祥庆殿内，皇后正临窗绣着一幅《百子图》，银针在彩缎上穿梭，神情专注得仿佛未闻窗外事。
六公主秦卿卿趴在软榻上看话本，时不时偷瞄母亲，见她眉宇间并无波澜，才又埋下头去。
“娘娘，”程宫令悄步走入，在皇后耳边低语，“顾宫令己回静心斋，太后那边暂无新动静。”
皇后手中的银针微微一顿，针尖刺破了缎面，渗出一点血珠。
她若无其事地用帕子拭去，声音低得只有二人能闻：“知道了。去把那盒凝香露给端妃送去，就说哀家瞧她近日清减，特送些安神的东西。”
程宫令眼中闪过一丝疑虑：“娘娘，端妃娘娘近来与长公主走得近，这时候……”
“就是要这时候。”皇后抬眸，眼中寒光一闪，“太后想借长公主的手搅乱朝局，本宫便送她一把好刀。端妃若真干净，这凝香露不过是件寻常赏赐；若不干净。”她顿了顿，指尖轻抚过绣架上的金线。
“本宫也该帮陛下清一清这后宫的蛀虫了。”
程宫令心领神会，躬身退下。
皇后重新拿起银针，目光却投向窗外慈安宫的方向——顾祈安这枚棋子，己被太后推到了明处。
而她这枚藏在暗处的棋，该如何落子，才能在这场即将掀起的风暴中，护住卿卿，护住这摇摇欲坠的中宫？
静心斋内，顾祈安正由青蘅伺候着更换宫装。
那身象征宫令身份的深青色锦袍穿在身上，竟透着几分沉甸甸的寒意。
“小姐，”青蘅压低声音，“司苑司的李嬷嬷今日去尚食局领了份特殊的香料，说是太后要赏给端妃娘娘的。”
顾祈安正系着玉带的手一顿：“端妃？长公主的表妹？”
“正是。”青蘅将一枚碧玉簪插入顾祈安发间，“那香料的气味与您描述的乌玉欢残香有几分相似，只是更淡些，像是混入了安神的药材里。”
顾祈安的心猛地一沉。
太后这是要做什么？
赏毒香给端妃？
还是借端妃的手，去做什么见不得光的事？
“冯嬷嬷来了。”青蘅话音刚落，门帘己被掀开，冯嬷嬷那张刻板的脸出现在门口。
“顾宫令，太后娘娘有旨，”冯嬷嬷的声音毫无起伏，“着你即刻去端妃宫中传旨，命端妃协理六宫，彻查日前丽婕妤宫中巫蛊之事。”
顾祈安心中剧震。
巫蛊之事？那是前世皇后被废的导火索，太后竟在此时重提旧事，是何用意？
“是，奴婢领旨。”顾祈安压下翻涌的思绪，接过冯嬷嬷递来的明黄圣旨。
那圣旨触手冰凉，仿佛浸过冰水。
端妃宫中，香烟缭绕，与慈安宫的檀香不同，这里的香气甜腻得有些过头。
端妃杨氏正斜倚在软榻上，手里把玩着一串南海珍珠，见顾祈安进来，连眼皮都未抬一下。
“顾宫令？稀客。”端妃的声音带着一丝慵懒的讥讽，“太后娘娘又有什么旨意，要劳动你这位新贵？”
顾祈安将圣旨展开，朗声道：“奉太后娘娘懿旨，着端妃娘娘协理六宫，彻查丽婕妤宫中巫蛊之物，限三日内奏明结果。钦此。”
端妃终于抬眼，眼中闪过一丝惊疑，随即是掩不住的得意：“哦？协理六宫？太后娘娘倒是抬举我。”
她接过圣旨，指尖在明黄绢帛上划过，“只是这巫蛊之事，当年不是己经查清，是丽婕妤自己误食寒药所致吗？”
“娘娘明鉴，”顾祈安垂眸道，“许是太后娘娘觉得事有蹊跷，想再查仔细些。”
端妃冷笑一声，不再多言，挥手让顾祈安退下。
顾祈安转身时，瞥见端妃腕上戴着的一只金镶玉镯——那镯子的样式，与柳映雪那日在东街戴的如出一辙。
回到静心斋，青蘅己备好了热茶。
顾祈安接过茶盏，却没有喝，只是盯着杯中沉浮的茶叶。
“小姐，端妃娘娘怕是要借机生事了。”青蘅忧心忡忡。
“当年巫蛊案，本就是长公主一手策划，用来陷害皇后娘娘的，如今太后重提，莫不是…”
“太后是想借刀杀人”顾祈安放下茶盏，声音冷得像冰，“巫蛊案若重查，无论结果如何，皇后娘娘和长公主必有一方受损。而太后，只需坐山观虎斗。”
她猛地想起皇后密信中的“凤凰涅槃”——长公主的野心，太后的权谋，皇帝的忌惮，早己织成一张密不透风的网。
而她顾祈安，不过是这张网上挣扎的一只小虫。
“小姐，那我们怎么办？”青蘅的声音带着颤抖。
顾祈安站起身，走到窗前，望着远处巍峨的奉天殿。
那是皇权的中心，此刻却像一头蛰伏的巨兽，随时可能张开血盆大口。
“皇后娘娘不会坐以待毙。”顾祈安的眼中闪过一丝锐利的光芒。
“端妃奉旨查案，皇后娘娘必定会有所动作。我们只需看好戏，顺便……”她顿了顿，从袖中取出一枚小巧的蜡丸。
“想办法递给沈明昭。”既然谁也动不了，那就把水搅浑
青蘅接过蜡丸，郑重地点头。
与此同时，长公主府内，永清长公主正看着一份密报，嘴角勾起一抹冷笑。
“太后倒是沉得住气，”长公主将密报投入香炉，火苗瞬间将纸灰吞噬，“想借我的手除去皇后？也好，省得我再费心思布局。”
她身旁的林嬷嬷躬身道：“殿下，端妃那边己经按计划行事，只是顾祈安那丫头……”
“顾祈安？”长公主眼中寒光一闪，“一个被太后推出来挡枪的棋子罢了。你去告诉端妃，查案可以，但要不小心查到些与皇后有关的证据。”长公主顿了顿，眼中闪过一丝狠厉
夜色渐深，紫禁城的角楼在暮色中勾勒出冷硬的轮廓。
顾祈安站在静心斋的窗前，看着天边最后一抹晚霞被黑暗吞噬。
她知道，真正的风暴，即将来临。
太后借长公主之手，长公主借端妃之刀，而皇后，必然会以身入局，将计就计。
而她顾祈安，必须在这场波谲云诡的权力斗争中，找到那条通往光明的窄路，护住她想护的人，毁掉那该死的乌玉欢毒根。
远处，祥庆殿的灯还亮着，皇后还在绣那幅《百子图》，一针一线，绣的是期盼，更是在编织一张反击的网。
顾祈安握紧了拳，指甲深深嵌入掌心。
