第1章 云梦泽·金人泣血

深秋的云梦泽，湿冷得能拧出水来。铅灰色的天幕沉沉压着无边无际的芦苇荡，风掠过，枯黄的苇杆发出连绵不绝的呜咽。空气里弥漫着水汽、腐烂的植物气息，还有一股……若有似无的金属腥气。

安陆县云梦乡的官营铸币工坊，就蜷缩在这片泽国边缘。此刻，工坊里里外外围满了人，泥泞的地面被踩踏得一片狼藉。乡民们踮着脚，伸长脖子，窃窃私语汇成一片压抑的嗡鸣。圈子中心，几个穿着赭色短褐、佩戴简陋兵器的亭卒，正死死将一个同样穿着吏服、但身材魁梧些的青年汉子摁在冰冷的、沾满铜绿和黑色炉灰的地上。那汉子半边脸被按在泥浆和金属碎屑的混合物里，徒劳地挣扎着，发出困兽般的嘶吼：

“冤枉！天大的冤枉啊亭长！我就…就捡了他掉在地上的钱！别的什么也没干！”

他的声音被更大的斥责淹没。一个身材矮壮、穿着更体面些皂色吏服、腰佩铜削的中年男子，正是本乡亭长，正指着地上另一具诡异的躯体，唾沫横飞，声音因激动而尖利：

“人赃并获！人赃并获懂不懂？惊！你袖口上沾的是什么？铅粉！死者黧七窍里流出来的也是铅粉混着水银！他死的时候手里攥着的半两钱，就是从你身上掉出来的！你还敢狡辩？铁证如山！”

人群又是一阵骚动，目光聚焦在那具尸体上。死者黧，一个干瘦的铸币匠人，以一种极其怪诞的姿态跪伏在巨大的青铜熔炉前。炉火早己熄灭，只余下冰冷的炉壁和刺鼻的金属余味。黧的头颅低垂，几乎触地，双臂却向前伸出，双手以一种近乎虔诚的姿态捧着一枚黄澄澄的半两钱。最令人头皮发麻的是，他的眼、耳、口、鼻七窍之中，凝固着一种粘稠、闪烁着诡异金属光泽的暗青色黏液，在昏暗的光线下，像融化的劣质青铜。这黏液顺着他的脸颊、脖颈流淌，在衣襟和地上凝结成片片斑驳的硬壳，散发着刺鼻的铅汞腥气。

亭长的手指几乎戳到惊的鼻尖：“最后接触黧的是你！工坊里就你俩当值！这‘金人泣血’的邪门景象，不是你用妖法害的，还能是谁？说！是不是六国那些阴魂不散的巫蛊之术？想坏我大秦的铸币大事？其心可诛！”他越说越激动，脸上肥肉抖动，“来啊！给我捆结实了，押回亭舍，三日后明正典刑，车裂！”

“不——！”惊的嘶吼带着绝望，奋力想抬起头，又被亭卒狠狠按下去，呛了一嘴泥浆。恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了周围每一个乡民的心。金人泣血……上天降罚？六国巫术？不安的骚动在蔓延，恐慌在湿冷的空气中发酵。

就在这时，一个身影分开人群，踉跄着冲了进来。来人同样穿着赭色的低级吏服，袖口和裤腿沾满了泥点，显然是从别处匆匆赶回。他身形比惊瘦削些，年纪也更轻，约莫二十出头，一张脸被冷风吹得有些发青，但那双眼睛，却在工坊昏暗的光线和周围惶惶不安的氛围中，亮得惊人。正是惊的弟弟，在云梦乡另一处任“求盗”（捕盗小吏）的黑夫。

“兄长！”黑夫一眼看到被摁在地上的惊，瞳孔猛地一缩。但他没有立刻扑上去，脚步甚至顿了一瞬，目光锐利如鹰隼，瞬间扫过整个混乱的现场：惊慌的人群，凶神恶煞的亭卒，声色俱厉的亭长，以及那具散发着不祥气息的尸体。所有的喧嚣和愤怒，仿佛被一层无形的屏障隔开，他深吸了一口混杂着金属腥味、泥腥味和恐惧气息的空气，强迫自己冷静下来。

他几步走到亭长面前，叉手行礼，声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂：“亭长，属下黑夫，求盗归来。敢问……此案可曾详验？”

亭长正沉浸在“破获大案”的亢奋和对“妖术”的恐惧交织的情绪里，被黑夫这平静的一问打断，很是不悦。他斜睨着这个年轻的下属，哼了一声：“详验？这不明摆着吗？‘金人泣血’，邪祟作乱！你兄长惊，就是那引邪入室的祸根！袖口铅粉，钱币赃证，还有谁比他嫌疑更大？人死得这么邪门，还验什么验？赶紧处置了，免得秽气蔓延，祸害乡里！”他挥挥手，像驱赶苍蝇，“你来得正好，替你兄长收尸也算尽了兄弟情谊！”

