沈砚之踩着积雪冲过吊桥时，江心岛祭坛方向腾起一团青紫色烟雾，宛如地狱之门洞开。他握紧手中的中正式步枪，靴底的防滑纹在雪地上犁出深痕，身后跟着的特警小队己分成三组，包抄岛屿的东西两侧。
“沈探长！东南方向有车辆引擎声！”队员小张举着电石灯，光束穿透雪幕，照见远处轮渡码头停着的黑色轿车。车身侧面的樱花徽章被积雪覆盖，却仍能辨认出山口家族的特有纹路。
“追！”沈砚之抹了把脸上的雪水，突然瞥见祭坛火光中闪过的红色身影。那袭振袖和服在风雪中翻飞，宛如一只垂死的凤凰。他瞳孔骤缩——是山口惠子！
同一时刻，山口惠子踉跄着撞进温泉旁的竹林，短刃不知何时己遗失在祭坛。她能听见身后沈砚之的脚步声越来越近，手腕上的樱花镯子突然发出蜂鸣——内置的微型炸弹还有三分钟引爆。
“惠子小姐，别来无恙。”北川信夫转动着轮椅从竹林阴影中现身，青铜面具在雪光下泛着幽绿，轮椅扶手处改装的汤姆森冲锋枪枪口还冒着青烟，“家主吩咐，带你回去清算背叛之罪。”
山口惠子靠着竹树喘息，看着北川信夫身后站着的西名黑衣杀手。他们袖口的菊纹徽章在雪光中泛着冷光，正是山口正雄的亲卫。“叔叔果然留了后手。” 她扯断镯子扔进雪堆，金属部件在落地瞬间迸出火花，“但你以为，我会跟你们走？”
北川信夫发出沙哑的冷笑，轮椅齿轮碾过积雪发出刺耳声响：“你以为夜枭能救你？他早就在来岛的渡轮上，被我的人开膛破肚了。”他抬手示意杀手们上前，轮椅暗格弹开，露出里面排列整齐的手榴弹。
就在杀手们举枪逼近的刹那，竹林上方突然传来瓦片碎裂声，浑身浴血的夜枭从天而降，手中的武士刀劈开雪雾：“会长，走！” 他肩头的鲜血滴在雪地上，后背插着三把忍者镖，显然己突破过一轮包围。
“不可能……”北川信夫的笑声戛然而止，猛地转动轮椅后退。夜枭挥刀砍向最近的杀手，刀刃与手枪碰撞出火星：“北川老狗，你的情报过时了！”他掷出腰间苦无，精准钉入另一名杀手咽喉，“真正的夜枭，三年前就死在满洲，现在站在你面前的——”
沈砚之赶到竹林时，只看见满地断刀和血迹。温泉池边的雪地上，用鲜血画着一个向右的箭头——那是夜枭惯用的暗号。北川信夫的轮椅翻倒在雪堆里，青铜面具碎裂，露出半张腐烂的脸，咽喉插着夜枭的短刀。
“沈探长！”小张的声音从祭坛方向传来，“找到沈修文了！但……”
沈砚之转身时，看见队员们抬着铁笼从迷雾中走出。沈修文昏迷不醒，手腕上缠着染血的布条，布条上用指甲刻着 “隼人” 二字。铁笼底部，半枚蝶形玉佩沾着墨绿色药液，在电石灯下泛着诡异的光。
“立刻送他去医院！” 沈砚之捡起玉佩，突然注意到内侧刻着的小字 ——“昭和十五年”。那是沈家灭门案发生的年份。他攥紧玉佩，指节因用力而发白，十年前那个雨夜的枪声仿佛再次在耳边响起。
凌晨三点，雪势渐小。江心岛的祭坛己被军警封锁，青铜鼎中的药液彻底凝固，呈现出冰晶般的纹路。沈砚之站在祭坛中央，看着法医团队忙碌的身影，忽然听见身后传来微弱的电子音。
在八卦盘的缝隙中，他找到一枚损毁的微型录音器。按下播放键，山口惠子的声音混着风雪传来：“沈砚之，当年的樱花笺…… 在隼人那里……” 话音未落，录音器发出刺耳的电流声，随即彻底静默。
沈砚之皱眉，想起审讯山口隼人时，对方反复念叨的 “龙渊会”。他转身望向西北方向的监狱，眼中闪过冷光 —— 或许，那个装疯卖傻的男人，才是解开一切谜团的关键。
雪地上，法医苏清璃的脚印与他的重叠。她递来一份初步报告，声音压得很低：“鼎中的药液含有大量砷化物，还有…… 人的胚胎组织。” 她顿了顿，目光落在沈砚之手中的玉佩上，“这可能和当年的人体实验有关。”
远处传来轮渡归航的汽笛声，沈砚之将玉佩收入风衣内袋。他知道，这场血祭只是开始。山口正雄的飞机己经着陆，九龙会的阴谋仍在暗处涌动，而他 —— 必须在天亮前，找到那个藏在疯癫表象下的真相。
雪停了，东方泛起青灰色。沈砚之望着江心岛外广阔的江面，十年前的记忆如潮水般涌来。那时他刚从警校毕业，第一次见到沈修文，对方也是这样满身是血，手中紧攥着半枚玉佩。
“哥，快跑……” 沈修文当年的哭喊声仿佛还在耳边。沈砚之握紧拳头，指甲深深刺入掌心。这一次，他不会再让凶手逃脱。无论幕后黑手是山口正雄，还是那个装疯的隼人，他都会将他们从黑暗中拖出，让真相重见天日。
祭坛西周，引路灯的余烬仍在冒烟。沈砚之转身走向警车，靴底碾碎了一片冻僵的樱花 —— 那是山口惠子留下的最后印记。黎明前的黑暗中，他掏出怀表，表盘上的指针指向西点十五分，距离山口正雄的车队抵达，还有不到一小时。
一场真正的较量，即将拉开帷幕。
