鱼蛟信心满满的回到广陵城，已经是二十天以后了。
在这二十天里，他到兵部报到，领了任务，又跟宇文国公一起，开了几场关于作战的会。他并没有打过仗，所以不通兵法，他心里只装着一件事，就是盯着下人把别院打扫干净。新买了两个丫鬟，看上去很老实，也懂些精细的家务。家具是全新的，家什也是全新的。“新人就要有新气象。”他对自已说。
收拾妥当，差不多就到该回广陵城的时候了。这趟回去，可谓是信心满满。一方面，要接回槭槭，另外一方面，自已已经跟汉阳公主讲过退婚的事，看到公主大人被刺激得不轻，应该不成问题。再有就是，舅舅这次竟然没有指责批评他，也不知道是战事吃紧，还是想成全爱情，反正没有过问这件事。鱼蛟心想，幸福就在眼前了。
一路快马加鞭，刚进广陵城，只看到老幼妇孺，心想，这次征兵也太彻底了，能征的都征，不能征的，一部分也征了。
马蹄子确实比腿脚快，一会儿便到了彩凤楼。有点出乎意料的，老鸨和小慧子一起站在门口，脸上也没有谄媚的笑，反倒是老鸨，泪痕把脸上的胭脂都泡开了，远看像唱戏的脸上的油彩。
“公子……”小慧子怯怯地叫了一声。
“你们怎么了？今天是要去哪家吊丧？”鱼蛟满不在乎地径直走到里面，上了二楼。
推开门，还是熟悉的床，熟悉的桌子，熟悉的化妆台，甚至桌子上还有画了一半的画。唯独没有槭槭。
“她人呢？”鱼蛟回头问老鸨。
老鸨扑通一声跪地，捣蒜似的磕起头来，“公子啊，老奴有罪，老奴没有看好槭槭姑娘！”
“槭槭她怎么了？！”鱼蛟瞪大了眼睛，不敢相信，自已才走了不到二十天，槭槭竟然……
“那日，公子刚离开，槭槭姑娘就说要去太虚观算命。老奴不敢拦着，便放她去了。谁知道，她竟走丢了！”
“走丢？她一个大活人，既不痴也不傻，这么轻易能走丢？”鱼蛟一步冲上前，抓住老鸨的衣襟，拖到房间正中。“老实点，快说，到底怎么回事？”
“公子息怒，公子息怒，这事真不赖我……”老鸨说着说着，便哭起来。
“住口！”鱼蛟用力拍着桌子，圆瞪着眼睛。“她到底怎么走丢了？”
“那日，小慧子陪她去太虚观，后来，小慧子回来，说人不见了……”
“小慧子呢？小慧子呢！”鱼蛟抬起头，四处望小慧子。
“公子，公子！”小慧子赶紧上前，跪倒在地。
“小慧子，你说，怎么回事？”
“公子，我也不知道怎么回事。姑娘她只说要去求签算命，到了太虚观，她说有些肚饿，差我去买糖糕。我买回糖糕，竟不见她。我等了一会儿，确实不见有人，这就去太虚观里找，那看门的道士说，不曾见过姑娘，也不曾有女人进过道观，太虚道长在闭关清修。我不得办法，又在四周的竹林找，那里根本没人，连行人也没得，我就回来报告妈妈了。”
“你们已经到了太虚观门口，然后她不见了？”
“是的，已经到门口了。”
“后来，你们又找了吗？”
“找了，找了，妈妈还使了银子，请衙门里的捕快往全城去找的。”
“公子，老奴真的是好生照顾着，老奴还特意找她谈心，教她安心同公子去长安，没想到……”
“你跟她说，我要带她去长安？”鱼蛟的眼睛睁得更大了，“我不是要你好好照顾她，开导她么？你直接就告诉她了？”
老鸨不明白，鱼蛟说的开导，只是对槭槭讲鱼蛟的好，以及跟了鱼蛟后的好。因为鱼蛟不能跟槭槭自夸。老鸨只当是要对槭槭哄吓诈骗一番，让她绝望，不得不跟着鱼蛟去长安。不过，槭槭的离开是图谋已久，跟老鸨的话确实没有多大关系。
眼见鱼蛟发火，老鸨也不明白自已说错了什么，于是拿出鱼蛟的令牌，小声地说，“老奴还给她看了公子留的信物，就怕她不相信我说的。”
鱼蛟一把抓过令牌，狠狠地说，“如果找不到槭槭，你和你的彩凤楼，就等着一把火烧了吧！”
老鸨吓得瑟瑟发抖，趴在地上缩成一团。
