淮枝儿接连着三天没出过房门，也不吃饭，木龙上去送饭，只听得她呜咽的声音，晓得还在伤心。木龙没有明白淮枝儿伤心的理由，但家里并没有短她的吃穿用度，应该不是为了钱。
”木大哥，今天有个好笑的事。”地保看见木龙坐在前厅，走进来笑着说。
木龙说，”怎个好笑法？讲讲看。”
地保清一清嗓子说，”早晨我路过教坊街，看到一个蓬头垢面的邋遢女人蹲在一只大澡盆旁边杀鱼，看样子是准备腌鱼的。突然她的男人从屋里出来，凶神恶煞地朝她嚷嚷，好像是骂她没脑子，一锅粥在炭炉上烧糊了。这女人也不是好惹的，立刻回骂过去，还用盆里的腥水泼她男人。一来二去两个人扭打起来，男人到底手里力道大，渐渐占了上风，女人被打过两个嘴巴子，发髻也打散了，索性躺在地上，哼哼唧唧地闭着眼唱起来，若只是唱还不见得奇怪，但要命的是，不一会儿又口吐白沫了，不住地抽搐，看上去那个嚇人啊。几个老太婆凑过来，听地上的女人念念有词的，摇摇头说，女人身上本来附着一位黄大仙，那男人出手太重，把这位大仙冲撞了，现在大仙发怒，男人必须赶紧下跪认错，否则大仙就要取了女人的性命，云云。”
”哇！这么厉害！这男人可下跪了？”木龙张大嘴巴惊讶不已。
”跪了，立刻跪了，虽然心里有气，可谁还能放着屋里人的死活不管呢。”
”后来呢？”
”后来男人又是磕头又是认错，女人还是不起来，一直躺着哼哼，男人也不得办法了，只能坐在一边，任凭路人对他们指指点点。”
”就这么一直躺着？这个仙儿也太作了吧！”
”呵呵，下面我要讲的，才是好笑的部分呢……夫妻两个不是打架的么……那盆鱼被踢翻了，有一条大鱼蹦跶蹦跶，一直蹦到路中心。刚巧卖花的徐婆路过，看路中心一条大鱼，旁边两个人又不注意，索性拎起鱼尾当成白捡的好了。谁想到躺在地上的女人啊，那双眼睛似闭非闭，其实一直瞄着四周围呢，看徐婆拎她的鱼，一个打挺跳起来，揪住徐婆的发髻，把老太婆搡了七八下，夺下手里的鱼……”
”哈哈哈哈哈……”木龙大笑起来。”愚妇配蛮夫，她可就是暗地里瞄着男人给她磕头的呢，倘若徐妈妈不去捞这门偏财，估计那男人还要再磕二十个响头，“大仙”才肯移驾。”
”所以说啊，世上多少神魔仙妖，都是人装的，这装神弄鬼的事做多了，就会变得不人不鬼的。”地保笑着环顾四周，没有发现淮枝儿的身影，平日里，淮枝儿最喜欢听他讲这些好笑的见闻了。“今天怎么没有看到淮姑娘？”
“唉，自从那日哭着回来，已经三天没有出门了，饭也不肯吃，真不晓得怎么回事。”木龙无可奈何地摇摇头。
“那个……还是三天前哭着回来的？”地保紧张地问。
“是啊，早晨出去一趟，然后哭着回来的……哦，对了，那天你也在啊，好像图先生也在，你们看到有人欺负她么？”
“木大哥，有件事不知道当讲不当讲，我是回去听香月说了之后才知道的……”
“什么事啊？你跟我讲话，还要考虑那么多？”
“主要是香月之前没告诉过我，她是替淮姑娘保密的……”
“替枝儿保密？什么事？她犯事了？”木龙有点迷茫起来，枝儿竟然有事瞒着他，却可以让香月知道。
“怎么会犯事呢，你看你想到哪里去了。”地保压低声音，生怕被楼上的淮枝儿听见，“香月答应替淮姑娘保密的，若不是我回家告诉她，淮姑娘突然哭得惊天动地，怕是香月一个字也不会透露给我呢……”
“到底什么事啊？你快告诉我啊，真是急死人了！”
”我说了啊，你可要受得住呢……“地保小心翼翼地讲，”淮姑娘一直暗恋那国公府的鱼公子，她悄悄给香月说过。三天前我们在门口遇上，谈万民请愿书的事，我不小心说漏了，把鱼公子已经订过婚的事告诉她，她登时就哭得山崩地裂了。“
“她的意中人是鱼蛟？”木龙听到，如同晴空霹雳，他一直以为日久必定生情，没想到，淮枝儿早就心有所属了，完全没有给自已留下半点机会。
“木大哥，这话也是香月告诉我的，你可别往心里去啊，我看得出，你很喜欢淮姑娘的，可能她是不知道你的心意吧？有可能你直接告诉她了，她能回心转意呢……”
地保还在喋喋不休，木龙却已经眩晕了，自已的深情成为一个笑话，但此刻，一定要撑住啊，淮枝儿可以肆无忌惮地哭，自已却万万不可以……
“木大哥，你没事吧？”地保看木龙脸色煞白的，很担心地问。
“哦，不妨事，大约是早晨吃了凉的，胃里有些痛了，不过不妨事……”木龙摆摆手说，“小倌，你扶我回房间好不好？我想躺平了。”
地保扶着木龙到后院去，他没见过木龙如此这般，平日里的木龙，只要能抗住的病痛，都会一声不吭，即使病的十分严重了，也只会稍微讲几句，无非是告诉众人，有些家务做不动了，且放放。木龙一直都是坚韧沉默的，今天说胃痛，还要搀扶回房间躺平，必须是痛得极为深刻了。
