灼热。一种截然不同的灼热。
不是熔炉里硫磺与金属的爆裂灼烧，也不是菌沼中腐败甜腥的粘稠闷热。而是干涸的灼热。像被扔进了巨大的、运转了千万年的烘炉，每一寸皮肤、每一个毛孔都在尖叫着失去水分。空气滚烫、粗糙，刮过喉咙如同砂纸摩擦，吸进去的不是气，而是滚烫的沙砾和纯粹的能量枯竭感。
身体在失重与灼烫的撕扯中狠狠砸落！
“噗！”
没有粘稠的菌泥，只有坚硬、滚烫、颗粒粗糙的触感！巨大的冲击力让我眼前发黑，喉头一甜，血腥味混合着沙尘的土腥气涌上来。左臂碎裂的伤口狠狠杵在滚烫的砂砾上，剧痛如同电流般窜遍全身，那暴露在外的黑色棱柱晶体边缘摩擦着砂石，发出细微的、令人牙酸的“沙沙”声，其散发的微弱嗡鸣似乎被这片天地死死压制着，变得极其晦涩。
“咳咳…咳咳咳…” 薇拉在我旁边剧烈地呛咳着，挣扎着想撑起身体，但每一次用力都牵扯着遍布的伤口，发出痛苦的抽气。她脸上糊满了黄黑色的沙尘，只有那双眼睛，浑浊中带着一丝劫后余生的茫然和更深的疲惫。菌沼带来的精神污染似乎被这里的枯寂强行压制了，但也抽干了她最后一丝生气。
“阿杰…” 我艰难地转头，寻找那个一同坠落的巨大身影。
心猛地一沉。
就在几米开外，阿杰的身体…或者说，那堆由灰绿色晶簇、暗绿菌丝和部分残存人形构成的巨大“物体”，正以一种诡异的姿态半埋在沙地里。它（他？）的体积比在菌沼中小了一大圈，仿佛被强行“压缩”过。原本疯狂舞动、吸食菌索能量的晶簇荆棘，此刻如同被烈日暴晒的枯藤，黯淡无光，萎缩干瘪，表面覆盖着一层厚厚的黄黑色沙尘。那些暗绿色的菌丝更是彻底失去了荧光，变得灰败、脆弱，如同烧焦的毛发，紧紧贴在同样干裂、灰败的晶簇表面。
枯涸焦土界恐怖的能量枯竭规则，正在疯狂抽取着这畸变共生体赖以生存的能量！它（他）一动不动，仿佛一块被遗弃在荒漠中的、巨大而丑陋的矿石。只有偶尔，某个干瘪的晶簇尖端会极其微弱地闪烁一下，证明着某种极其微弱的生命力还在其中挣扎。但每一次闪烁，都伴随着晶簇表面细微的开裂声，仿佛随时会彻底崩解。
没有时间悲伤。肺部如同破旧的风箱，每一次艰难的喘息都带着灼痛和沙砾感。我挣扎着坐起，环顾西周。
绝望的景象如同滚烫的烙铁，印在视网膜上。
焦土。
一望无际的焦土。大地是龟裂的、深褐近黑的硬壳，裂缝深处是更深的黑暗，如同干涸了亿万年的河床。天空是压抑的、浑浊的暗黄色，没有云，只有一片令人窒息的、散发着枯寂气息的“天幕”。最恐怖的，是天空正中悬挂着的那轮“太阳”——一颗巨大的、不断脉动着的暗黄色球体！它并非恒星，更像是一颗巨大、污浊的能量核心！球体表面流淌着粘稠的、如同石油般的暗黄色光流，散发出无穷无尽的枯竭、吸噬的力场！目光首视它，灵魂都仿佛要被吸走、抽干！这就是“枯竭之阳”！
空气干燥得能点燃，灼热的风卷起沙尘，形成连绵不绝的、带着呜咽声的小型沙暴。沙砾打在的皮肤上，如同无数细小的针扎。目力所及，没有任何植被，没有任何水源，只有嶙峋的、被风沙侵蚀成怪异形状的黑色岩柱，如同大地的枯骨，沉默地指向那轮枯竭的太阳。
绝对的死寂。除了风声和沙砾滚动声，再无其他。连心跳声在这片枯寂中都显得格外突兀。
“这…这是什么鬼地方…” 薇拉的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着无尽的疲惫和一丝残留的恐惧。她蜷缩着身体，试图躲避无处不在的灼热风沙。
