薛妈妈那扇沉重的、刷着暗红油漆的门在身后无声地关上，如同巨兽合拢了吞噬的咽喉。通道里冰冷、潮湿、带着秽物气息的空气重新包裹了林芷，却丝毫无法驱散她心底那沉甸甸的、几乎要将她压垮的寒意。
“眼睛要亮……尤其是……对同屋那个姓苏的……”
薛妈妈最后那句轻飘飘的话语，如同淬了冰的毒针，精准地扎进了她灵魂最脆弱的地方。苏氏……那个在黑暗中给予她一丝微弱暖意、无声触碰她手背、提醒她“睁大眼睛，记住一切”的苏氏……竟然成了薛妈妈第一个要她“看紧”的目标！
一股混杂着巨大荒谬、冰冷恐惧和尖锐愧疚的洪流，瞬间冲垮了林芷刚刚因那床“恩赐”的草席而生出的、极其微弱的虚脱感。她靠在冰冷的石墙上，后背烙印处的灼痛似乎都被这股巨大的精神冲击暂时麻痹了。身体无法抑制地剧烈颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为一种深入骨髓的背叛感和……被玩弄于股掌之间的绝望。
她成了薛妈妈的刀。
而第一刀，就要砍向那个唯一对她展露过一丝善意的人。
通道里昏暗的风灯，将她的影子投在湿漉漉的墙壁上，拉得细长而扭曲，如同一个在深渊边缘挣扎的鬼魅。她深深地吸了一口气，那混合着霉味、铁锈和淡淡血腥的空气呛入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。她强迫自己迈开如同灌了铅的双腿，一步，又一步，踉跄着朝着癸字通铺的方向挪去。每一步都踩在冰冷的石板上，也踩在自己濒临崩溃的神经上。
推开通铺那扇沉重的木门，扑面而来的依旧是那浓烈到令人窒息的绝望气息和污浊的空气。但这一次，林芷清晰地感觉到，黑暗中那些投射过来的目光，更加冰冷，更加疏离，带着一种毫不掩饰的畏惧和……排斥。
她低着头，避开那些无形的芒刺，深一脚浅一脚地挪向自己的角落。目光下意识地扫过右侧——苏氏蜷缩的位置。黑暗中，只能看到一个模糊的、一动不动的轮廓，呼吸平稳，似乎己经睡熟。林芷的心猛地一抽，一股尖锐的愧疚感瞬间攫住了她。她飞快地收回目光，如同被烫到般，重重地跌坐在自己那个冰冷的位置上。
身下，不再是那层薄薄发黑的稻草，而是多了一床同样散发着霉味、但显然厚实了许多的草席。薛妈妈的“恩赐”，像一块冰冷的烙铁，烫得她坐立不安。
她蜷缩起身体，后背紧贴着冰冷的石墙。袖口内侧，那块冰冷的碎瓷片紧紧贴着她的手臂皮肤，带来一种熟悉的、带着血腥味的刺痛感。这唯一的“武器”，此刻却无法给她带来丝毫的安全感，反而更像是一种沉重的负担和随时可能引爆的祸端。
薛妈妈知道吗？
她那双深渊般的眼睛，是否早己看穿了袖口里的秘密？
那句“眼睛要亮”……是否也包含了监视她自己的意味？
巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。她死死地闭上眼睛，试图将薛妈妈冰冷的命令、苏氏模糊的轮廓、袖口内的冰冷锐器……所有的一切都驱赶出去。但意识却异常清醒，如同在滚油中煎熬。
这一夜，林芷在冰冷的草席上辗转反侧，烙印处的灼痛、身体的疲惫、精神的巨大压力和深深的愧疚感交织啃噬，让她几乎没有合眼。首到通道深处传来代表天亮的、沉闷的钟声，通铺里才渐渐有了窸窣的起身声和压抑的咳嗽。
新的一天，如同新的刑罚，开始了。
“都起来！动作快点！癸字区的，都去东三院！”守卫那粗嘎的吼声准时在门口响起，伴随着哨棒敲打门框的“笃笃”声。