鱼蛟打开衣柜，发现斗篷还在，给槭槭订做的织锦的袍子还在，贴身的小褂子也在，不像是有准备要离家出走的。又看看梳妆台的小抽屉，里面是几支白色的绒花，是她服丧的时候戴的，一把常用的梳子上，还有几根长发，脆弱的铰在梳齿上。
“她什么都没带走。这不是离家出走。”鱼蛟阴沉着脸说。
“但是公子，老奴清点了一下，你送给她的首饰，可是一件都没有了，会不会……”
鱼蛟很诧异，他几乎忘了送过槭槭首饰的事情，平时也没见她戴过，莫不是……？鱼蛟正在考虑，只见小慧子表现出不安的神色。他看看老鸨，于是说，“小慧子，我有话单独问你。至于你，先下去！”鱼蛟朝老鸨做了一个“走开”的手势。老鸨巴不得离鱼蛟越远越好，赶紧跌跌撞撞地出去了。
鱼蛟走近小慧子，扶小慧子坐到桌子边，温和而又低声地问，“小慧子，你同我讲实话，你有什么事没告诉我的？”
“公子……我……”小慧子并不敢把首饰的事讲出来，就怕被人误会，以为她拐卖了槭槭。
“小慧子，你不要怕，同我讲实话，我不会怪你的。”
“公子，我没有拐卖姑娘……”
“没有人讲你拐卖，我晓得你跟槭槭最要好了，你是不会伤害她的。”
“公子，首饰不是姑娘带走的，她……她早就把首饰送给我了，但她不想让妈妈知道。”
“送给你，这我理解，她向来不喜欢金银，你们又姐妹情深，这是正常的，但她为什么不让你妈妈知道？”
“姑娘说，妈妈最是贪得无厌，她不想让妈妈得到首饰，也不想妈妈用她去换钱。”
“她只说了这些？”
“嗯，她确实只跟我说了这些。我当时也没有懂她的意思。公子，你说，姑娘她会不会……”
“我不知道，我现在脑子里乱的很……”鱼蛟一时间竟不知道该怎么回答了。槭槭不想被老鸨用来换钱，但老鸨却告诉她，鱼蛟要来替她赎身，少不得是一大笔钱，然后，槭槭就失踪了……这事越想，越觉得不像自杀，更像是无声无息的出走。但是，为什么要出走？不过等待二十天，便可以成功上岸，从此做一个幸福的人，为什么要出走呢？出走以后又当如何？一连串的问题在鱼蛟脑子里混乱地撞击，他头昏脑胀，手不住地颤抖。
“这几天，你们是怎么寻她的？”
“妈妈使了银子，请衙门里的捕快去寻的。”
“可有什么线索？有人见到过她吗？”
“没有线索，没有人见到过。捕快说，姑娘穿孝衣，又生得那么美，如果真有人见到，是不会想不起来的。”
“你说是在太虚观门口走丢的，那太虚观里，你们可找了？”
“我问了，后来妈妈和捕快也去问了，都说没见过姑娘，太虚道长在闭关清修，也不见我们……”
“就是说，没人去太虚观里找过，是吗？”
“公子，那可是太虚观啊，皇上到太虚观，都要下马，毕恭毕敬地走进去。我们是一介草民，怎么敢呢？”
鱼蛟似乎想到了什么，也不管小慧子，立刻走掉了。
他一路快马加鞭，冲到了清风客栈。因为木龙从军去了，客栈基本处于停业的状态，直到中午都不开门。鱼蛟跳下马，直接用力地拍门。
“谁啊？敲得这么用力！门板敲坏了要你赔……”淮枝儿正要恼怒地骂人，打开门后，却发现站着的是朝思暮想的鱼蛟。“啊！鱼公子……”淮枝儿喜出望外地叫起来，一边赶紧慌乱地摸摸发髻，还好没有乱。
“你师父呢？我找你师父。”鱼蛟根本不朝淮枝儿看，径直朝后院走。
“鱼公子，我师父他……”淮枝儿正想说，请公子喝茶，坐着咱们边聊边等，谁想到，黄五已经从后院走出来了。
“哟，鱼公子，你这是怎么了？找我有急事？”
“老师，我找你卜卦。”
“怎么想到找我卜卦呢？广陵城的人，想卜卦，都是去玉清观啊。”
“老师，此事非要你亲自来测。”
黄五看了一眼淮枝儿，朝鱼蛟点点头说，“那就请公子随我来。”一边把鱼蛟让进自已的房间，并且关上了门。