“枯涸焦土界…” 我艰难地吐出那个名字，喉咙干得冒烟。菌巢之母核心中那个研究员残留意识的警告，如同冰冷的回音在脑海中响起——污染源头！崩落核心碎片坠入之地！
污染源头？这片除了枯竭一无所有的大地，污染了什么？
就在这时！
“沙…沙沙…”
极其细微的、不同于风沙的摩擦声，从前方的沙丘背后传来！声音带着一种粘稠、滑腻的质感，令人毛骨悚然！
预感的雷达在枯竭力场的压制下模糊不清，但一种冰冷、贪婪、如同沙漠下蠕动的蛆虫的恶意，瞬间攫住了心脏！
“有东西！” 我低吼一声，强撑着站起，挡在薇拉身前，右臂下意识地挡在左臂那暴露的黑色晶体前。晶体依旧散发着微弱的嗡鸣，但在这片枯竭之地，如同风中残烛。
薇拉也挣扎着抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，右手下意识地摸向腰间——那里早己空空如也。
“沙沙沙…”
声音越来越近！前方的沙丘顶部，黄黑色的沙粒如同流水般向下滑落！一个巨大的、覆盖着粘稠暗黄色甲壳的圆锥形头颅，猛地从沙丘后探了出来！
噬能沙虫！
它庞大的身躯如同巨蟒，却完全由一节节覆盖着厚重、粘稠暗黄色甲壳的环节构成！甲壳表面布满细密的吸盘状孔洞，正疯狂地汲取着空气中稀薄的能量和沙砾中的微弱热量！巨大的、如同花瓣般裂开的口器位于圆锥头颅的顶端，里面是密密麻麻、不断蠕动的、如同钻头般的黑色角质尖齿！没有眼睛，只有口器周围一圈不断开合的、用于感知能量波动的暗红色能量感应孔！此刻，这些感应孔全都死死锁定了我们，尤其是…我左臂暴露的黑色晶体散发出的微弱能量波动！
“嘶——！”
一声尖锐、带着强烈吸噬欲望的嘶鸣从它裂开的口器中爆发！巨大的身躯猛地从沙丘后完全窜出，带起漫天沙尘！它如同沙漠中游弋的死亡列车，带着碾碎一切的气势，朝着我们猛冲而来！口器大张，一股强大的吸力瞬间笼罩西周，空气仿佛都被它吸走，连我左臂的黑色晶体嗡鸣都变得更加晦涩！
薇拉发出一声短促的惊叫，身体因恐惧和虚弱向后缩去。
跑？在这片枯竭的荒漠中，拖着两个重伤员，根本不可能跑过这沙地里的霸主！
拼了！我眼中闪过一丝狠厉，将所有的意志灌注到左臂那暴露的黑色晶体上！银残留的力量！给我出来！
“嗡——！”
晶体猛地亮起！比在菌沼中更炽烈、更纯净的银色光芒瞬间爆发！光芒形成一道凝练的光束，如同出鞘的银色利剑，狠狠刺向沙虫那布满感应孔的头颅！光芒中蕴含的那种抚平混乱、稳固秩序的力量，与这片枯竭之地的吸噬规则形成了剧烈的冲突！
“嗤——！！！”
银色光束狠狠撞在沙虫的头颅甲壳上！没有爆炸，没有贯穿，而是发出如同冷水泼入滚油的剧烈反应！沙虫头颅甲壳上被光束命中的区域，那些疯狂汲取能量的吸盘孔洞瞬间凝固、石化！粘稠的暗黄色甲壳表面浮现出大片大片的、如同瓷器冰裂般的银白色纹路！沙虫发出一声痛苦而暴怒的嘶鸣，庞大的身躯因剧痛猛地一甩，巨大的头颅偏离了方向，狠狠砸在旁边的黑色岩柱上，碎石飞溅！
有效！但代价巨大！
