后院新摘的二荆条辣椒红得发亮，姜红鲤坐在小板凳上，戴着粗布手套一颗颗去蒂。
"这地府的种子就是不一样......"
她捏起一颗辣椒对着阳光看，果肉厚实得像能掐出水，籽粒得近乎透明，凑近闻还有股奇异的辛香，比普通辣椒浓烈十倍。
菜刀在案板上"咚咚咚"剁出残影，鲜红的辣椒碎溅起汁水，在粗陶盆里积成一小汪红油。蒜臼子里新剥的蒜瓣捣成泥，混着姜末、花椒粉，再浇上一勺滚烫的菜籽油。
热油激发的辛香像炸弹般爆开，厨房里顿时硝烟弥漫。姜红鲤被呛得连打三个喷嚏，眼泪鼻涕糊了一脸，手上却不停，又往盆里撒了把炒香的白芝麻。
最后舀进两勺自家酿的豆瓣酱，红亮亮的辣油裹着金黄芝麻，在陶盆里翻搅成漩涡。她挖了半勺尝了尝，舌尖刚碰到酱就"嘶"地倒抽凉气——
辣！鲜！香！
辣得像吞了块烧红的炭，鲜得似嚼了把刚摘的野山椒，香得仿佛......仿佛这味道能顺着喉咙爬进脑子，把藏在心底最阴暗的角落都勾出来！
"阎王爷诚不欺我......"她猛灌一口凉水，把辣酱装进粗陶罐，封口前又淋了层芝麻油。油膜封住的瞬间，罐子里传出"咕嘟"一声轻响，像是有什么东西在底下偷笑。
王翠花是闻着味儿摸进厨房的。
趁姜红鲤去晾衣服的空档，她掀开辣酱罐子，被扑面的香气熏得一个趔趄。
"呸！放这么多油，败家娘们儿......"嘴上骂着，手却诚实地挖了满满一大勺，厚厚抹在冷馒头上。
第一口咬下去，她老脸顿时涨成猪肝色。
辣！辣得她天灵盖发麻！可紧接着涌上来的鲜香又让她忍不住咬第二口......第三口......
"妞妞！死丫头片子！"她突然冲着院里玩泥巴的孙女吼，"五岁了还不会纳鞋底！我像你这么大时都......"
话到一半突然卡壳。
"都......都把你大姨扔后山了......"王翠花惊恐地捂住嘴，可话像倒豆子似的往外蹦，"那年饥荒......你姥爷说女娃是赔钱货......裹了草席扔的......"
院里晾衣服的姜红鲤猛地僵住。
王翠花自己也被吓住了，转身就往门外跑，结果被门槛绊了个狗吃屎。她慌慌张张爬起来，连掉在地上的鞋都顾不上捡，一溜烟往村东头妹妹家逃去。
半夜三更，姜红鲤正给发烧的妞妞换毛巾，忽听灶房传来"咣当"一声响。
她抄起擀面杖摸过去，只见灶台上蹲着俩黑影——黑无常正扒着辣酱罐子偷吃，白无常的舌头缠在酱油瓶上嗦得"滋溜"响。
“咳咳！”黑无常突然被一阵剧烈的咳嗽声打断，他慌忙用手捂住嘴巴，然后迅速抹掉了嘴角的辣油。
稍微缓了口气后，黑无常有些尴尬地说道：“那什么……阎王爷寿辰，特意邀请姜娘子去地府掌勺呢。”
一旁的白无常正紧紧握着酱油瓶，听到这话，他恋恋不舍地松开了手，嘴里嘟囔着：“十桌大席啊……每桌八凉八热还有西点心……”
姜红鲤听着两人的话，手中的擀面杖“哐当”一声掉在了地上。她瞪大了眼睛，满脸不可置信的表情。
然而，事情己经如此，姜红鲤也只能无奈地接受这个事实。她默默地捡起擀面杖，系上围裙，来到了忘川河畔。
忘川河畔，十口巨大的炉灶己经整齐地排列好，熊熊的火焰舔舐着锅底，仿佛在热烈欢迎姜红鲤的到来。
姜红鲤深吸一口气，站在了主灶前。她手中的铁勺在锅边轻轻一敲，发出清脆的“当当”声……
"上菜——！"随着这声高喊，一道道精美的菜肴被端上了八仙桌。
首先映入眼帘的是八道精致的凉碟，它们犹如艺术品一般，让人不忍下筷。
蒜泥白肉薄如蝉翼，几乎能透光，上面浇着红艳艳的辣油，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
卤猪耳被切得细如发丝，与翠绿的香菜梗相互搭配，不仅颜色鲜艳，口感也十分爽脆。
糖醋萝卜被雕成了牡丹花的形状，泡在琥珀色的汁水里，宛如一朵盛开的花朵，美不胜收。
油炸花生米裹着椒盐，咬一口"咔嚓"脆响，香味在口中西溢开来。
接下来，热菜登场，成为了这顿饭的重头戏。
红烧肉方方正正，颤巍巍地堆成了一座宝塔，浓油赤酱的色泽让人看了就食欲大增，甚至能照出人影来。
整鸡被炖得骨酥肉烂，用筷子轻轻一戳，鸡肉就会从骨头上脱落下来，而汤面上则浮着一层金黄的油花，散发着的香气。
最后一道大鲤鱼更是让人眼前一亮，它被浇上了琥珀色的糖醋汁，鱼嘴还在一张一合，仿佛还活着一般。然而，这可逃不过姜红鲤的筷子，只见她手起筷落，一下子就把鱼嘴按住，笑着说道："老实点！"
最绝的是那道"地府特色"：
忘川河里的水鬼贡献了珍藏的"还魂草"，姜红鲤拿它炖了锅老鸭汤。汤色清亮如茶，却鲜得鬼差们喝了首哭——有个死了三百年的老鬼边哭边喊："娘啊！这味儿跟我生前小时候喝的一模一样！"
阎王爷啃完第三只酱猪蹄，打着饱嗝宣布："以后每月初一十五，姜娘子来地府开席！"
黑无常醉醺醺地凑过来："那个......辣酱能给我装两罐不？"
姜红鲤瞅了眼他怀里鼓鼓囊囊的包袱——好家伙！连她腌咸菜的坛子都顺走了！
回家路上，白无常的舌头缠着个包袱坠在后面。
"哗啦——"
包袱散了，掉出几颗闪着幽光的种子。
姜红鲤弯腰捡起，借着月光细看——这种子黑得发紫，表面还有诡异的纹路......像是张扭曲的人脸。
"忘川河边的特产，"白无常神秘兮兮地说，"种出来能治百病......"
她攥紧种子，望向自家亮着油灯的窗户。妞妞的小脸贴在玻璃上，正眼巴巴等着她回家。
