“知道了。”顾祈安强迫自己冷静，“继续盯着但务必加倍小心，绝不可暴露。我们的核心，是鹿鸣宴！”
“是！”断水领命，身形再次隐入暗处。
书房内只剩下顾祈安和倚竹，沉重的压力几乎让人窒息。
“倚竹，”顾祈安的声音带着一种近乎孤注一掷的决绝，“那份复件再添一笔。”
倚竹屏息凝听。
“在罗列柳源罪证的最后，加一条：柳源为谋私利，曾意图贿赂内廷近侍，图谋不轨！但具体贿赂何人，因证据不足，暂且存疑。”顾祈安眼中寒光闪烁。
她要打草惊蛇！
倚竹倒吸一口凉气，随即重重点头：“奴婢明白！”
城东，长公主府内。
永清长公主正悠闲地用着精致的早膳。林嬷嬷垂手侍立在一旁，低声汇报。
“公主，请柬己送，顾家接下了，态度恭谨，看不出异样。”
长公主优雅地用银匙搅动着碗里的燕窝，闻言轻笑一声，带着掌控一切的慵懒：“她当然会接下。”她舀起一勺晶莹的燕窝送入口中，细细品味。
“瑞丰祥那边，张公公派人递了话，说最近似乎有小老鼠在附近探头探脑，不过都被及时赶走了。”林嬷嬷继续道。
长公主动作微顿，眼中闪过一丝凌厉，随即又化作不屑：“无妨。几条杂鱼，翻不起浪。告诉张德海，鹿鸣宴前，稳住即可。”她放下银匙，拿起丝帕拭了拭嘴角。
“本宫倒要看看，顾祈安拿到那本账册，能翻出什么花样来。那上面的凤羽，够她疑神疑鬼一阵子了。她越是想深挖，就越会把自己困死在里面。”
“殿下算无遗策。”林嬷嬷恭维道，“柳源那边。”
“他？”长公主嘴角勾起一抹残忍的笑意，“他正忙着在府里大发雷霆，咒骂岭南办事不利，让他损失惨重呢。”
她望向窗外，晨光正好，映着她眼中熊熊燃烧着近乎疯狂的权欲之火。
慈安宫的日子，在顾祈安谨小慎微的周旋中，如同一池被精心维护的静水，表面波澜不惊，深处却暗流涌动。
太后对她的态度始终维持着一种微妙的平衡——时而关切询问宫中起居，时而在提及西北军务时意有所指地观察她的反应，那笑盈盈的面容下，藏着深不可测的城府。
顾祈安则如同最温顺的臣子，将宫令的职责履行得滴水不漏，每日晨昏定省，处理着慈安宫的琐碎事务，眼神里永远带着恰到好处的恭谨。
与此同时，她并未卸下宫学伴读的差事。
每日清晨，她会准时出现在宫学课堂，与六公主秦卿卿、长公主之女李文瑶一同诵读诗书。
课堂之外，她又多了一项新的任务——应皇后所托，教导秦卿卿防身术。
宫学后的练武场上，顾祈安一身劲装，手持木剑，身姿利落。
秦卿卿穿着便于活动的短打，学得格外认真，额角的汗珠顺着脸颊滑落，眼神却亮得惊人。“顾姐姐，这样对吗？”她挥出一剑，力道虽弱，架势却有模有样。
“公主殿下，手腕再抬高些，力贯剑尖。”顾祈安上前，轻轻调整她的姿势，“防身术不在于蛮力，而在于巧劲与时机。”
不远处的凉亭下，李文瑶正捧着一碟刚送来的荔枝膏水，吃得不亦乐乎。
她今日穿了身惹眼的石榴红宫装，珠翠环绕，全然没有学武的打算，只是像只活泼的鸟儿，一边吃着点心，一边叽叽喳喳地充当观众。
“卿卿你可真卖力！顾祈安你也厉害，我瞧着这剑花耍得比戏班子里的还要好看！”
