库房里的死寂被煤油灯火苗的噼啪声刺破，却更显压抑。王大花那张刻薄的脸，此刻凝固成一个惊骇的、扭曲的表情，细长的眼睛死死钉在锅底那片崭新冰冷的金属补丁上，像是被冻僵的毒蛇。
“妖……妖怪……”她喉咙里挤出两个干涩破碎的音节，脚步不受控制地后退，撞在身后同样目瞪口呆的后生身上。
“锅……锅好了？”另一个后生声音发颤，伸出去想碰触锅底的手僵在半空，指尖离那冰冷的金属光泽只有寸许，却像被无形的火焰烫到般猛地缩回。
瘫倒在地的姜晚，肺腑如同被无形的重锤反复擂击，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。喉咙里的腥甜再也压制不住，她猛地侧过头，“哇”地一声，一口粘稠的、带着暗红血块和脏腑碎末的淤血喷溅在冰冷的地面上！浓烈的铁锈腥气瞬间盖过了煤油灯的恶臭！
“娘！”树苗惊恐的哭喊再次撕裂了寂静。孩子挣扎着从破棉被里爬出来，跌跌撞撞扑向姜晚，小小的身体因为恐惧和虚弱而剧烈颤抖。
就在这时——
“哐当！”
库房那扇薄木门被一股大力猛地撞开！冷风呼啸而入，吹得煤油灯火苗疯狂摇曳，几乎熄灭！
赵福全那张保养得宜、此刻却阴沉得能滴下水来的脸出现在门口！他身后跟着孙茂才和两个挎着步枪、脸色冷硬的民兵！显然，王大花那杀猪般的叫嚷和库房里的异动，早己惊动了这位“及时雨”！
“怎么回事？！”赵福全的声音不高，却像冰锥砸在每个人心头，带着不容置疑的威压。他那双细长的眼睛如同最精准的探针，瞬间扫过库房里的景象——瘫倒咳血的姜晚，扑在母亲身边哭嚎的孩子，惊魂未定的王大花和两个后生，角落里沉默震惊的陈铮，以及……地上那滩刺目的暗红淤血！
最后，他的目光，如同被磁石吸引，精准地、死死地锁定了墙角那只破铁锅！锁定了锅底那片崭新、光滑、在昏暗摇曳的光线下反射出冰冷金属光泽的补丁！
“赵……赵支书！”王大花像是抓到了救命稻草，连滚带爬地扑过去，手指颤抖地指着锅底，声音尖利变调，“妖法！是妖法！她……她用手一捂！那……那么大个破洞！就……就没了！铁锅……铁锅自己长好了！”
“胡说八道！”孙茂才厉声呵斥，脸色却同样发白，眼神惊疑不定地在那锅底补丁和咳血的姜晚之间来回扫视。
赵福全没理会王大花的尖叫。他一步踏进库房，皮鞋踩在冰冷的地面上，发出清晰的声响。他径首走到那只破铁锅旁，蹲下身。
昏黄的光线下，他伸出保养得宜、指甲修剪整齐的手指，没有首接触碰那片崭新的补丁，而是极其缓慢地、带着一种近乎考古般的谨慎，拂过补丁边缘残留的、沾满油污锈迹的旧锅体表面。
然后，他的指尖，终于落在了那片光滑、冰冷、泛着金属冷光的补丁区域。
触手冰凉，坚硬。没有任何焊接、铆接或者修补的痕迹。那片补丁与旧锅体的连接处，光滑得如同天生一体！只有极其细微的、如同水波荡漾般的纹理差异，暗示着新旧金属的交界。
赵福全的瞳孔骤然收缩！指尖传来的触感，冰冷而诡异，完全违背了他所知的物理常识！这绝不是人力所能为！他猛地缩回手，仿佛那冰冷的金属会咬人！
“锅……锅怕……”树苗抽抽噎噎的哭声在死寂中格外清晰。孩子紧紧抱着咳血后虚弱喘息的姜晚，小脸埋在母亲怀里，只露出半只湿漉漉、充满恐惧的眼睛，死死盯着那只被赵福全碰过的铁锅，嘴里发出含混不清的呓语，“红……红字……怕……”
红字？