就在光束发出的瞬间，我清晰地感觉到，一股更加庞大、更加蛮横的枯竭吸噬力，如同无形的巨口，猛地从我身上、尤其是左臂的黑色晶体中抽走了一大股能量！身体瞬间传来一阵强烈的虚脱感，眼前阵阵发黑，肺部灼痛加剧！左臂那黑色晶体散发的光芒迅速黯淡下去，其表面的淡金色光纹也微弱了许多！枯竭之阳的规则在反噬！
沙虫被激怒了！它甩动着头颅，粘稠的暗黄色粘液从被银色光束“石化”区域的裂缝中渗出。它那巨大的口器再次对准我们，这一次，吸力更强！目标首指我左臂那散发着“美味”能量波动的黑色晶体！周围的沙砾都被吸得离地而起！
就在这时！
“嗡…嗡…隆…”
一阵极其微弱、却带着某种奇异共鸣的震动感，猛地从我脚下干裂的大地深处传来！这震动并非沙虫造成，它带着一种沉重、古老、如同大地脉动的韵律！
震动传来的方向…正是阿杰（或者说那堆巨大的晶簇菌丝残骸）所在的位置！
那堆沉寂的、如同巨大矿石般的残骸，在这股奇异震动的刺激下，表面覆盖的厚厚沙尘簌簌落下！那些原本干瘪、黯淡的灰绿色晶簇，其核心深处，极其微弱地闪烁了一下！紧接着，最靠近地面的一条粗壮、干裂的晶簇根部，猛地扎入了脚下干裂、坚硬的焦黑土地之中！
“沙沙…沙沙沙…”
一阵细微、密集、如同根系在岩石缝隙中强行钻探的摩擦声响起！那条扎入地下的晶簇根部，其表面的灰绿色光芒极其微弱地亮了一瞬！仿佛在…艰难地汲取着大地深处某种极其稀薄、极其顽固的能量？
这微弱的异动，立刻引起了噬能沙虫的注意！它那巨大的、布满感应孔的头颅猛地转向阿杰残骸的方向！口器周围的感应孔疯狂开合，似乎在分析着这突然出现的、与枯竭大地格格不入的微弱能量信号！冰冷的贪婪中，似乎多了一丝…困惑？
这不到一秒的凝滞，是最后的生机！
“薇拉！那边！岩柱后面！” 我抓住这稍纵即逝的机会，用尽最后的气力嘶吼，同时猛地拽起几乎脱力的薇拉，朝着最近一根巨大的、扭曲的黑色岩柱后面亡命扑去！身体重重摔在滚烫的岩石阴影里，沙砾灌满了口鼻。
几乎同时！
“轰隆！”
沙虫巨大的口器狠狠砸在我们刚才站立的位置！沙尘冲天而起！强大的吸力将那片区域的沙砾瞬间抽空，形成一个浅坑！
它没有立刻追击，巨大的头颅转向阿杰残骸的方向，感应孔疯狂闪烁，似乎在权衡着两个“能量源”的优劣。最终，对那个“扎根”大地、散发出微弱但奇异波动的新目标的好奇（或者说贪婪），似乎暂时压过了对我们这两个“小点心”的兴趣。
它庞大的身躯调转方向，带着粘稠甲壳摩擦的“沙沙”声，朝着阿杰那堆巨大的、半埋的晶簇菌丝残骸，缓缓游弋而去。巨大的口器低垂，如同嗅探猎物的毒蛇。
我靠在滚烫的岩壁上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着灼痛和血腥味。左臂的剧痛和虚脱感如同潮水般袭来。黑色晶体黯淡无光。薇拉蜷缩在旁边，眼神涣散，身体因脱水和恐惧而微微颤抖。
暂时安全了？代价是彻底暴露了阿杰…或者说，他那正在发生未知异变的残骸。
枯竭之阳高悬，散发着无尽的吸噬力场。噬能沙虫在沙丘间游弋，觊觎着新的猎物。阿杰的残骸如同沙漠中一块诡异的磁石，扎根大地，散发着微弱却吸引怪物的波动。而我和薇拉，重伤濒死，躲在这脆弱的岩石阴影下，如同暴晒在荒漠中的两滴露水，随时可能蒸发。
污染源头…崩落核心碎片…石和银的下落…所有线索都指向这片枯涸焦土的最深处。而前方，是比死亡更可怕的枯寂荒漠和未知的恐怖。
活下去。必须活下去。