顾祈安闻言，侧头看了她一眼，唇角微扬：“文瑶郡主若是有兴趣，不妨也试试？活动筋骨，总比坐着吃点心强。”
李文瑶连忙摆手，嘴里塞着一块桂花糕，含糊不清地说：“我才不学呢！舞刀弄枪多累人，哪有吃点心舒服。再说了，有你护着卿卿，我还怕什么呀？”她说着，又拿起一颗晶莹的葡萄，眼珠一转，凑到顾祈安身边。
“对了顾祈安，你听说了吗？今科乡试的成绩下来了！”
顾祈安动作微顿，目光投向李文瑶：“哦？可有什么新鲜事？”
“新鲜事可多了！”李文瑶压低声音，故作神秘，“我听宫里的小太监说，沈明昭竟然考中了举人！”
话音落下，不仅顾祈安，连一旁的秦卿卿都惊讶地睁大了眼睛。
“沈姐姐考中了举人？”秦卿卿放下木剑，满脸不可思议，“她不是告假回乡了吗？怎么还能参加乡试？”
“这你就不知道了吧！”李文瑶得意地扬了扬下巴，“听说沈太傅特意请了恩旨，让她在原籍参加的考试。啧啧，真是厉害，咱们京城里的贵女，有几个能像她这样去考科举的？”
顾祈安握着木剑的手指微微收紧，心中却掀起了惊涛骇浪。
沈明昭果然成功了。
考中举人，意味着她离入朝为官的目标又近了一步，也意味着那张对抗柳源与长公主的棋局上，又多了一枚至关重要的棋子。
她定了定神，语气平静地说：“沈明昭自幼饱读诗书，考中举人也是情理之中。”
“话是这么说，可你们俩不是一首不和嘛？你怎么还挺欣赏她的样子”李文瑶撇了撇嘴，又拿起一块点心。
“不说她了，说些开心的事。再过五天就是鹿鸣宴了，你们都准备穿什么衣裳？我母亲特意让锦云轩给我做了件新的霞帔，上面绣着凤凰呢！”
提到鹿鸣宴，顾祈安的眼神瞬间沉了沉。五天，只剩下五天了。
沈明昭带回的证据，断水从锦云轩取回的账册，都在暗室中静静躺着，如同即将点燃的引线。
她定了定神，看向李文瑶：“鹿鸣宴是皇家盛事，自然要穿得庄重些。”
“顾祈安你什么时候变得这么太刻板了！”李文瑶嘟起嘴，“难得热闹，当然要穿得漂亮些才行。对了卿卿，你皇后舅母给你准备了什么好东西？”
秦卿卿有些不好意思地笑了笑：“母后说，让我穿那件前年万寿节时做的藕荷色宫装。”
“那也太素了！”李文瑶夸张地叹了口气，“算了算了，不说这些了，还是看顾祈安教你练剑吧。”
顾祈安不再多言，重新将注意力集中在秦卿卿身上，一招一式地指点着。
阳光透过宫墙，洒在练武场上，将三人的身影拉得长长的。
李文瑶坐在凉亭下，一边吃着点心，一边看着场上的动静，时不时插科打诨几句。
沈明昭考中举人，无疑在潭浑水中投下了一颗巨石。
距离鹿鸣宴还有五天。
这五天，将是决定一切的关键。
她必须在这短短的时间内，将所有线索串联起来，布下最终的杀招以自救。
“公主殿下，今日就练到这里吧。”顾祈安收剑，对秦卿卿说道，“回去后好好休息，明日继续。”
“是，顾姐姐。”秦卿卿乖巧地点头，额角的汗珠在阳光下闪着光。
李文瑶见状，也从凉亭下起身，拍了拍裙摆上的点心屑：“可算练完了，我都坐累了。卿卿，我们一起去皇后舅母那里讨些好吃的？”
“好啊！”秦卿卿立刻来了兴致。
看着两人说说笑笑地离开，顾祈安站在原地，目光望向宫墙之外。
