密室石门轰然闭合的瞬间，毒烟在狭小的空间内弥漫开来。萧砚强撑着染血的身躯，将最后一块碎布捂在苏小棠口鼻，自己却被呛得剧烈咳嗽，指缝间渗出的鲜血滴落在骷髅脚边的密信上。
"这火漆印......"苏小棠突然屏住呼吸。信封口的麒麟纹章，竟与她在国库失窃案中见过的户部尚书私印如出一辙。她颤抖着展开信纸，未及读完，头顶传来巨石坠落的轰鸣。萧砚一把将她拽进角落，青石擦着耳畔砸下，在地面砸出深坑，扬起的尘土中，几缕银丝若隐若现。
"是陈嬷嬷！"苏小棠抓住发丝，那股熟悉的皂角香让她想起诚亲王府的奶娘。暗格外传来锁链拖拽声，数十个红衣傀儡举着银簪围拢，掌心红梅在黑暗中泛着妖异的光。萧砚挥剑劈开近身的傀儡，剑刃却在接触腐肉的瞬间腐蚀出缺口——这些傀儡的心脏处，赫然跳动着红梅蛊虫。
"用朱砂！"林墨的声音从井口传来。衙役们将混着黑狗血的朱砂粉泼下，傀儡们发出刺耳的尖叫，却在青烟散尽后重新站起。苏小棠突然注意到傀儡脖颈后的刺青——半朵红梅与户部尚书书房的暗纹完全吻合。
混战中，青铜骷髅手中的密信突然自燃，火光照亮墙壁上的暗刻。那是幅残缺的地图，太湖某处被朱砂圈起，旁边用蝇头小楷写着："龙袍藏于此"。萧砚瞳孔骤缩，二十年前父亲的手札中曾记载，薛家进贡的最后一批龙袍，至今下落不明。
"原来所谓通倭证据，就是藏着密信的龙袍！"苏小棠话音未落，整座枯井开始倾斜。他们顺着机关滑入地道，尽头是座布满蛛网的祠堂。神龛上供奉着薛家满门牌位，最角落的灵牌刻着"薛若璃之位"，照片竟是乱葬岗那具红衣女尸！
牌位后藏着个檀木匣，打开时飘出阵阵尸香。匣内除了薛家历年进贡的账目，还有封未寄出的血书。血字己发黑，但"周明远勾结宁王，诬陷薛家"的字样依然清晰。更惊人的是，信末附着枚玉佩残片，纹路与萧砚父亲陪葬的玉佩碎片严丝合缝。
"当年父亲查到真相，却被灭口......"萧砚的声音哽咽。祠堂外突然响起熟悉的铃铛声，薛若素的虚影在月光中浮现，她怀中抱着的不是蛊虫，而是个襁褓中的婴儿。"找到若璃的尸身，才能解开蛊毒。"虚影消散前，她将枚红梅发簪掷向苏小棠，簪头的宝石映出城郊破庙的轮廓。
当他们赶到破庙时，正撞见户部尚书的义子周承业在开棺。青铜棺椁中，薛若璃身着嫁衣，胸口插着的断簪与苏小棠手中的残片刚好拼合。更诡异的是，她怀中的布偶绣着"萧"字，心口处赫然插着枚锦衣卫腰牌——正是萧砚父亲的遗物。
"你们来晚了！"周承业狞笑着扯开衣襟，胸口布满红梅蛊虫的纹路，"薛家的冤魂、萧大人的死，都是宁王殿下布的局！那些龙袍里的密信，早就在太湖底喂了鱼......"他话音未落，棺椁突然剧烈震动，薛若璃的眼睛缓缓睁开，掌心红梅绽放成血色漩涡，将所有傀儡吸入其中。
萧砚挥剑刺向周承业，却被突然出现的血藤缠住。苏小棠想起薛若素的遗言，将红梅发簪插入薛若璃心口。刹那间，万千蛊虫发出尖啸，血藤寸寸崩裂。周承业在蛊虫反噬中化作血水，死前却将枚火折子掷向屋顶——破庙瞬间燃起大火，薛若璃的尸身开始消散，化作漫天红梅。
火场中，苏小棠被气浪掀翻，萧砚不顾灼伤将她护在身下。恍惚间，她看见薛若璃的虚影抱着布偶对他们微笑，布偶手中滑落半块玉佩，上面的"宁"字在火光中格外刺目。当林墨带人将他们救出时，萧砚手中紧攥着玉佩，咳出的血在雪地上绽开，宛如红梅......
