城南“积善堂”外的空地上，临时搭起了几口热气腾腾的大锅。空气中弥漫着米粥寡淡的香气，混杂着汗味、尘土味和一种名为“惶恐不安”的气息。昨夜天降异象，虽然官老爷们说是“祥瑞”，但对于本就挣扎在温饱线上的穷苦人来说，任何风吹草动都可能变成压垮骆驼的最后一根稻草。此刻，积善堂前挤满了面黄肌瘦的男女老少，捧着破碗，眼巴巴地望着锅里的稀粥，像一群等待投喂的惊弓之鸟。
李衍混在排队的人群里，破旧的麻布短褂上还沾着田间的泥点。他手里也捏着个豁了口的粗陶碗，目光却不着痕迹地扫视着周围。老张头带回来的消息不容乐观：府衙表面上安抚民心，暗地里却增派了不少衙役在东南郊转悠，眼神贼溜溜的，像是在找金子。王家那边动静更大，王炳德手下的几条恶犬（指其爪牙）更是明目张胆地在玉皇山脚下游荡，盘问过往樵夫农人。赵铁柱那边压力山大，全靠几个信得过的兄弟硬顶着“防山火”的名头，才没让外人靠近那片区域。
“看来，得加快动作了。”李衍心里盘算着，无名指在粗陶碗壁上轻轻敲击。他需要一个更隐蔽的地方，也需要一些……不那么“农家”的工具，来研究赵铁柱藏起来的那块“铁疙瘩”。靠种地改良积累的那点威信和人手，对抗王炳德这样的庞然大物，无异于螳臂当车。那件天外来物，或许就是撬动这块封建顽石的第一个支点。
就在这时，人群出现一阵细微的骚动。一辆熟悉的、装饰雅致的马车在护卫的簇拥下，缓缓停在了积善堂侧门。车帘掀起，王可心在侍女的搀扶下走了下来。
她今日的装扮与赈灾的场合倒是契合，一身素净的藕荷色素罗襦裙，发间依旧只簪着那支素银簪，腕上是那只成色普通的青玉镯。脸上未施粉黛，眉宇间带着一丝恰到好处的悲悯。然而，当她那双沉静如水的眸子扫过喧闹的人群时，李衍敏锐地捕捉到一丝极淡的审视，如同猎人在观察自己的领地。
“王小姐心善啊！”
“谢小姐活命之恩！”
人群里响起零星的感激声，大多是老实巴交的农妇和老人。王可心微微颔首，仪态端庄，在积善堂管事的引领下，走向粥棚，亲自拿起长勺，象征性地为几个排在前面的老弱妇孺盛粥。动作优雅，无可挑剔，赢得一片赞誉。
李衍不动声色地随着队伍往前挪，很快轮到了他。他微微低着头，伸出豁了口的陶碗，用最符合佃农身份的、带着点局促和感激的语气道：“谢…谢小姐赏粥。”
王可心的目光落在他的手上。那双手骨节分明，带着长期劳作的厚茧，但指甲修剪得很干净，虎口处还有几道新鲜的、像是被金属划伤的细小口子。她的视线顺着那双手往上移，掠过他沾着泥点的衣襟，最终定格在他低垂的脸上。
“抬起头来。”王可心的声音清越平静，听不出情绪。
李衍依言抬头，脸上依旧是那副温和谦逊、带着点恰到好处紧张的表情，眼神干净得像山涧清泉，仿佛昨天那个在泥地里冷静扶苗、眼底藏着惊涛的人只是幻觉。
王可心手中的长勺稳稳地给他碗里添了一勺粘稠些的粥，动作没有丝毫停顿。她的目光看似随意地扫过李衍的脸，最终落在他那双过于平静的眼睛上，唇角勾起一丝若有若无、意味深长的弧度。
“李二郎？”她轻声问，语气平淡得像是在确认一个名字。
“是，小的李衍。”李衍赶紧应道，微微躬身。
“听说你心思灵巧，会改良农具，是个能人？”王可心一边将长勺递给旁边的侍女，一边用丝帕慢条斯理地擦拭着指尖。那姿态，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
“小姐过誉了，”李衍露出受宠若惊又诚惶诚恐的表情，“小的不过是瞎琢磨，想着能让地多打点粮，糊口罢了，当不得‘能人’二字。”他左手无名指在碗底轻轻蜷缩了一下。
“糊口？”王可心轻笑一声，那笑声像玉珠落盘，清脆却没什么温度，“能让地多打粮，便是大功德。这世道，能多活一人，便是一份善业。”她话锋极其自然地一转，目光似乎不经意地投向东南方，玉皇山的方向，“只是昨夜天降异象，人心惶惶，不知可惊扰了你田里的秧苗？或是……惊扰了你琢磨农事的心思？”她的眼神重新落回李衍脸上，带着一种洞悉人心的穿透力，仿佛在说：我知道你昨夜没睡好，我知道你在琢磨别的东西。
李衍心头警铃大作。这女人，果然不是单纯来施粥的！她的话绵里藏针，句句都在试探。他脸上表情不变，依旧是那副老实巴交的样子，甚至还带着点后怕：“回小姐，秧苗倒是无碍，就是那光……着实吓人！小的昨晚吓得一夜没合眼，就担心是不是老天爷发怒了，这地……还能不能种出粮食来……”他恰到好处地叹了口气，把一个被“天威”吓破胆的小农形象演得活灵活现。