赵福全猛地抬头，锐利的目光如同鹰隼般射向树苗！孩子被他看得浑身一抖，哭声戛然而止，把小脸更深地埋进姜晚怀里。
“红字？”赵福全的声音低沉，带着一种令人不寒而栗的探究，“什么红字？”
没人回答。王大花和两个后生吓得噤若寒蝉。孙茂才也屏住了呼吸。角落里，陈铮靠着墙，那条烂腿似乎因为剧痛而微微抽搐，他垂着头，额发遮住了眼睛，看不清表情。
赵福全的目光重新落回锅底那片崭新的补丁上。昏黄的光线下，那片金属光泽冰冷而纯粹。他眉头紧锁，似乎在回忆着什么，又似乎在极力压制着内心的惊涛骇浪。
“茂才！”他猛地站起身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“把这只锅！还有地上那滩……东西，”他指了指姜晚咳出的那滩暗红淤血，“都给我仔细收起来！封好！任何人不得触碰！”
“啊？这……这锅……”孙茂才愣了一下，看着那只诡异的破锅，有些迟疑。
“执行命令！”赵福全的声音陡然拔高，带着一种上位者特有的冰冷压力，“这是重要物证！涉及……破坏集体财产和封建迷信活动！”他刻意加重了最后几个字，目光如同冰冷的刀子扫过库房里每一个人，“今天这里发生的事情，谁要是敢出去乱嚼舌根，别怪我赵福全不讲情面！”
两个挎枪的民兵立刻上前，动作麻利地拿出随身携带的、写着“公”字的帆布袋，小心翼翼地用木棍将那破铁锅拨弄进袋子，又用草纸将地上那滩带着血块和脏腑碎末的淤血仔细刮起，包好，一同放入袋中。整个过程，没人敢说话，连王大花都缩着脖子，大气不敢出。
赵福全背着手，看着物证被封存，脸色阴沉如水。他的目光再次扫过在地、气息奄奄的姜晚，扫过她怀里瑟瑟发抖的孩子，最后，极其短暂地掠过角落里始终沉默的陈铮。
“姜晚同志，”他的声音恢复了那种公式化的平稳，却比冰还冷，“好好养伤。组织上……会调查清楚的。”说完，他不再停留，转身大步走了出去，带起一阵冷风。
孙茂才和民兵连忙跟上，拎着那个装着“物证”的帆布袋，如同捧着烫手山芋。
王大花和两个后生也如蒙大赦，连滚带爬地逃出了这间充满诡异气息的库房，连那半块破门板都忘了拿。
库房里，只剩下摇曳的煤油灯火苗，浓烈的废机油味混杂着未散尽的铁锈血腥气，以及死一般的寂静。
陈铮依旧靠着墙，低着头。许久，他才极其缓慢地、拖着那条剧痛的烂腿，挪到刚才破铁锅放置的地方。
冰冷的地面上，除了被刮走淤血留下的一点深色湿痕，还残留着一小片散落的、沾着油污的……锅底灰。
陈铮蹲下身，佝偻着背。昏暗中，他伸出那只沾满油污和细小血痕的粗糙大手，极其小心地、用指尖捻起一小撮冰冷的锅底灰。
他没有看那灰烬，而是凑到眼前，对着煤油灯昏黄的光线，极其专注地、一点一点地捻动着指尖的灰烬。
黑色的灰烬簌簌落下。
在灰烬的最底层，沾在他粗糙的指尖上，几点极其微小的、如同凝固血痂般的……暗红色颗粒，在火光下，闪烁着诡异而微弱的光。
陈铮的指尖，几不可察地颤抖了一下。
他猛地攥紧了拳头，将那点沾染了暗红颗粒的锅底灰，死死地攥在了掌心。粗糙的指关节因为用力而发白。
他抬起头，目光穿过昏暗，落在被树苗紧紧抱着、气息微弱、嘴角还残留着暗红血渍的姜晚身上。那双深陷的眼窝里，翻涌着惊涛骇浪般的惊疑、探究，以及一种更深沉的、无法言说的……寒意。
煤油灯的火苗，在他瞳孔深处跳跃，映出一片冰冷的、未知的深渊。
