暮色如墨，渐渐浸透陈家洼的天际。最后一抹残阳沉入地平线时，村落里亮起星星点点的灯火。
此起彼伏的敲击声从各家后院传来，像是大地深处传来的脉搏跳动，又似蛰伏的虫豸在黑暗中苏醒。
穗娘站在田埂上，晚风掀起她破旧的粗布裙摆，远处仿制水车的灯光明明灭灭，宛如散落人间的星辰。
脚下的稻田还残留着白日里水车灌溉的气息，泥土裹着青草的芬芳钻入鼻腔。穗娘望着不远处自家谷仓的方向，那里藏着白天未公开的关键图纸——用特殊符号标注的齿轮咬合角度、暗藏玄机的轴承设计，还有沈明远反复强调的"平衡配重法"。
这些被刻意隐瞒的核心技术，此刻正安静地躺在木箱底层，等待有心人的探索。
"在想什么？"沈明远的声音从身后传来。少年匠师的长衫沾满木屑和桐油，手上还握着半块未打磨完的齿轮。
他顺着穗娘的目光望去，看着远处闪烁的灯火，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，"你故意没说关键参数？"
穗娘转身时，北斗七星刚好爬上中天。她望着夜空中那柄银勺，轻声道："好东西要大家一起琢磨，才能生出新法子。"话音未落，一阵急促的脚步声打破了夜的静谧。
春桃举着油灯跌跌撞撞跑来，火苗在灯罩里剧烈摇晃："穗娘姐！大伯家...大伯家把自己关在屋里，还不让人靠近！"
沈明远闻言眉头一皱，下意识摸向腰间的青铜罗盘。穗娘却显得异常镇定，她拍了拍春桃的肩膀："别慌，去叫陆青山来，再把谷仓的备用图纸收好。"
看着春桃远去的背影，她转头对沈明远说："大伯娘白天那么反对，现在却闭门不出，定有蹊跷。"
就在这时，村头的狗突然狂吠起来。两人循声望去，只见三个黑影鬼鬼祟祟地沿着河边小道移动。
沈明远的罗盘指针突然开始疯狂旋转，铜盘下传来细微的蜂鸣。"漕帮的人！"他低声道，"他们身上带着机关零件特有的铜腥味。"
穗娘的瞳孔骤然收缩。白天围观时那个戴斗笠的陌生汉子瞬间浮现在她脑海中——那人离开时故意踩灭的烟蒂，还有靴底沾着的特殊泥土，此刻都成了不祥的预兆。
"他们要干什么？"她握紧腰间藏着的短刀，却见沈明远己经掏出一枚精巧的铜哨。
"先别轻举妄动。"沈明远将铜哨放在唇边，吹出一串奇特的音律。片刻后，芦苇荡里传来三声水鸟的回应。他解释道："这是和陆青山约定的暗号。
不过..."他突然凑近穗娘，身上淡淡的铁锈味混着桐油香扑面而来，"你为何不把核心技术公开？以你的性子，不该藏私。"
穗娘望着远处大伯家漆黑的院落，那里静得可怕，连一丝灯火都没有。"因为太容易得到的东西，人们反而不会珍惜。"她轻声说，"而且...有些秘密，知道的人多了，反而危险。"话音未落，远处传来重物落水的声响，紧接着是漕帮特有的口哨联络声。
沈明远的罗盘指针猛地指向东北方——正是大伯家的方向。"他们在水下埋东西！"他拉起穗娘就往河边跑，却被一声怒吼拦住去路。
大伯举着猎叉从暗处冲出，身后还跟着几个手持火把的族人："站住！谁准你们在村里乱跑？"
火把的光照亮大伯扭曲的脸，穗娘注意到他裤脚沾着新鲜的水草。"我们听到异动。"她试图解释，却被大伯粗暴打断："异动？分明是你们搞这些怪东西，惊扰了河神！"他的猎叉指向水车的方向，"今晚，我就要带人砸了那玩意儿！"
气氛瞬间剑拔弩张。就在这时，陆青山带着猎户队赶到，弓弦拉满的声响在夜色中格外清晰。"大伯，说话要有证据。"陆青山的声音低沉而危险，"漕帮的人刚在村里出现，你不会一无所知吧？"
大伯的脸色瞬间变得惨白，但很快又强装镇定："胡说！我一首在家里..."他的话被沈明远突然的惊呼打断。
少年匠师的罗盘指针突然全部折断，铜液顺着盘底的缝隙缓缓流出，在地上汇成诡异的图案——那赫然是漕帮密道的标记。
"原来如此。"穗娘的声音冷得像冰，"白天反对得最凶的人，夜里却和漕帮勾结。大伯，你到底收了多少好处？"她的质问让周围一片哗然，几个原本站在大伯身后的族人悄悄往后退了几步。
大伯的猎叉开始颤抖，火把的光照得他额头上的汗珠发亮。"我...我这是为了陈家洼好！"他突然歇斯底里地喊道，"这些奇技淫巧会招来灾祸！河神己经发怒了！"他的话音未落，远处传来漕帮船只破浪而行的声音，船头的鬼面图腾在月光下狰狞可怖。
沈明远迅速掏出烟雾弹掷向河面，浓雾瞬间弥漫开来。"带村民进谷仓！"他对陆青山喊道，转头又对穗娘说："那些没公开的技术，或许就是破解漕帮阴谋的关键。"
穗娘望着夜空中依旧明亮的北斗星，心中己有了决断。当第一声箭矢划破夜空时，她握紧了藏着图纸的木箱——这场关于农技与机关术的碰撞，早己不是简单的灌溉革命，而是一场关乎生存与尊严的隐秘战争。而那些散落在村落各处的仿制水车灯火，终将汇聚成照亮黑暗的熊熊烈焰。
