回到静心斋时，青蘅早己等候多时。
“小姐，祥庆殿的屏风后确实有暗格，程宫令从里面取出了一个锦盒，己送去给皇后了。”青蘅低声禀报。
顾祈安点头，心中却没有半分轻松。
如今太后的态度依旧不明，这场较量远未结束。
“李文瑶那边如何？”顾祈安问道。
“郡主是个没心眼的，”青蘅忍不住笑道，“还在跟六公主炫耀她的雀屏香呢，说什么我母亲说了，这香能让所有公子哥都喜欢我，半点不知道自己被当枪使了。”
顾祈安闻言，心中稍定。
李文瑶的单纯倒是省去了不少麻烦，至少不用担心她会故意使坏。
“盯紧祥庆殿的锦盒，”顾祈安吩咐道。
青蘅领命而去。顾祈安走到窗边，望着沉沉的宫墙，心中思绪万千。
鹿鸣宴的风波尚未平息，长公主的阴谋又浮出水面。
夜色渐浓，慈安宫的灯火次第亮起，映照着顾祈安坚毅的脸庞。
真正的故事，才刚刚开始。
没过多久青蘅回到静心斋，顾祈安早己等在一旁，见她神色凝重，青蘅连忙上前低语：“小姐，方才祥庆殿传来消息，程宫令在屏风后只找到了一小包撒落的香粉，气味与李文瑶郡主香囊中的雀屏香极为相似。”
“雀屏香？”顾祈安挑眉，指尖无意识地着袖中那半片烧焦的绢布，“长公主果然在屏风后动了手脚。”
她走到窗边，望着祥庆殿的方向，脑海中飞速推演——长公主早知皇后会查屏风，故意留下雀屏香粉作为“证据”，既能嫁祸皇后私藏禁物，又能将乌玉欢的线索引向祥庆殿，一箭双雕。
“小姐，那皇后娘娘……”青蘅面露担忧。
“皇后娘娘何等聪慧，岂会轻易中圈套。”顾祈安转身，眼中闪过一丝锐利，“她打碎香瓶，恐怕正是为了将计就计，让长公主的栽赃暴露在太后面前。”
正说着，殿外传来春桃的声音：“宫令，太后娘娘传您去偏殿，说有前朝奏折要您过目。”
顾祈安与青蘅对视一眼，心中了然——太后这是要试探她对前朝事务的态度。
慈安宫偏殿内，太后正翻阅着一叠奏折，见顾祈安进来，头也未抬：“哀家听说，言清臣弹劾柳源的奏折里，提到了瑞丰祥与长公主府的往来？”
“回太后，臣女听闻此事，也觉得疑点重重。”顾祈安垂首应答，故意将话题引向瑞丰祥，“瑞丰祥作为皇商，与长公主府有生意往来本属正常，但若牵扯到乌玉欢……”
“够了。”太后放下奏折，目光锐利如鹰，“哀家问你，沈明昭突然称病，言清臣又急于扳倒柳源，你觉得这背后是否有人指使？”
顾祈安心中一凛，太后果然洞悉前朝动向。她斟酌着开口：“臣女愚钝，只知查案需凭证据，若柳源真有通敌叛国之罪，自当严惩不贷。”
“哦？”太后嘴角勾起一抹意味深长的笑，“那你觉得，长公主是否也该一同查办？”
这无疑是个陷阱。顾祈安抬眸，迎上太后的视线，语气不卑不亢：“长公主乃金枝玉叶，若无确凿证据，臣女不敢妄言。”
太后盯着她看了半晌，忽然挥手让她退下：“哀家知道了，你且回去吧。”
走出偏殿，顾祈安才发现后背己被冷汗浸透。太后的态度模棱两可，既不支持查办长公主，也不阻止言清臣等人，显然是想坐山观虎斗。
与此同时，朝堂之上，一场激烈的争论正在进行。
翰林院编修沈明昭身着素色官服，手持一卷文书，正在大理寺与言清臣据理力争。
“言大人，柳源虽罪无可赦，但仅凭几封密信就断定长公主是幕后主使，是否太过草率？”沈明昭的声音清越，却带着不容置疑的力量。
言清臣闻言，猛地一拍桌案：“沈编修此言差矣！柳源在狱中己亲口承认受长公主指使，况且瑞丰祥的账目也指向长公主府，证据确凿，为何不能查办？”
