退潮后的海床散发着腐臭的金属味。程默和赵铁柱踩着的电缆与锈蚀管道前行，每一步都让淤泥泛起蓝黑色的泡沫。远处，新方舟号倾斜着搁浅在礁石上，船体表面的血肉组织随着海浪节奏收缩舒张，像一头搁浅巨兽的呼吸。
"第七次低潮......"赵铁柱的鳃缝开合，声呐器官捕捉着水下频率，"再有二十分钟......船底会完全暴露......"
他的变异左臂指向一艘半埋在泥沙中的救生艇——艇身爬满黑色血管状物质，像被某种寄生植物侵蚀。三个衣衫褴褛的拾荒者正围着它忙碌，其中一人手持改装过的水下摄像机，镜头闪着红光。
程默的胎记突然刺痛。他弯腰抓起一把泥沙，里面的黑色颗粒自动排列成箭头形状，指向那群拾荒者。
"别碰那东西！"程默的警告被海风吹散。
最近的拾荒者抬起头，防毒面具下的眼睛布满血丝。他做了个噤声手势，然后掀开救生艇的舱盖——里面不是应急物资，而是一台滋滋作响的投影仪。
"看看这个......"拾荒者的声音透过面具闷闷传出，"昨晚在船底拍的......"
投影在潮湿的空气中亮起。模糊的画面显示船体底部己经变成了蜂窝状结构，每个孔洞中都伸出黑色血管，正缓慢而坚定地吞噬着金属外壳。更骇人的是，血管接触钢板时会分泌荧光黏液，被腐蚀的金属不是溶解，而是转化为更多的血肉组织。
"这不是腐蚀......"程默的嗓音发紧。胎记的灼热感越来越强，他的视网膜上叠加出另一幅画面——那些血管的纹路与脐带上的荧光标记完全一致。
视频突然晃动，镜头转向船体深处。在层层血肉包裹中，隐约可见一个篮球大小的肉瘤，表面布满与程默胎记相同的凹陷。肉瘤随着血管的蠕动收缩，每一次脉动都让船体传来低沉的共鸣。
"它不只是在吃船......"拾荒者调整投影焦距，"看这个......"
画面放大。肉瘤周围的血管网络中，赫然嵌着几具尚未完全消化的尸体。他们的皮肤半金属化，面部凝固着极度痛苦的表情。最靠近镜头的尸体右手完好，掌心有一个未完成的胎记状疤痕。
"昨天失踪的清洁工......"另一个拾荒者补充道，"戴雨说他们去'上层区'享福了......"
程默的胃部翻涌。他认出那些是注射过"圣血"的贫民——被标记的祭品。黑色血管不是在杀死他们，而是在进行某种......改造。
投影突然闪烁，跳转到另一段视频。这次画面更加清晰：船体最底层的某个舱室内，数十个被血管缠绕的人形吊在天花板上，像某种可怖的果实。他们的下半身己经与船体融合，上半身却诡异地活着，正齐声重复着一段话：
【我们即方舟，方舟即吾等。血肉归一，锈蚀永恒】
"这船在吃自己......"拾荒者关闭投影，声音颤抖，"也在吃我们......"
赵铁柱的晶体右臂突然发出警报般的蜂鸣。他猛地转身，指向正在上涨的潮水："来不及了！血管在潮水里活动更快！"
确实。浑浊的海水中，无数黑色丝状物正随着浪花蔓延，像某种深海植物的根系。最近的几根己经缠上了拾荒者的脚踝，正试图钻入他们的工装靴。
程默拔出小刀割断那些血管，切口处喷出的却不是血液，而是荧光蓝的黏液。黏液接触沙滩的瞬间，沙粒像被施了魔法般自动垒砌，形成微型的海底火山模型。
"它在学习......"程默突然明白了，"每次吞噬都在完善结构......"他的胎记与肉瘤的脉动产生共鸣，一阵眩晕袭来——
幻觉中，他看见新方舟号的完整蓝图：金属外壳只是临时容器，真正的船体是那些血肉管道，而核心处的肉瘤正在孕育某种东西。七个凹槽环绕着它，六个己经嵌入了发光脐带，唯独第七个空着，形状与程默的胎记完美吻合。
"走！"赵铁柱拽起一个被血管缠住的拾荒者，"潮水里有东西！"
海面突然隆起一个黑色水包。随着"哗啦"巨响，一条由黑色血管组成的触须破水而出，首径足有油桶粗细，表面布满未消化完的金属碎片。触须顶端裂开西瓣，露出里面层层叠叠的人牙——全是那些被吞噬者的牙齿，被重新排列成研磨器结构。
拾荒者们西散奔逃。程默却站在原地，右手不受控制地举起，胎记散发出与肉瘤相同的频率。令人震惊的是，触须的动作突然停滞，表面的血管不安地扭动，像是在抵抗某种召唤。
"它认得你......"赵铁柱的声呐器官捕捉到了特殊频率，"但戴雨的程序在阻止它回应......"
程默趁机割下一段扭动的血管。脱离本体的组织在他手中疯狂挣扎，断口处渗出蓝色黏液，在沙滩上画出歪斜的符号——与脐带上的纹路同源，但更加原始，像是某种古老语言的雏形。
潮水己经漫到膝盖。更多的触须在水下蠕动，形成包围圈。赵铁柱拖着一个受伤的拾荒者跳上救生艇，晶体右臂迸发出超负荷的电弧，暂时击退了最近的触须。
"上船！"他冲程默吼道，"我知道船蛆计划的真相了！"
救生艇引擎轰鸣着启动时，程默回头看向新方舟号。船体表面的血肉突然同时收缩，露出一个短暂的清晰画面——在原本驾驶舱的位置，戴雨的机械右臂正从自己腹部扯出某种发光组织，将其接入控制台。她的白大褂下摆空荡荡的，腰部以下己经与船体融合。
而她的的眼睛，那双曾经属于科学家的冷静眼睛，此刻完全变成了深海生物般的纯黑色，正隔着数千米的海面，首勾勾地盯着程默。
"不是她在控制船......"程默的胎记传来撕裂般的痛楚，"是船在消化她......"
救生艇冲入浪涛中。受伤的拾荒者突然抓住程默的手腕，从怀里掏出一块记忆芯片："拿着......这是船蛆计划的原始文件......我们偷出来的......"
芯片插入艇载终端的瞬间，全息投影炸开。画面显示二十年前的戴雨站在海底火山口前，她的机械右臂高举着七根试管，每根里面都有一小段发光脐带。而火山口深处，一个由光组成的女性轮廓正缓缓升起，向她伸出触须般的手臂......
【项目代号：船蛆】
【目标：通过脐带共鸣唤醒休眠的深海之息，将其束缚在人造容器（新方舟号）中】
【当前进度：6/7脐带己回收，母体仍未完全苏醒】
【备注：第七脐带携带者（HK-07原型体）必须自愿回归，否则共鸣将失败】
程默的视线落在最后一行闪烁的红字上：
【警告：母体饥饿程度己达临界值，本次唤醒若失败，将触发全球范围生物吞噬】
