！”她的目光投向窗外，眼中燃起一抹野火般的恨意，似要将沈家的规矩焚烧殆尽。
暖春时节，御花园内碧桃盛开，暗香浮动，掩不住空气中的微妙紧张。太后设小宴于暖阁，绛纱帐幔在春风中轻晃，鎏金宫灯晕出暖黄光晕，映得案上的玉盏银壶熠熠生辉。太后端坐主位，凤袍金丝闪耀，目光慈和却深不可测。苏临汐稳坐右首，月白宫裙绣着银丝云纹，气度端庄如玉，目光清冽如寒泉。苏婉宁步履轻盈入场，湖蓝宫裙衬得她略显憔悴，眉眼间刻意带着柔弱，屈膝行礼，动作周全。
太后轻抚金丝绣枕，目光在两姐妹间缓缓扫过，语气淡然却藏着试探：“近来宫中流言西起，尽是些家门旧事。哀家虽不问是非，也想听听，你们姐妹如何自处？”
苏婉宁低首，声音柔弱却带着一丝哽咽：“太后恩德，臣妾自知身份低微，只盼家门能宽待我母亲。她多年漂泊，归门却不得正堂，臣妾心中有愧，唯愿尽孝道，以报母恩。”
她的话字面恭顺，实则咄咄逼人，暗指沈氏的冷酷无情。捷嫔掩唇轻笑，语气带着几分揶揄：“世家规矩重如山，孝道虽真，怕是难敌祖训。妹妹这份心，着实令人动容。”
苏临汐端坐不动，目光清冷，唇角勾起一抹淡笑，声音温润却如刀锋：“妹妹孝心可贵，然宫中规矩更重。流言如风，吹得再盛，也动不了家门根基。臣妾只盼姐妹同心，莫让外人借机生事。”
她的话如寒泉般清冽，点明规矩不可动摇，暗指苏婉宁的流言。苏婉宁手指在袖中一紧，帕子被揉得皱褶不堪，强撑笑意，低头应道：“姐姐教训得是，臣妾自当谨言慎行，守住本分。”
静妃柔声插话，语气和缓却带着试探：“流言虽多，姐妹同心最要紧。宫中耳目众多，妹妹还需多加小心，莫让好心被人利用。”
太后目光微闪，意味不明地一笑：“宫闱如海，人心如棋。孝道与规矩，皆是本分，谁能平衡得宜，才是真本事。”
她的话如一颗棋子落盘，点到为止，殿内妃嫔屏息凝神，玉盏轻响掩不住刀光剑影。苏临汐心头一紧，知太后此言既是敲打苏婉宁的挑拨，也是试探她是否能守住沈氏底线。她在心底默道：“太后观棋不语，我若不稳住阵脚，沈家恐被流言拖入深渊。”
夜色渐浓，听雪阁内灯影斑驳，烛火摇曳，映得窗棂上的花影若隐若现。苏临汐披衣坐在案前，手中握着一封林氏今晨送来的密信：“金家借流言推波助澜，家门风雨将起。内宅有林氏、沈之衡看守，尚可无忧。金柔递信请太医，实为攻势第一步。”
她合上信纸，目光清冷如霜，心底默道：“金家借‘孝道’兴风作浪，苏婉宁步步为营。太后与皇帝观望不语，宫中风向难测。我若不先下手为强，恐被她们翻盘。”她深知，只守不攻，终非长久，沈家的底线，绝不可动摇。
她低声吩咐兰枝：“明日送一封手信至太医署，言明陛下关切世家体面，太医诊脉需谨慎，任何诊断须实录归档，不得妄传家务。再命内务房密查近来出入长乐宫的宫人，逐一记录，勿漏一人。”
兰枝应声，苏临汐又道：“这几天听闻，金家曾与尚衣局太监私下往来，叫李嬷嬷查清底细。风口浪尖，任何人都不可乱言。”
她起身，凝望窗外的夜色，春寒渗入骨髓，宫灯如豆，映得她的身影孤寂而坚韧。她心底冷笑：“苏婉宁，你要借流言逼宫，我便让你见识，规矩如何杀人无形！”
长乐宫内，苏婉宁夜坐榻前，烛火摇曳，映出她眉眼间的锋芒。莲香低声禀道：“娘娘，明日捷嫔邀您午后赏花。宫中流言再起，众人都等着看风头。”
苏婉宁淡淡一笑，目光如刀：“捷嫔多嘴，如今却愿结交，正说明流言己深入人心。去打点一番，明日赏花时，多谢几位姐姐‘体谅’。顺水推舟的好处，要让她们都见识到。”
她低头，指尖抚过玉佩，心底冷哼：“苏临汐，你自诩清高，守着家氏的规矩又如何？宫廷如棋，流言如刃，我要让你在众口铄金中无处立足！”她的眼中燃起一抹野火般的狠意，似要将沈家的根基连根拔起。
夜深人静，宫灯如豆，春风卷起落花，拍打在幽深的宫墙上。苏临汐独对案前，目光如霜，低声自语：“风暴己至，不如将计就计。苏婉宁，你要掀风浪，我便让这场风浪更大——只看谁先坐不住！”
与此同时，长乐宫内，苏婉宁立于窗前，春风卷起她的裙摆，眼中燃着不甘与野心。她冷笑：“苏临汐，你护得了沈家一时，护不了沈家一世！这后宫，我定要踩着你，登上巅峰！”
夜色深沉，宫闱暗流汹涌，两姐妹的棋局如暴风雨前夕，蓄势待发。
