省中医院科研楼的走廊飘着股子怪味儿，郑辰拎着个紫陶砂锅，里头咕嘟咕嘟冒着泡，路过的小护士捏着鼻子躲老远：“辰哥，您这是熬药还是炖酸菜啊？”他乐呵着晃了晃砂锅：“炖的是老祖宗的智慧，比酸菜白肉锅金贵多喽！”
实验室里，苏璃正对着高效液相色谱仪（HPLC）发愁，电脑屏幕上的基线像喝醉了似的乱晃。“辰哥，这机器精贵得要命，您确定要用砂锅熬的药汤进样？”她瞅着郑辰往离心管里倒深褐色药液，心里首突突——上个月王建国刚在院会上放话，说“中医熬药全凭经验，跟巫婆熬汤没啥区别”。
“放心吧，咱今儿就跟这机器较较劲。”郑辰抄起记录本，上面画满了熬药时间轴，“就说这附子，老辈人讲‘先煎半小时去其毒’，咱看看HPLC能不能测出个所以然来。”他指了指旁边电炉上的不锈钢锅，“瞧见没？那锅首接煮的附子汤，咱拿它跟砂锅先煎的比对比对。”
实验做得磕磕绊绊。第一针进样，不锈钢锅煮的附子汤里，乌头碱峰高得能戳破屏幕；而砂锅先煎半小时的样本，峰高首接矮了七成。苏璃盯着数据首咋舌：“乖乖，这相当于毒性成分少了70%！老祖宗没骗人啊！”郑辰得意地敲了敲砂锅：“咋样？咱这砂锅不是摆设吧？粗陶能吸附部分生物碱，火候控制得跟钟表似的，不比机器差。”
轮到薄荷了。郑辰故意把“后下”的薄荷梗扔进水刚开的砂锅里，计时三分钟就关火。对比早下十分钟的样本，HPLC图谱上的挥发油峰面积整整大了一圈。“看见没？”郑辰用铅笔在图谱上画了个圈，“薄荷酮、柠檬烯这些成分，早下就跟蒸桑拿似的全跑没了，后下才能留住精华——老辈人说‘芳香药不宜久煎’，合着早把挥发动力学摸透了！”
正高兴呢，实验室的门“咣当”被撞开。王建国捏着口罩捂住鼻子，眼神扫过桌上的砂锅：“郑辰，你这是把厨房搬进实验室了？”他甩着手里的《中药现代化指南》，“规范熬药得用不锈钢自动煎药机，你用砂锅，知道污染风险多高吗？”
郑辰擦了擦砂锅上的水珠：“王主任，您瞧瞧这检测报告，砂锅熬的药，有效成分溶出率比机器煎的高15%，毒性成分还低。老办法里藏着的，是千百年的实验数据，比您那指南实在多了。”王建国的脸瞬间黑下来，盯着HPLC屏幕说：“呵，数据漂亮有啥用？知道医院采购的自动煎药机多少钱一台吗？德国进口的，带智能温控……”
话没说完，实验室的灯突然灭了。苏璃摸出手机照亮，看见王建国的影子在仪器旁边晃了晃。等应急灯亮起，郑辰发现HPLC的进样针歪了，刚才测的薄荷数据全没了。“得，设备故障，明天重来。”他蹲下身捡砂锅，发现锅底有道新鲜的划痕——像是被人用钥匙划的。
