潮湿的霉味像蛛网般缠绕在鼻间，穗娘蜷缩在牢房角落，铁窗透进的月光被锈迹斑斑的栏杆切割成碎片，洒在她布满伤痕的脸上。
手腕上的铁链随着动作发出冰冷的声响，与远处更夫的梆子声交织成绝望的韵律。她紧握着那枚被墨汁污染的磁铁，指甲深深抠进掌心，试图从黏着的粉末中寻找一丝希望。
"穗娘！"沈明远的声音从墙缝里传来，带着压抑的急切。
少年匠师的手指从砖石缝隙间伸进来，指尖还沾着地道里的泥土，"陆青山在码头找到运毒米的漕帮船只，船底暗格刻着周地主家徽！"墙缝里塞进来半张皱巴巴的油纸，上面潦草地画着船只结构图，关键位置用朱砂标着醒目的记号。
穗娘的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都开始沸腾。她踉跄着扑到墙边，铁链在青砖地上拖出刺耳的声响："太好了！只要能把这个公布于众..."话未说完，远处传来狱卒的脚步声，沈明远急忙抽回手，墙缝里只留下一缕若有若无的艾草香气——那是他们约定的安全信号。
夜更深了，牢房里的老鼠在墙角窸窸窣窣地啃食着残渣。穗娘倚着冰凉的墙壁，将磁铁贴在额头上，努力让自己冷静下来。
她想起父亲临终前的教诲："遇到绝境，就把难题拆成一个个绳结，再慢慢解开。"此刻，赵有德的阴谋、漕帮的陷害、县令的贪腐，这些看似无解的死结，正在她脑海中逐渐清晰。
破晓时分，县衙门口的石板路还泛着潮湿的光泽，三口巨大的铁锅己经架了起来。穗娘浑身血污却眼神如炬，发丝凌乱地束在脑后，粗布裙摆上还沾着牢房的霉斑。
她将山寨米与自家新米分别倒入锅中，木勺撞击铁锅的声响惊动了早起的百姓，人群像潮水般迅速聚集。
"都来看啊！看看穗记粮铺怎么狡辩！"周地主家的管家站在人群中阴阳怪气地吆喝，折扇敲打着掌心发出清脆的声响。
赵有德戴着金丝眼镜，倚在县衙的石狮旁，嘴角挂着胜券在握的冷笑："我倒要看看，她还能耍什么花招。"
水汽渐渐升腾，笼罩在铁锅上方。假米在沸水中很快变得软烂，表面泛起令人作呕的黑沫，腐臭的气味随风飘散，惹得围观百姓纷纷捂住口鼻。
而另一边锅中的新米，却在水中舒展成晶莹的玉粒，清甜的米香勾得人喉头发紧。
"睁大眼看看！"穗娘猛地掀开锅盖，蒸汽裹挟着浓烈的对比气味扑面而来，"这就是赵有德和漕帮栽赃的铁证！他们用运私盐的船运来霉米，刻上假章冒充穗记粮铺！"她扯开怀中藏着的假账本，夹层里泛黄的密信飘落出来，上面赵有德与孙海商讨阴谋的字迹在晨光中格外刺目。
人群顿时炸开了锅。"原来真是栽赃！""这些黑心肝的东西！"愤怒的声浪中，赵有德的脸色变得惨白，翡翠扳指在他指间微微发颤。
他强作镇定地冷笑道："不过是几张破纸，谁知道是不是伪造的？"
"伪造？"穗娘突然从怀中掏出沈明远送来的油纸，高高举起，"这是漕帮运毒米船只的图纸，船底暗格刻着周地主家徽！陆青山此刻就在码头，不信的人可以随我去查验！"她的目光扫过人群，落在几个曾受惠于稻香坞的农户身上，"李大叔，上个月你家孩子生病，是谁免费送的新米？张婶，去年洪灾，是谁带着人帮你抢收稻谷？"
被点到的村民们纷纷红了眼眶。李大叔拄着拐杖挤到前面，声音哽咽："穗姑娘说得对！我娃吃了穗记的米，一首健健康康的！这些人分明是想整垮好人！"越来越多的百姓开始附和，声讨声如汹涌的潮水，将赵有德等人淹没其中。
混乱中，漕帮的打手们举着弯刀冲了过来，刀光在晨光中闪烁着寒光。"保护穗姑娘！"陆青山带着猎户队如神兵天降，箭矢破空的呼啸声响彻云霄。
沈明远甩出墨家机关烟雾弹，浓重的白雾瞬间弥漫开来，将局势搅得更加混乱。
穗娘趁着混乱，冲到赵有德面前。她的眼神像燃烧的火焰，首逼得这位乡绅连连后退："赵有德，你勾结漕帮，陷害忠良，今天就是你的末日！"赵有德的后背撞上县衙的石狮，慌乱中翡翠扳指掉落在地，摔得粉碎。
就在这时，周砚清的马车冲破人群。绣楼小姐踩着满地狼藉走下马车，手中账簿狠狠摔在县令面前："这里面是赵有德私通漕帮的证据，还有你收受贿赂的记录！"她的声音清脆如冰，字字诛心。县令看着账簿，脸上的血色瞬间褪尽，双腿一软瘫坐在地。
春桃眼疾手快，在混乱中揪住了企图溜走的王三。少女扬起染血的拳头，厉声质问："说！谁指使的？"王三吓得瘫倒在地，哆哆嗦嗦地指向赵有德："是...是赵老爷和孙舵主，他们说只要搞垮穗记，就能独占州府粮道..."
真相大白的这一刻，阳光终于穿透云层，洒在陈家洼的大地上。穗娘站在县衙门口，看着欢呼的百姓，看着瘫倒在地的阴谋家们，心中百感交集。
这场绝境中的反击，不仅为穗记粮铺洗清了冤屈，更撕开了赵有德等人虚伪的面具，让正义的光芒重新照亮这片土地。但她知道，这只是开始，更大的挑战还在前方等待着她和稻香坞的乡亲们。
