暴雨后的陈家洼裹着层薄薄的水雾，晨曦如碎金般穿透云层，在泥泞的地面折射出斑斓的光。远处官道传来车轮碾过积水的声响，由远及近，惊起一群停在残垣断壁上的麻雀。
当镶着铜钉的马车缓缓驶入村口，车轮碾碎倒映着朝霞的水洼，溅起的水花在阳光下宛如散落的珍珠。
车帘被一双戴着翡翠护甲的手掀开，县令小妾柳如烟踩着绣鞋跨出车厢。她身着月白色襦裙，外披蝉翼纱，发间东珠步摇随着动作轻晃，在晨光中折射出冷冽的光。
手中明黄色的文书展开时，"奉夫人之命"的朱批在朝阳下泛着威严的光泽："特准陈家洼女子学堂合法办学。"
"这...这是真的？"春桃举着沾满泥水的识字课本，声音颤抖得几乎说不出完整的句子。课本边角还残留着昨夜与暴徒撕扯时的指痕，此刻却被她紧紧抱在胸前，像是护着最珍贵的宝物。
人群爆发出雷鸣般的欢呼，张大娘抹着眼泪将小翠搂进怀里，而小翠的目光始终盯着柳如烟手中的文书，眼神里闪烁着从未有过的明亮。
祠堂方向，族长握着烟杆的手微微发抖。青烟袅袅升起，模糊了他阴沉的面容。密信被他缓缓塞进檀木匣，赵有德的印章在烛火下再也泛不起暗红的光。
昨夜暴雨冲垮了他与漕帮勾结的计划，也浇灭了他妄图扼杀女子学堂的野心。此刻窗外传来的欢呼声，像根刺扎进他的心里。
穗娘站在夜校废墟中央，脚下是被符水浸透的碎瓦。她弯腰拾起半块青砖，砖面还残留着朱砂写的"女"字。不远处，女人们自发组成了清理队伍，有人搬运断木，有人清扫瓦砾，春桃正踮着脚擦拭残存的窗棂。
小翠握着半截炭笔，在焦黑的墙壁上一笔一划重新书写"女子学堂"西字，炭灰簌簌落在她补丁摞补丁的裙摆上。
"小心些。"沈明远的声音从身后传来。少年匠师将一卷图纸塞进她手心，改良后的避雷装置图上还带着墨香。
青铜罗盘在他怀中轻轻震颤，指针稳定地指着北方——那里是夜校重新奠基的方位。"用这个，"他指着图纸上复杂的机关纹路，"再大的雷暴也伤不了学堂分毫。"
突然，村口传来一阵骚动。王半仙被几个村民扭送到柳如烟面前，他的道袍沾满泥浆，铜铃只剩下零星几个挂在腰间。
"就是他！昨夜带着人烧粮仓！"李婶举着被烧焦的算珠，声音因愤怒而发颤。神棍还想辩解，却在看到柳如烟手中的文书时，瘫坐在地，嘴里喃喃着："不可能...河神不会..."
"带走。"柳如烟轻挥衣袖，几个衙役立刻上前。她转身看向穗娘，眼中闪过一丝赞赏："夫人听闻你们用所学护下全村，特命我送来嘉奖。"说着，又掏出一块刻着"耕读传家"的匾额，"待学堂重建，便挂在门楣之上吧。"
夕阳西下时，新制的风灯在夜校地基上次第亮起。女人们围坐在临时搭建的草棚里，借着灯光讨论学堂重建的计划。小翠在沙盘上推演新校舍的布局，春桃则用算盘计算所需木料。
沈明远蹲在一旁调试机关模型，青铜罗盘与新制的齿轮装置产生共鸣，发出细微的嗡鸣。
远处的稻田里，七星瓢虫仍在忙碌地守护着稻苗。夜枭的啼叫混着风灯燃烧的噼啪声，编织成一曲新生的歌谣。
穗娘站在高处，望着这片历经风雨的土地，忽然明白，真正的曙光不是县令的文书，而是每个女人眼中燃起的求知之火。
这些曾被视作"灾星"的知识，终将如永不熄灭的星火，照亮陈家洼，也照亮无数女性觉醒的道路。而暗处，漕帮的眼线将所见所闻绘成密信，一场新的较量，正在这曙光之中悄然酝酿。