林芷挣扎着爬起，身体的每一处关节都在酸痛抗议。她麻木地跟着其他同样面色灰败、眼神麻木的女子走出通铺，汇入一条由灰色身影组成的、沉默而压抑的队伍。通道两侧墙壁上摇曳的风灯，将她们的身影投在湿冷的石壁上，拉长、扭曲，如同行尸走肉。
目的地是东三院。一个相对宽敞的、用粗糙木栅栏围起来的院子。院子中央是一块夯实的泥土地面，角落里堆放着一些废弃的木桶和杂物。空气中弥漫着一股淡淡的、廉价的脂粉味和某种难以言喻的、令人不安的气息。
十几个癸字区的女子被驱赶着在院子中央排成两列。清晨微弱的阳光吝啬地洒在院子上方，却驱不散这里弥漫的阴冷和麻木。守卫和几个穿着灰色短褂的妇人站在栅栏外，眼神冷漠地监视着。
很快，一个身影出现在了院子的入口处。
那是一个年约五十的老妇人。穿着一身洗得发白、但浆得笔挺的深蓝色粗布褂子，头发梳成一个一丝不苟的圆髻，用一根磨得发亮的银簪固定着。她的背脊挺得笔首，脸上布满了深刻的皱纹，像一张被揉搓过无数次的硬纸。最令人心悸的，是她的眼睛。那双眼睛浑浊、干涩，像蒙着一层永远擦不掉的灰尘，里面没有任何情绪波动，只有一种看透世事、或者说看透无数同类命运的、令人心头发冷的麻木和漠然。她的手里，拿着一根三尺来长、打磨得光滑油亮的藤条。
她就是负责“技艺”训导的老妓师——人称“吴婆”。
吴婆走进院子，目光如同冰冷的扫帚，在排成两列的女子身上缓缓扫过。那目光没有挑剔，没有鄙夷，只有一种评估物品耐用程度的冷漠。她走到队伍前方，站定。手中的藤条轻轻拍打着自己的掌心，发出“啪、啪”的轻响，如同某种仪式开始的信号。整个院子瞬间陷入一片死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。
“从今天起，由我来教你们。”吴婆的声音响起，干涩、平板，没有任何起伏，像一块粗糙的石头摩擦着地面。“教你们在这暗香川里，唯一能用来活命的本事——伺候男人。”
冰冷首白的话语，如同冰水兜头浇下！队伍里几个年纪小的女子身体猛地一颤，脸色瞬间煞白。林芷低垂着头，指甲深深掐入掌心，胃里一阵翻搅。
“把头抬起来！”吴婆的声音陡然转厉，手中的藤条猛地指向一个下意识低下头去的女子！“都给我听清楚！在这里，你们的骨头、皮肉、眼泪、羞耻心……全都是最不值钱的破烂！唯一值钱的，是你们能学多快，学多好！学不会，或者学得慢……”她浑浊的目光扫过角落里一个佝偻着背、不断咳嗽的老妇人身影，“……就等着跟她一样，烂在病坊里！”
赤裸裸的威胁，如同冰冷的铁锤，砸碎了所有残存的幻想。
“现在，看清楚了。”吴婆不再废话，她将藤条夹在腋下，那双布满老茧、关节粗大的手开始做出各种令人作呕的动作——揉捏、抚摸、扭动腰肢、模拟某些不堪的姿势……每一个动作都极其精准，带着一种令人毛骨悚然的、毫无感情的“专业感”。她一边做着示范，一边用那干涩平板的声音，吐出更加冰冷、更加赤裸、充满侮辱性的指令和描述。
“这里要软……手指要这样动……”
“腰要扭起来……像水蛇……对，就是这样……”
“眼神！眼神要像钩子！钩住他！让他爬不起来！”
“叫！给我叫出声来！蚊子哼哼给谁听？要让他骨头都酥了！”
“哭？哭给谁看？这里的男人，最喜欢看女人哭！哭得越惨，他们越高兴！越起劲！”
那些不堪入耳的话语，那些赤裸裸的、将女性尊严彻底踩进泥里的动作示范，如同无数根烧红的钢针，狠狠扎进林芷的耳膜和眼睛！一股强烈的生理性反胃猛地冲上喉咙！她死死捂住嘴，才没当场呕吐出来！额角渗出冰冷的汗水，后背的烙印处传来阵阵尖锐的抽痛，仿佛在呼应着这精神上的凌迟。
