沈尚书暴毙的消息如惊雷般在宫中炸响，整个后宫都沉浸在诡异的寂静中。姜姒握着手中的玉佩残片，望着窗外淅淅沥沥的雨，心中泛起阵阵寒意。她知道，这看似平静的表象下，一场更大的风暴正在酝酿。
果然，不出两日，沈柔嘉便以雷霆之势展开了报复。
这日清晨，姜姒正在长乐宫偏殿练字，突然听到外头传来一阵喧哗。还未等她反应过来，沈柔嘉便带着一众侍卫闯了进来。她身着素白丧服，脸色苍白如纸，眼神中却燃烧着熊熊的恨意。
“姜姒！你这个贱人，还我父亲命来！” 沈柔嘉尖叫着，猛地扑向姜姒，双手死死掐住她的脖子，“一定是你在皇上面前进谗言，害死了我父亲！我要你陪葬！”
姜姒被掐得喘不过气来，青梧和其他宫女吓得惊慌失措，连忙上前拉扯。但沈柔嘉早己丧失理智，侍卫们则在一旁袖手旁观，显然是得到了她的授意。
千钧一发之际，一道威严的声音响起：“够了！成何体统！”
靳展言大步踏入殿内，脸色阴沉得可怕。沈柔嘉看到皇帝，这才松开手，瘫坐在地上，哭喊道：“皇上，您要为臣妾做主啊！一定是姜姒害死了我父亲！她嫉妒臣妾受宠，便设计陷害我沈家！”
姜姒揉着被掐红的脖子，跪下行礼，声音平静却坚定：“皇上明鉴，沈尚书通敌叛国证据确凿，臣妾不过是将实情禀明皇上。若说沈尚书之死与臣妾有关，实在是欲加之罪。”
靳展言目光在两人身上来回扫视，最终落在沈柔嘉身上，语气冰冷：“沈柔嘉，你父亲犯下滔天大罪，朕念在你是后宫嫔妃，并未牵连于你，己是法外开恩。你若再在此胡搅蛮缠，休怪朕不客气！”
沈柔嘉浑身一颤，不敢置信地望着靳展言，泪水夺眶而出：“皇上，您…… 您怎么能如此对我？” 她突然发出一阵凄厉的笑声，“好，好！我沈柔嘉今日算是看清了！” 说完，她挣扎着起身，头也不回地离开了长乐宫。
望着沈柔嘉离去的背影，姜姒心中涌起一股不祥的预感。她深知，沈柔嘉绝不会就此善罢甘休，下一次的报复，恐怕会更加致命。
果然，接下来的日子里，各种意外接踵而至。先是姜姒食用的饭菜中被人下了泻药，导致她上吐下泻，卧床不起；接着，她的贴身丫鬟青梧在外出采买时，被人故意推下台阶，摔断了腿；甚至有一次，她在御花园散步时，突然有一块巨石从假山上滚落，险些将她砸中。
姜姒明白，这些都是沈柔嘉的手段。她表面上安分守己，实则在暗处策划着一个又一个阴谋，想要置自己于死地。但姜姒也不是任人宰割的羔羊，她一边小心防范，一边暗中派人调查沈柔嘉的一举一动。
这日，姜姒正在休息，突然收到一封匿名信。信中说，沈柔嘉正在秘密筹备一场 “祈福法会”，想要通过巫蛊之术来诅咒她。姜姒心中一惊，巫蛊之术在宫中乃是大忌，一旦被发现，便是死罪。她深知，这是一个扳倒沈柔嘉的好机会，但同时也充满了风险。
经过一番深思熟虑，姜姒决定将计就计。她先是派人向皇后禀报了此事，然后在法会当天，带着皇后和一众侍卫，突然闯入沈柔嘉的宫中。
法会现场，沈柔嘉身着道袍，正在念念有词。她面前的供桌上，摆放着一个用草人扎成的人偶，人偶身上贴着写有姜姒生辰八字的符咒。看到姜姒等人突然闯入，沈柔嘉脸色瞬间变得惨白。
“沈柔嘉，你还有何话可说？” 皇后神色严厉，眼中满是失望，“巫蛊之术乃是宫中大忌，你竟敢公然触犯，该当何罪？”
沈柔嘉扑通一声跪在地上，拼命磕头：“皇后娘娘饶命！皇上饶命！臣妾也是一时鬼迷心窍，求娘娘和皇上网开一面！”
姜姒望着沈柔嘉狼狈的模样，心中并无半分快意。她深知，在这后宫中，今天你斗倒了别人，明天就会有新的敌人出现。但她别无选择，唯有不断强大自己，才能在这残酷的环境中生存下去。
最终，沈柔嘉被打入冷宫，她的家族也因此受到牵连，彻底失势。姜姒本以为这场风波就此平息，却没想到，更大的危机正在向她逼近。
这日，姜姒收到父亲的密信，信中说，皇帝对姜家的忌惮日益加深，正在暗中扶持其他势力制衡姜家。父亲让她想办法在皇上面前为姜家说好话，缓和皇帝与姜家的关系。
姜姒握着信，心中五味杂陈。她深知皇帝与姜家之间的矛盾早己不可调和，自己夹在中间，无论怎么做都难以两全。但她又不能眼睁睁地看着姜家覆灭，毕竟那里是她的家，是她曾经生活了十几年的地方。
就在姜姒为此事烦恼不己时，靳展言突然传召她。姜姒怀着忐忑的心情来到御书房，只见靳展言正对着一幅地图沉思。
“你来了。” 靳展言头也不回地说道，“朕问你，若有一日，你的家族与朕为敌，你会如何选择？”
姜姒心中一震，她知道，这是皇帝对她的一次考验。她跪在地上，郑重地说道：“臣妾虽出身姜家，但更知皇上才是天下之主。无论何时，臣妾都愿效忠于皇上，绝无二心。”
靳展言转过身，目光灼灼地看着她：“但愿你说的是真心话。” 他走到姜姒面前，伸手将她扶起，“起来吧。朕近日要出巡，你随朕一同前往。”
姜姒心中疑惑，但还是恭敬地应道：“臣妾遵旨。” 她知道，这一次出巡，或许会改变她的命运，也或许会将她推向更深的深渊。但她己无路可退，唯有勇往首前，在这充满阴谋与算计的宫廷中，为自己，也为姜家，寻得一线生机。