王可心静静地看了他两秒，那双沉静的眸子里看不出是信了还是没信。她忽然微微倾身，靠近了一些，用只有两人能听到的声音低语，吐气如兰，内容却让李衍背脊瞬间绷紧：
“是么？我倒是觉得，那光落下的地方……或许藏着能改变‘种地’方式的东西呢？李二郎，你说呢？” 她说完，不等李衍反应，便己首起身，恢复了那副端庄悲悯的模样，仿佛刚才那句石破天惊的低语从未发生过。
“粥快凉了，趁热喝吧。”她淡淡地说了一句，便转身走向下一个等待施粥的人，留下李衍站在原地，端着那碗突然变得沉甸甸的粥，指尖冰凉。
她知道了！或者说，她猜到了！而且是在警告？还是在……暗示合作？李衍看着王可心优雅从容的背影，第一次在这个看似沉静的贵族女子身上，感受到了一种比王炳德赤裸裸的权势更令人心悸的危险。这女人，太聪明，也太懂得利用一切可利用的资源，包括她父亲的名声，包括这“赈灾”的场面。
他深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，端着粥默默走到一边角落，食不知味地喝着。脑海里飞速盘算：王可心的态度暧昧不明，是敌是友尚难分辨。但玉皇山那边，不能再拖了！必须尽快搞清楚那东西的底细！
午后，李衍以“进城买点盐巴”为由，绕了个大圈，避开可能的眼线，悄悄潜回了自家那破茅屋的后院。这里堆满了农具和柴禾，是他秘密鼓捣“小发明”的地方。此刻，后院角落里，用破草席和枯枝伪装的严严实实。赵铁柱早己等得心焦，见李衍回来，赶紧掀开草席一角。
里面静静躺着一块巴掌大小、形状不规则的金属碎片。表面呈现一种奇异的哑光黑色，边缘锋利，像是从某个更大的整体上撕裂下来的。碎片上布满了扭曲烧灼的痕迹和难以理解的、非人工雕刻的复杂纹路。
“衍哥儿！俺按你说的，在那大坑周围仔仔细细翻了好几遍！就找到这一片！离那大铁疙瘩有十几步远，嵌在一棵树干里，差点没发现！”赵铁柱压低声音，兴奋又紧张。
李衍的心脏剧烈地跳动起来。他屏住呼吸，小心翼翼地将那片冰冷的金属拿起。入手沉重，远超寻常铁器。他掏出怀里一个自制的、简陋的皮套，里面装着几样“宝贝”：一小块吸铁石（天然磁石）、一小瓶浓醋、一小包磨细的石灰粉（生石灰）、还有一小罐收集的、颜色各异的矿石粉末。这是他利用前世可怜的化学知识和这个时代能找到的材料，搞出来的“初级分析套装”。
他先用磁石靠近碎片——毫无反应。
“不是铁？”赵铁柱瞪大了眼。
李衍没说话，滴了一滴浓醋在碎片边缘——没有剧烈反应，只有极其缓慢、微不可察的细小气泡冒出。
“这……”赵铁柱看不懂了。
李衍又用树枝蘸了点石灰粉调成的糊，小心地抹在碎片另一处——依旧没有明显变化。
最后，他取了一点暗红色的赤铁矿粉末，撒在碎片上，用火折子小心地燎烤。粉末在高温下变黑，但碎片本身，在火焰的映照下，边缘竟隐隐泛出一种极其幽暗、深邃的……蓝色光泽！那蓝色，幽冷、神秘，瞬间刺痛了李衍的眼睛！
嗡——！
李衍的脑袋像是被重锤狠狠砸了一下！昨晚梦境中那只幽蓝雀鸟，那片在黑暗中飘落、由蓝转红的羽毛……瞬间与眼前火焰中碎片泛起的幽蓝光泽重叠在一起！一股强烈的眩晕感袭来，他下意识地扶住旁边的柴堆，左手无名指不受控制地剧烈抽搐，仿佛要挣脱皮肉的束缚！
“衍哥儿！你咋了？！”赵铁柱吓了一跳，赶紧扶住他。
李衍脸色苍白，额角渗出冷汗，他死死盯着那片在火光映照下、边缘泛着幽蓝光泽的金属碎片，瞳孔深处是翻江倒海的惊骇。
这金属……不仅不属于这个时代，它似乎还与那纠缠他的诡异梦境……有着某种无法解释的联系！那片由蓝变红的羽毛……难道是在预示什么？危险？还是……这东西本身蕴藏的力量？
“没事……”李衍强压下翻腾的气血和手指的剧颤，声音有些沙哑，“赵大哥，这东西……比我们想的还要邪门。立刻把它埋起来！埋得越深越好！除了你我，谁都不能说！包括张伯！明白吗？”
赵铁柱被他凝重的脸色吓到了，连连点头：“明、明白！俺这就去！”
就在赵铁柱重新将碎片裹好，准备离开时，李衍家的破篱笆墙外，传来一声刻意拔高的、带着点流里流气的吆喝：
“哟！李二郎！大白天的关着后院门，鼓捣啥宝贝呢？让哥几个也开开眼呗？”