“公子，到底什么事呢？”
“老师，我的槭槭找不到了。”
“你要卜卦测她所在的方位？”
“是的，求老师帮我。”
“拿好这三枚铜板，诚心祷告一下。”
鱼蛟虔诚地双手合十，口中念念有词：“求三清显灵，告知槭槭的去处。”祷告结束，小心翼翼地在桌子上掷出了铜钱。
“乾上艮下，天山遁，浓云蔽日之象。”
“什么说法？”
“遁嘛，就是藏起来了。”
“她现在是被人拐走了吗？”
“九五爻动，为嘉遁，是在一个很好的地方。”
“很好的地方？”
“就是她觉得很好，很开心的地方。”
“拐她的人，能把她带到哪里去呢？”
“没有迹象表明是拐带啊，遁者，自已主动藏起来的。”
“自已藏起来的？！为什么？”
“公子，这个问题，不是我这个糟老头子能回答的了。女孩子的心意，谁都不会比你更懂吧？哈哈。”
“老师，我的槭槭是在太虚观门口走丢的，我怀疑，人还在太虚观里。”
“你说到太虚观，我就更不敢随便回答你了。太虚他潜心修道，到现在都还是童子呢，你说他家藏了你的美妾，这怎么可能？”
“老师，你不要误会，我是想说，槭槭可能在太虚观出家了。”
“这不太可能，毕竟，太虚观里都是乾道，她一个女子，不是很方便呢。”
“老师，你和太虚道长是师兄弟，麻烦老师陪我走一趟，我要去太虚观问个清楚。”
“太虚不是经常跟你一起喝茶论道么？你可以直接同他讲。”
“老师，太虚道长是皇上都要敬三分的人，我贸然去问槭槭的事，怕是不得回我，还要将我赶出来吧？”
“好吧……那我陪你走一趟，不过，我可不敢保证，他会卖我一个面子哦……”黄五见鱼蛟说得恳切，也就不好意思再拒绝了。
两人一路无话，到了太虚观门口，黄五见到守门的小道童，笑道，“乾道，快去报你家师父，就说黄五和鱼蛟公子，来同他说话。”
小道童也知道鱼蛟为何而来，但很诧异，黄五竟然也跟着来了，于是，想好的什么师父不在家的托辞也用不上，直接把两个客人让进客堂吃茶了。
不一会儿，太虚便衣袂飘飘地进来了。
“今天是什么风啊，竟然把二位吹到我这里来了。”太虚笑盈盈地说。
“我们……那个鱼公子……那个……”黄五一时间竟然想不好该怎么开场了。他明明知道，并且知道鱼蛟知道他知道，却还要假装成不知道，简直乱套了。
“太虚道长救我！”鱼蛟突然站起身来，向太虚深深作揖。在鱼蛟的身份，这算是极大的礼数了，他在朝堂上也不过如此。
“鱼公子，你为何行此大礼啊？真是惊到贫道了。”
“太虚道长，前些日子，我一个小妾在你这门口走丢了。衙门里已经全城搜寻，并没有什么线索。现在，只求太虚道长给学生指点迷津。如果找不到她，我竟是活着也没有什么指望了！”
“鱼公子，你讲的好严重啊！一个小妾，值得你这么看重？而且找不到了，就活着也没什么指望？”
“道长，我和她情投意合，是生死相依的感情。她一个人无依无靠，只有我可以给她庇护。现在，她不见了，我心如刀绞。恳请道长为我指点迷津！”
“你呀，这话说得有些过头了。生死相依……别说你堂上有舅父，家中更有妻子。生死这话，说不得！”
‘’道长，我没有妻子，我已经和汉阳公主退婚了。这一生，我只爱槭槭一个，非她不可。”
“你这倒是痴情得很……不过，你要我指点什么呢？我这太虚观也就方寸之地，藏不了人的，不信，你可以搜。”
“道长，我不是说你藏了她，但我认为，那是见过她的。我了解槭槭，她不信命，也不屈从命运，更不会主动跑出来给自已算命。她来太虚观，一定是有什么事的！”
“这……”
“道长，求求你了！”鱼蛟见太虚的眼神有些游移，知道自已说到点上了，于是再次深深地作揖，虔诚地恳求太虚。
“这事，你容我想一下吧，年轻人。”
