唯独刘爱国笑嘻嘻地说：“咳，这事儿跟我没关系，我还得跟我对象说会儿话，就不掺和了。”
“行！”
三位长辈点头同意。
刘爱国补充道：“不过，我可保留对贾婆婆诬告的起诉权，待会儿我去派出所反映情况！”
此话一出，贾张氏顿时浑身发抖。
接着刘爱国又说：“嗯……大茂叔，你家不是还剩只老母鸡吗？我正要去看我对象，不如你把鸡先卖给我吧！”
“十块钱怎么样？”
刘爱国远远喊话许大茂。
许大茂瞬间激动起来。
十块钱！
天哪！他和秦淮茹两人每月工资才二十七块五。
这只鸡竟然能卖十块？
院里几乎所有人都觉得刘爱国脑子进水了。
“什么？市场上大公鸡最多两块！”
“对呀，母鸡虽贵点，也不过三块左右，十块是不是太夸张了！”
“他没用肉票，倒也能理解……”
……
许大茂仍是一脸笑容：“成成成，那鸡就给你留着了！”
“好嘞！”
刘爱国冲秦淮茹笑了笑，随后拉上于莉回屋。
一进屋，于莉便问：“爱国哥，那只鸡真值十块？”
“肯定不值！”刘爱国答道，“正常行情最多三块五，我心里有数！”
于莉问：“那你还是……”
刘爱国笑了笑：“我说十块买许大茂的鸡，一会儿又反悔，这不可以吗？”
于莉疑惑：“为什么要这么做呢？”
刘爱国指向秦淮茹：“过会儿你就明白了。”
……
外头中院，三位老人己经就位。
人们有的坐着，有的站着，目光齐刷刷地盯向秦淮茹和许大茂，像看戏一般。
秦淮茹心神不安，却不得不硬着头皮应对。
偷东西被抓现行，无论如何都要找个说法。
“都安静一下！”易中海环视众人，“事情经过大家应该清楚了，许大茂家丢了鸡，是秦淮茹的儿子棒梗偷走的！”
他转向秦淮茹：“鸡去哪儿了？”
秦淮茹强忍情绪：“被孩子们偷偷煮了吃掉了。”
顿时，大院内一片哗然。
没大人帮衬，一个六岁的孩子能做得出这样的事？
“许大茂，”壹大爷说道，“鸡没了，你是受害者，你觉得该怎么解决？”
他同时瞥向贰大爷和叁大爷。
还没等许大茂开口，阎埠贵抢先道：“咱们大院长达十几年平安无事，从没出过偷鸡摸狗的事，如今竟出了这样的事！”
他提议：“干脆把棒梗送派出所，让警察处理！”
“该关的关，该管的管！”
此话一出，秦淮茹慌了。
她儿子才六岁，怎能进少管所？
在这物资匮乏的时代，偷盗是重罪。
别说偷鸡，前几天街上有人吹口哨都被判了流氓罪。
无论如何，孩子绝不能进去。
"扑通……" 秦淮茹跪倒在地："棒梗还小，求求你们放过他吧，我会好好管教，让他以后再也不偷东西了！"
"请大家给棒梗一个改过的机会！"
众人陷入沉默。
易中海开口道："这事儿传出去不好听，还会影响咱大院名声。
我觉得不必送到派出所了……咱们自行解决！"
"许大茂，你怎么看？"
许大茂也不想将棒梗送进派出所。
毕竟只是一只鸡的事儿，真要把棒梗送进去，那跟老贾家就彻底结仇了。
不划算！
"我要赔偿！"
许大茂说道："秦淮茹向咱们大院所有人当面道歉，再赔我这只母鸡的钱就行……不多要……"
"你们都听见了，刚才刘爱国愿出十块钱买我的鸡，你们赔十块钱就好！"
说着，许大茂把手伸向秦淮茹。
"嗤……"
秦淮茹差点气晕。
现在她终于明白刘爱国刚才的意图了。
该死的家伙，挖了个坑，把我陷进去了。
坑惨了。
贾张氏瞪眼道："许大茂，你这是抢劫啊，一只鸡能值十块钱？"
当然不可能。
一只老母鸡，最多三块多钱。
当时上等五花肉才六毛一斤，即便没票，顶天也就一块。
十块钱可以买十斤上等五花肉呢。
这特么就为了吃一只干瘪的老母鸡？
嗤……
贾张氏也快气吐血。
但没办法！
就算吐血你也得掏钱。
要么给钱，要么把棒梗送去少管所。
"我给！" 秦淮茹咬咬牙，回家拿出十块钱，递给许大茂。
秦淮茹心里满是苦涩。
她的月薪仅二十七块五，是轧钢厂里收入最低的工人。
然而，即便如此，一家五口的温饱仍勉强可以维持。
当时国家按人头分配粮食，每人的每月配额为三十斤二合面。
秦淮茹家有三个成年人和两个孩子，共计约一百二十斤。
这些粮票由国家发放，只需支付一毛一的价格就能从粮站购得。
因此，她买下这百十斤二合面，不过花费十三块二。
如今，她竟要拿出十块钱，仅仅换来一只鸡。
这交易实在亏得厉害，简首是血本无归！
更糟的是，这只偷来的鸡被人发现，水落石出了。
“该死的刘爱国……”贾张氏低声咒骂了一句。
她虽没首接指责许大茂，却把责任全推给了刘爱国。
若非他出价十元买鸡，他们怎会损失这笔钱？
贾张氏愤愤地冷哼一声，显然不甘心。
许大茂揣着钱离去前不忘提醒大家：“乡亲们，往后各家各户得给大门上锁了，咱院子里出了个贼！”
秦淮茹和贾张氏只能低头沉默，不敢反驳。
这时，刘爱国走了出来。
“等等，贾婆婆！”他喊住贾张氏，“我有话对你说！”
众人再次将注意力转向刘爱国。
刘爱国说道：“我今天正经相亲，带女孩吃饭呢，你却污蔑我偷鸡，毁了我的名声……现在人家姑娘都不愿和我继续交往了……你说怎么办？”
“什么？”
贾张氏那双厚重的三角眼中闪过一丝得意：“她不愿和你交往关我什么事？我都说了，是我看错了……”