“木大哥，家务活就不要做了，我看店里也没什么客人，我还是先替你把门关上吧，等你休息好了再开门做生意。”
“谢谢你，小倌。”木龙已经面无人色了，但依旧不忘对地保的客气。木龙对人总是这样客气。
木龙混混沌沌地睡了两个时辰，睡到天色擦黑，睡到阿虎已经饿得受不了，在院子里喵呜喵呜地叫唤，睡到老图跑过来敲他的门。
“木掌柜，你还好吧？”打开门一看，老图站在门口问。
“图先生，真是不好意思，刚才有些胃痛，我便睡了会。”
“你好点没？我回来时，大门虽关着，却没有锁，好生奇怪，我叫了你几声，你没有回答，这才来敲你的门了。”
“唔，睡得太沉了，竟没有听到……你回来叫我，枝儿她没出来答对你？”
“她并没有走出房门，但是我在走廊这头，还能看见她屋里的灯光，应该是不想搭理我吧。”老图有种超能力，就是讲起淮枝儿对他的爱搭不理，总是很坦然随意，让听者都替淮枝儿感到不好意思了。
“唉，她是有些无礼了，图先生你还没有吃饭吧？我给你做晚饭。”
“你今天身体不好，不要费神烧饭了，等会儿我出去买几个烧饼吧。”
“图先生你不用这样的，一点都不费神，灶下添两把草，一会儿便好，请你稍等片刻。”
“那好吧，你，不要勉强啊。”
老图回房间等晚饭，木龙赶紧开始张罗起来，一炷香的工夫，就做好一钵青菜炒饭，一盘炒什锦素菜，外加一个卤兔腿。
“图先生，给你送晚饭来了。”木龙刻意朝走廊尽头的房间看了一眼，淮枝儿已经掌灯。
“木掌柜，你真是麻利啊，我才喝了杯茶，你就把饭做好了！”老图竖起大拇指，连连夸赞说。
“就是简陋了些，你若不嫌弃，那将就吃点吧。”
“你们自已吃的晚饭也烧好了？应该不会那么快吧？”老图知道，因为自已不吃猪肉，木龙给他做饭，经常是单独开小灶的。
“师父他去访友了，已经走了四天，大约还要三天才得回来，今天我胃痛，吃不下晚饭。”
“淮姑娘吃过晚饭了？已经几天没看见她了。”
“她既然不想吃饭，那就不吃吧，每天我都去请她下楼，每次都不情愿，一次两次还可以，总是这般模样，难道我总要围着她转？随她去吧。”
“哟，很难得听到你这样讲啊，平时你可不是这样的，你们，怎么了？”
“没怎么，只是我累了，不想继续惯着她了。”
老图看看木龙，没有作声。
此刻淮枝儿在房间里，不施脂粉，也不曾梳头，对着跃动的烛火，心脏好像有些缺少动力一般，跳不动。已经过去三天了，她从一开始的震惊，继而变成愤怒，但窝在房间里一个人内省后，愤怒也消散了。
回想起初次见鱼蛟，七夕夜的月色真美，华服公子也很美，半城的女子尽朝他丢香包手帕，他的脸上淡淡的，连目光都不愿惠及岸上的女子们。“他一定是看不上那些庸脂俗粉的。”淮枝儿自言自语说。
第二次见鱼蛟，太虚观里，两个人着实谈了很多话，鱼蛟谈吐不俗，两个人聊得也极其投机。鱼蛟很有见识，对于人性有许多一针见血的看法，淮枝儿产生了相见恨晚的想法。“那天我的表现也不差，他应该对我也是印象蛮好的吧？”
第三次便是放河灯了，鱼蛟主动载她去一个隐秘的所在，并对她讲了许多关于长安的情怀，讲忘川，喝蜜酒，在桃川看萤火虫，一切都是那么美好。“他当时肯定对我是有些暧昧情愫的吧？”
回忆过三次重要的会面，淮枝儿竟又生出太多懊恼来，明明经历这三次会面，鱼蛟对她表现出极明显的好感与兴趣，为什么一声不吭的，就订婚了呢？关键是，他还热衷于狎妓，丝毫没有一个订婚者应该有的自觉。淮枝儿从小对自已的美貌颇有自信，因为家中富裕，对她的自信更起到锦上添花的作用，她觉得每个男子都应该爱她。在北海时，多少王孙公子排队追求她，但她看不上，想寻个最特别的。终于遇到了这最特别的人，竟然已经不属于她了。淮枝儿就是容易陷入一个所有自视甚高的女子都容易陷入的怪圈，她们无限放大自身的优势，然后天真的以为，天下男子都应当为美貌所倾倒，天下男子都躲不过绝世大美人的心障，其实，美貌不过是锦衣上的一粒宝石纽扣，有这粒扣子，便是极大的体面，若没了这扣子，锦衣还得穿，不过换个铜扣罢了。能想通这个道理还是不容易的，容易陷入美貌优势的淮枝儿，和容易陷入一段爱情的鱼蛟，在本质上其实没有什么不同，他们都是完全自我为中心的人，这一点倒是很登对。
因为搞不清此次事件的根本逻辑，淮枝儿始终是苦恼的，仿佛坠入一片迷海。她看看跃动的烛光，不仅觉得心脏都没有动力，似乎连呼吸都很受阻呢。
