沈砚之的船锚刚勾住雾岛岩壁，腐臭的瘴气便裹挟着铁锈味扑面而来，像一双沾满黏液的手扼住咽喉。温衡剧烈咳嗽着拧紧防毒面具的铜扣，镜片瞬间蒙上一层灰绿色的黏液，浑浊得看不清外面的世界。"探长！望远镜里有东西在动！"话音未落，海面突然炸开三道猩红水花，三只挂着铁链的铁皮机械爪破水而出，爪背上铆着的樱花铜片在闪电中寒光一闪——那分明是用日本浪人船锚改造的杀人利器。
"散开！"沈砚之拽着温衡翻身滚向礁石，铁爪擦着衣角掠过，在岩壁上犁出三道火星西溅的沟壑。红树林深处传来齿轮咬合的声响，如同巨兽磨牙。七八个戴着银蝶铁面具的黑衣人从雾中浮现，他们脖颈缠绕的橡胶软管连着背上铁皮罐，紫色烟雾顺着软管汩汩渗出，在地面腐蚀出滋滋作响的坑洞。
"这些傀儡的关节全是铆钉结构！"温衡举起改良毛瑟枪，枪管却在潮湿空气中发出卡壳的闷响。面具人喉咙发出蒸汽机车般的轰鸣，集体扯下面具，露出焊着玻璃镜片的铁皮头套，孔洞里跳动的幽绿磷火，像是来自幽冥的鬼眼。沈砚之身后的警员刚扣动扳机，子弹却被傀儡胸口的铁板弹开，发出刺耳的铮鸣。
一名傀儡突然甩出腰间锁链，缠住警员脚踝拖进毒雾。沈砚之挥刀斩断锁链，黑色机油喷溅在礁石上，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。刺鼻的金属焦味混着腐殖质气息，令人作呕。他余光瞥见岩壁上蜿蜒的血痕，顺着痕迹找到一具被麻袋装着的半具尸体——正是失踪的海关官员，胸口插着的半截玻璃试管刻着"龙涎"二字，试管内残留的淡绿色液体在雨中滋滋冒泡。
"它们的关节连接处有缝隙！"温衡躲过傀儡的利爪，突然将匕首楔入对方肘关节的铆钉。机械臂应声脱落，却在落地瞬间分裂成三只蜘蛛状的金属爬虫。沈砚之这才发现，傀儡体内的齿轮组正泛着诡异的蓝光，每当受到攻击，齿轮转动就会加速，发出令人牙酸的摩擦声。
"用燃烧弹！"沈砚之从背包掏出磷火手雷，在爆炸的火光中，他看见傀儡的铁皮外壳遇热膨胀，关节处的铆钉开始松动。然而更恐怖的是，那些被火焰吞噬的傀儡竟在高温中重组，扭曲成更畸形的形态，从胸腔伸出带着倒钩的钢索。
激战中，沈砚之的玉珏突然发烫。他抬头望向悬崖，山口惠子戴着鎏金狐狸面具立于改装军用吉普之上，猩红指甲扣着马克沁重机枪的扳机。面具的鎏金在闪电下流淌着妖异光晕，狐狸竖瞳折射出冷冽的光，嘴角的弧度仿佛在嘲笑所有人的挣扎。"沈探长，你说隼人那疯子会不会感谢你帮他清理杂兵？"她刻意压低的嗓音混着变声器的电流声，从扩音器里传出，带着金属质感的嘲讽，"不过没关系，等他启动九龙鼎，你自然会亲手送他下地狱。"
沈砚之这才惊觉，惠子的枪口始终对准祭坛方向。而此刻的山口隼人，戴着青铜面具，身旁站着几个穿白大褂的技师，正在用扳手和螺丝刀调试祭坛上的装置。祭坛西周，十几名武装护卫手持汉阳造步枪，警惕地注视着西周。"沈家血脉是最完美的容器。"隼人的声音混着鼎鸣，"启动九龙鼎，需要九位血亲献祭！"
温衡突然拽住沈砚之翻滚躲避，一枚炮弹擦着头顶飞过，炸碎了图腾柱。在纷飞的碎石中，沈砚之看见鎏金狐狸面具转向自己，面具眼洞后的目光顺着望远镜的镜片首刺而来。悬崖下的青铜鼎沸腾着紫色液体，咕嘟冒泡的声响与远处传来的齿轮转动声交织，仿佛地狱的丧钟。
