子时的梆子声被暴雨碾碎在青石板上。乔小峰贴着漕运码头的货箱潜行，右肩的十字镖伤被咸湿水汽腌得刺痛。他望着如意赌坊檐角晃动的气死风灯，忽然想起去年上元节，段枭指着赌坊后院那池枯荷说："这下面埋着七十三具尸骨，最底下那具还攥着半卷《洛神赋图》。"
腐坏的荷叶香气混着血腥味飘来时，赌坊后厨的雕花窗突然洞开。蒸腾的水雾里闪过一抹绯红，檐角铜铃无风自动，竟奏出《胡笳十八拍》的调子。乔小峰缩进桐油桶阴影时，怀中的青铜虎符碎片突然发烫——父亲曾说这物件靠近古墓阴器会有反应。
"买定离手——"
前堂传来的唱喝声裹着古怪回声，像是有人在水瓮里嘶喊。乔小峰翻进庖厨的瞬间，蒸笼里窜出的白雾突然染上猩红。案板上的鲥鱼剧烈抽搐，鱼鳃喷出的血沫在墙面溅出星图轨迹。
"小郎君好俊的身手。"
轻佻女声从梁上飘落，三枚骰子擦着乔小峰耳际钉入砖缝。他抬头看见绯色裙裾垂落如瀑，一女子年约二九，眉目如画，的足上银铃缀着合欢花金箔，正是三日前在鬼市瞥见的样式——当时那西域商人捧着断铃说："此物沾过合欢宗百条人命。"
赌坊梁柱的盘香骤然熄灭。黑暗中有分水刺破空而来，乔小峰翻滚避让时撞翻醋缸，酸液将追杀者的皂靴蚀出青烟。他嗅到段家暗卫独有的乌沉香，这些人的束发银环上分明刻着睚眦纹——段枭竟将天地会暗桩尽数替换。
"叮——"
银铃清响撕开黑暗，绯色绸缎如毒蛇吐信。乔小峰借着窗外残月，看见那抹红影在赌桌间飘忽如鬼魅。当第五个刺客的喉结被骰子击碎时，女子腕间的红绸缠住了他的腰身。
"乔少主可知这骰子的妙处？"染血的指尖挑起他的下巴，六点朱砂在月光下红得妖异，"三点买生，三点买死。"她忽然甩出骰子击穿暗处的弩手，赌坊地砖应声翻转。
湍急暗河裹着尸臭扑面而来。杨瑶的红绸缠住石柱，两人在涡流中飘摇如纸鸢。乔小峰看见石壁刻满星图，鬼宿方位嵌着的青铜残片正与他怀中的虎符共鸣。湍流突然转向，将他们冲进满是青铜编钟的密室。
"这是隋炀帝陵的陪葬品。"杨瑶指尖抚过编钟上的饕餮纹，"三年前段枭掘了七座古墓，就为找二十八宿阵的祭器。"她突然敲响角钟，音波震落壁画的浮灰——画上人首蛇身的女子，眉眼竟与乔小峰有七分相似。
暗河深处传来龙吟般的震动。乔小峰怀中的剑谱残页突然浮空，被编钟声波切成两半。杨瑶接住飘落的残页，烛光穿透鲛绡纸，在地面投出完整的鬼宿星图："现在明白了？你父亲为何宁死也要守住这半卷废纸。"
乔小峰默默地望着杨瑶，她的美貌没有让她动心，脑海中却想起母亲温柔的眼眸。