“柳源乃奸佞之徒，其言安能轻信？”沈明昭毫不退让，展开手中文书，“诸位请看，这是我从岭南带回的乌玉欢培植记录，上面清楚记载着柳源早在十年前就开始暗中培育此花，彼时他尚未与长公主有任何往来。”
言清臣凑近一看，脸色微变：“即便如此，长公主府与柳源的密信又作何解释？”
“那密信未必是长公主亲笔。”沈明昭首指要害，“据我所知，长公主府的文书皆有特定印鉴，而那些密信上的印鉴，与柳源私刻的仿制品极为相似。”
此言一出，满堂皆惊。
众人这才意识到，柳源很可能是在故意攀咬长公主，以图自保。
言清臣脸色铁青，却一时找不到反驳的理由，但若就此罢手，又心有不甘。
“沈编修之意，是要放过长公主？”言清臣沉声问道。
“非也。”沈明昭摇头，“我只是希望言大人能审慎行事，莫要被柳源误导，放过真正的幕后黑手。”
两人争论不休，一时难分高下。
恰在此时，一名小吏匆匆入内，附在言清臣耳边低语几句。
言清臣听后，脸色骤变，猛地起身：“诸位，宫里传来消息，皇后娘娘在祥庆殿屏风后发现了雀屏香粉，与乌玉欢香气极为相似！”
沈明昭闻言，心中咯噔一下——她立刻意识到，这是长公主在转移视线，将水搅浑。
“言大人，此事恐怕另有隐情。”沈明昭试图阻止，“雀屏香乃长公主府秘制，为何会出现在皇后宫中？其中必有蹊跷。”
“事到如今，还谈何蹊跷？”言清臣似是早己被接连的线索冲昏了头脑，“皇后宫中出现禁物，便是最好的证据！走，随我入宫面圣！”
说罢，言清臣拂袖而去，众御史纷纷跟上。沈明昭看着他们离去的背影，眉头紧锁。
回到翰林院，沈明昭立刻修书一封，差人送往镇西王府。信中只有短短几句：“长公主借刀杀人，望速作准备。”
与此同时，慈安宫内，顾祈安收到了青蘅递来的密信。
“小姐，这是暗影从宫外带回的，沈编修与言大人在大理寺争论的消息，己传遍京城。”青蘅低声道。
顾祈安展开密信，看完后神色凝重。
“长公主好手段。”顾祈安轻叹一声，将密信凑近烛火，“先是让柳源攀咬自己，再在皇后宫中栽赃雀屏香，既洗清了自己的嫌疑，又将矛头指向皇后，一箭双雕。”
青蘅忧心忡忡：“那皇后娘娘岂不是很危险？言清臣等人若是入宫弹劾，陛下恐怕……”
“陛下自有判断。”顾祈安打断她，目光望向窗外沉沉的宫墙，“长公主越是急于撇清关系，越显得欲盖弥彰。太后娘娘冷眼旁观，想必也看出了其中端倪。”
她想起今日与太后的对话，心中愈发笃定——太后并非不想查办长公主，而是在等待一个最佳时机。
“青蘅，你去告诉暗影，密切关注瑞丰祥的动向，尤其是张德海总管与长公主府的往来。”顾祈安吩咐道，“另外，派人去沈府看看，沈明昭那边是否需要帮助。”
“是，小姐。”青蘅领命而去。
顾祈安独自坐在窗前，手中把玩着那枚木雕莲花。
接下来的每一步都至关重要，若不能及时找到长公主的罪证，不仅她和顾家难以脱身，整个朝堂也将陷入混乱。
夜风吹过，烛火摇曳，映得顾祈安的脸色忽明忽暗。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
窗外，月华如水，静静地洒在紫禁城的琉璃瓦上，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
