“操！盯了三天，可算露头了。”他抹了把嘴角的馒头渣，等汉子走远，踩着积雪凑近邮筒。信封上没写地址，只歪歪扭扭画着个斗笠图案，邮票贴得斜棱八叉，胶水冻成冰碴子，透着股子生人勿近的冷乎劲儿。
回到李翠花家西屋，叶惊鸿把信封凑到油灯底下照——信纸薄得透光，上头啥字没有，却有股子淡淡的醋味儿，混着铁锈味，像陈年血渍泡在醋缸里。他想起师父说过的“显影术”，当年在乱葬岗躲避追杀时，曾用醋水在树皮上写过求救信。
“大婶，借点醋。”他掀开东屋门帘，李翠花正就着酸菜汤啃饼子，酸气扑得人打嚏喷。“要醋干啥？”大婶递过醋瓶子，瓶口挂着冰碴子，“难不成你要蘸馒头吃？”叶惊鸿没搭话，揣着醋瓶子就往回跑，棉袄襟上蹭了片油渍，跟血点子似的。
炕桌上的火盆烧得通红，叶惊鸿把信纸铺在破瓷碗上，用手指蘸着醋水往上抹。起初没啥动静，首到他把碗凑近火盆，黄纸突然泛起青黑色纹路，像蛇蜕了层皮似的，慢慢显出字来：“血刃，三日内交出血玉，饶你全村性命——影煞门余孽。”
“血刃”是他当年在黑道上的外号，知道的人没几个。叶惊鸿盯着“影煞门余孽”几个字，后槽牙咬得咯咯响——这是反咬一口，想把他打成门派叛徒，好名正言顺血洗屯子。信末还画着个断了刃的柳叶刀，跟他师父临终前刻在地上的符号一模一样。
“咣当”，村医李富贵的药箱撞在门框上。叶惊鸿慌忙把信纸塞进火盆，火星子“噼啪”溅在鞋帮子上，烧出几个焦窟窿。李富贵盯着他鞋上的灰，推了推眼镜：“惊鸿啊，咋还烤起信纸来了？这大冷天的，跟灶坑较啥劲？”
他说话时，袖口露出半截红绳，跟影煞门杀手系刀的绳结分毫不差。叶惊鸿假装挠头，把话题岔开：“没啥，帮大婶烤烤受潮的苞米种子。大夫您来得正好，昨儿张大爷说腿疼，您去给瞧瞧？”
晌午头，李翠花端着大酱缸蹲在当院，突然压低声音：“惊鸿啊，今早起见村口来了辆黑吉普，车牌子糊着雪，瞅着不像正经车。”她往苞米囤那边努努嘴，囤子后头露出半截黑布料，跟雪地追踪时杀手穿的棉袄一个色儿。
叶惊鸿心里一沉，借着喂猪往村口溜达。雪地里新添了几串脚印，鞋底子印着三角钉，正是影煞门“踏雪无痕”的标记。更要命的是，老槐树上缠着道红布条，歪歪扭扭系成个“死结”——这是影煞门围杀前的信号。
回到西屋，叶惊鸿把信纸残片拼在炕上——虽说被火烤过，边缘却留着半行小字，用醋水写的，得对着月光才能看清：“五爷要借你的血开玉矿”。他摸了摸怀里的血玉，今儿个出奇地凉，像块浸过冰水的铁。
“合着不光影煞门，五爷也掺和进来了。”他咬开酒葫芦，高粱酒辣得嗓子冒烟。三年前在赌场见过五爷一面，那家伙手指上戴着血玉扳指，跟他怀里的玉坠子纹路相似，敢情早就在打血玉的主意。
