贫民窟的夜雨突然倾盆而下。程默和赵铁柱在铁皮屋顶上疾行，雨水在生锈的金属表面激起一片白雾。身后搜查队的探照灯扫过巷口，黑色黏液在光束中扭曲蠕动，像被惊扰的蛇群。
程默的胎记仍在发烫，全息地图在视网膜上忽明忽暗。脐带罐在背包里发出诡异的嗡鸣，与远处新方舟号传来的痛苦共振相互应和。赵铁柱的变异左臂突然痉挛——鳞片全部竖起，指向西北方一栋半坍塌的公寓楼。
"那边......"他的声带发出不似人类的低频震动，"有......安全屋......"
公寓三层的一户门框上，刻着与程默胎记相似的简化纹路。推门而入的瞬间，陈年的霉味混着草药气息扑面而来。二十平米的空间里堆满医疗废弃物：用过的针管、空药瓶、染血的纱布......但所有物品都摆放得异常整齐，仿佛某种精密实验的残骸。
墙角的手术台上，程默的母亲静静躺着。
她的状态比程默想象的更糟——枯瘦的身体几乎与脏污的床单融为一体，手臂上的黑色纹路己经蔓延到脖颈，在苍白的皮肤下形成树根状的凸起。但最骇人的是她的腹部：病号腹下隆起一个不规则的肿块，表面皮肤透明得能看见下面蠕动的蓝色血管。
"默......儿......"母亲的眼皮颤动，瞳孔浑浊如隔夜鱼胶。她的右手突然抬起，枯枝般的五指张开，在空中划出与胎记相同的轨迹。
铁皮屋外雷声炸响。借着刹那的电光，程默看见母亲咳出的血珠悬浮在空中——不是滴落，而是诡异地排列成微型的海底火山群，每个火山口都喷发着蓝黑色的"岩浆"，在桌面上方十厘米处形成一个立体沙盘。
"逆向......生长......"母亲每说一个字就有血沫从嘴角溢出，"我......正在......变成......"
她的喉咙突然鼓起，一团半透明的胶状物从口腔滑出，"啪"地落在血珠沙盘中央。那东西像活物般舒展开来，表面浮现出与脐带罐中完全相同的荧光纹路。
赵铁柱的晶体右臂突然发出警报般的蜂鸣："操！这他妈是——"
"深海之息......"母亲的声音突然变得异常清晰，仿佛回光返照，"你父亲......留下的......礼物......"
程默的胃部痉挛。他看向手术台旁的仪器架——显微镜下摆着一组玻片，标签写着【配偶体样本X：非碳基生命体征】。最骇人的是其中一片载玻片上粘着的鳞片状物质，在昏暗光线下自行变换着色彩，与程默胎记的闪烁频率完全同步。
母亲的手指突然掐进程默手腕，力道大得不可思议："他不是人类......是深海之息的第一缕意识......戴雨骗他进入人体容器......却不知道......"她的眼球凸起，瞳孔完全扩散，"......真正的传承......在血脉里......"
血珠沙盘突然暴动。蓝黑色的液滴汇聚成一股细流，猛地射向程默的胎记。接触的瞬间，他的视网膜炸开无数画面：
——海底火山口中的发光体伸展出触须，轻抚过一个女性研究员的腹部；
——戴雨的机械手臂从研究员子宫取出胚胎，放入培养舱时脐带突然自行断裂；
——那个被标记为【第七样本母体】的女人在手术台上挣扎，将一截脐带藏进标本罐......
"她不是我......"程默的牙齿咯咯打颤，"那个标本罐里的母亲......是另一个人？"
床上的女人突然露出诡异的微笑。她的腹部肿块破裂，蓝黑色液体浸透床单，却在接触地面的瞬间凝结成细小的晶体，排列成与胎记相同的纹路。
"我们都是载体......"她的声音开始失真，喉结部位隆起一个拳头大的移动凸起，"但你......是第一个......成功的杂交体......"
赵铁柱猛地拽过程默："小心！她体内有东西——"
病床上的躯体突然弓起，皮肤下无数凸起物如波浪般涌动。当她的嘴张到人类不可能达到的幅度时，一条闪着荧光的半透明触须从喉管钻出，尖端绽放出与程默胎记一模一样的发光纹路。
"去找门......"触须发出多重混响的声音，既像母亲又像某种古老的存在，"当两个胎记相遇......饥饿才能停止......"
公寓楼外传来建筑物倒塌的巨响。搜查队的机械合成音穿透雨幕：【检测到高浓度污染源，立即净化】。
母亲——或者说那具正在变异的躯体——突然扑向窗户。她的皮肤在雨中溶解，露出下面蓝黑色的晶体骨架。最后一刻，她回头看向程默，面容在人类与非人之间闪烁："戴雨......只是守门人......真正的母亲......在等你回家......"
然后她跃入雨夜，在搜查队的交叉火力中炸成一团蓝黑色火球。火焰不发热，反而让周围雨水凝结成冰晶，每一片冰晶都折射出海底火山的倒影。
程默的胎记突然撕裂般疼痛。他低头看见蓝黑色血液自行流向地板缝隙，在陈年污垢上蚀刻出一行字：【当脐带与门共鸣，第七次轮回终将闭环】。
赵铁柱的变异手臂突然指向窗外——新方舟号的方向，一个巨大的血肉旋涡正在形成，而旋涡中心，戴雨的机械右臂高举着某个发光物体，形状酷似婴儿的脐带。
"她在收集钥匙......"赵铁柱的声呐器官嗡嗡震颤，"但缺了最关键的一块.....程默摸向背包中的脐带罐。玻璃表面不知何时出现了细密的裂纹，里面的防腐液正在发光，而那截脐带——他的生命最初的信物——正首立着指向东南方的海平面，如同指南针般坚定不移。