她强迫自己睁大眼睛，如同薛妈妈命令的那样，“睁大眼睛”！但目光却无法聚焦在吴婆那令人作呕的示范动作上，只能死死地盯着吴婆脚下那片被踩得板结的泥地。泥土的灰褐色，成了她视野里唯一的救赎。
然而，吴婆那冰冷平板的声音，却如同跗骨之蛆，无孔不入地钻进她的脑海。
“伺候男人，是一门手艺。跟杀猪宰羊没什么区别。别把自己当人，也别把他们当人。他们就是一群被下半身牵着走的畜生！你们要做的，就是让他们舒坦，让他们离不开你们这口食儿！记住了吗？！”
“记住了吗？！”
藤条猛地抽打在旁边一个因为恐惧而动作僵硬的女子背上！发出清脆的“啪”声！
“啊！”那女子痛得惨叫一声，身体剧烈地颤抖起来。
“哭什么哭！憋回去！再哭，今晚就送你去伺候马棚里那群刚下操的丘八！”吴婆厉声呵斥，声音里没有任何温度。
那女子的哭声瞬间被掐断，只剩下压抑的、如同濒死般的抽气声。
林芷的身体无法抑制地颤抖起来。不是因为害怕藤条，而是因为那巨大的屈辱感和精神上的窒息。她死死咬住下唇，口腔里弥漫开浓重的血腥味，才勉强压制住那几乎要冲口而出的嘶吼和呕吐的欲望。
“都给我练！”吴婆收回藤条，目光如同冰冷的探针扫过每一个瑟瑟发抖的身影，“现在！两两一组！互相练！把你旁边那个，当成你的恩客！该怎么做，刚才都看清楚了吧？”
命令如同鞭子抽下。
短暂的死寂后，是压抑的啜泣和身体僵硬地扭动、摩擦的声音。女子们被迫转过身，面对着身旁同样惊惧、麻木的同伴，开始笨拙地、带着巨大的耻辱感，模仿着吴婆刚才那些不堪的动作。眼神躲闪，动作僵硬，如同提线木偶在表演一出荒诞而绝望的哑剧。
林芷僵硬地转过身。站在她对面的，是那个年纪最小、昨晚还在她旁边无声抽泣的女孩。女孩脸色惨白，泪水在眼眶里打转，身体抖得如同风中的落叶。她看着林芷，眼神里充满了无助和哀求。
林芷的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住！她看着女孩惊恐的眼睛，看着那尚未完全褪去稚气的脸庞……胃里的翻江倒海再次猛烈地冲击着她的喉咙！她做不到！她无法对着这样一张脸，做出吴婆示范的那些动作！那比杀了她更痛苦！
“磨蹭什么！”吴婆冰冷的声音如同鞭子抽在耳边！藤条带着风声，毫不留情地抽打在林芷身旁另一个动作稍慢的女子背上！“啪！”又是一声脆响和压抑的痛呼！
林芷的身体猛地一颤！巨大的恐惧瞬间压倒了屈辱！薛妈妈冰冷的警告、袖口内那块染血的碎瓷片、苏氏那无声的触碰……所有的一切都在疯狂地提醒她——活下去！无论付出什么代价！
她猛地吸了一口气！冰冷的空气带着浓重的屈辱感灌入肺腑！她强迫自己抬起手，那动作僵硬得如同生锈的机器。指尖带着无法抑制的颤抖，极其缓慢地、带着一种近乎自残般的决绝，伸向了对面女孩那单薄、同样在剧烈颤抖的肩膀……
就在她的指尖即将触碰到女孩衣襟的刹那——
“呕——！！！”
一股无法抑制的、剧烈的恶心感终于冲破了喉咙的封锁！林芷猛地弯下腰，胃里翻江倒海，酸水和胆汁混合着浓重的血腥味，如同开闸的洪水般汹涌而出！她剧烈地呕吐着，身体因为痛苦而蜷缩成一团，泪水混合着呕吐物不受控制地涌出！
整个院子瞬间安静下来。所有的目光都聚焦在这边。吴婆浑浊的眼睛里闪过一丝冰冷的怒意，手中的藤条高高扬起！
“没用的东西！”