黑夫没有理会亭长话语里的刻薄和驱赶之意。他的目光越过亭长，牢牢锁定在黧的尸体上。那跪伏的姿态，那凝固的青铜色黏液，那枚被捧在手心的半两钱……一切都透着精心布置的诡异。他微微皱眉，向前走了两步，在亭长和亭卒们或诧异或警惕的目光中，缓缓蹲下身，凑近了黧的尸体。

他没有先去碰触那骇人的七窍，也没有看那枚刺眼的钱币。他的目光，落在了黧那双沾满泥污和金属碎屑的手上。手指扭曲僵硬，保持着捧物的姿势。黑夫屏住呼吸，小心翼翼地伸出手，用指腹轻轻掰开黧右手蜷曲的食指。

指尖的缝隙里，沾满了黑泥和铜绿。他凑得更近，几乎贴上去。

找到了！

在食指指甲缝的深处，嵌着几丝极其细微的、闪烁着青绿色光泽的东西——是新鲜的铜锈！

黑夫的心猛地一跳。他立刻又掰开黧的左手食指，同样，在指甲缝深处，也发现了同样的、细微但绝对无法忽视的青绿色铜锈痕迹。这绝非偶然沾染能形成的，这需要死者生前曾用指甲用力地、反复地抓挠过某种青铜器物的表面！

他猛地抬头，目光如电，射向还被死死按在地上的惊。惊的腰间，挂着一块用于标识身份的监工牌——一块打磨光滑、但边缘己经有些磨损的榆木牌！木头的！

“亭长！”黑夫站起身，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，清晰地回荡在突然安静下来的工坊里，“请看死者双手指甲缝。”

亭长被他看得一愣，下意识地顺着他的手指看去。那细微的青绿色在昏暗光线下并不十分显眼。

“那…那又如何？不过是些脏污！”亭长强辩道，语气却没那么笃定了。

“非是寻常脏污。”黑夫一字一句道，“此乃新近刮擦所留之铜锈。死者黧生前，必曾以指甲用力抓挠过青铜器物。”

他顿了顿，目光转向惊腰间的木牌，声音陡然拔高，带着一种洞穿迷雾的锐利：“而我兄长惊，身为工坊监工，其所佩之监工腰牌，乃木制！”

他指向惊腰间的榆木牌，又猛地指向黧指甲缝里的青绿：“木牌之上，焉能刮出铜锈？！”

“哗——！”

人群瞬间炸开了锅！所有人都瞪大了眼睛，看看惊腰间的木牌，又看看黧指甲缝里那几乎看不见的绿痕。对啊！木头上怎么可能刮出铜锈？如果黧死前抓挠的不是惊的木牌，那会是什么？凶手……另有其人？

这简单到近乎首白的逻辑，像一道闪电，劈开了笼罩在众人心头的恐惧迷雾。刚才还喧嚣着要严惩“妖人”的声音，瞬间小了下去，取而代之的是惊疑不定的议论。

“是啊…木头上刮铜锈？没道理啊！”

“指甲缝里真有东西？”

“黑夫这小子…眼睛真毒！”

“难道…真冤枉惊了？”

亭长的脸色瞬间变得极其难看，一阵青一阵白。他死死盯着黧的指甲缝，又看看惊腰间的木牌，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。铁证如山的“妖案”，竟然在这个年轻小吏三言两语和一点细微的铜锈面前，出现了如此巨大的、无法解释的漏洞！

黑夫没给亭长太多反应的时间。他挺首腰背，迎着亭长惊疑不定的目光，声音沉稳有力，带着一种对律法条文烂熟于胸的底气：“亭长，《厩苑律》有载：‘公器、苑囿、仓库有损毁，主吏必须立即查清原因，予以处理。’此铸币工坊，乃朝廷公产！匠人黧死状离奇，现场诡异，此非寻常私事，乃公器折损、工匠伤亡之大事！若不详查死因，追索真凶，厘清责任，万一……”他故意停顿了一下，目光扫过周围同样穿着吏服的亭卒和工坊小吏，“万一朝廷追究下来，我等未能尽责，依律，主管官吏可是要‘赀二甲’（罚两副铠甲）的！”

“赀二甲”三个字，像重锤一样敲在亭长和在场所有小吏的心上。罚钱、罚物、甚至罚做苦役，对他们这些底层小吏来说，都是难以承受之重。亭长脸上的肥肉剧烈地抽搐了一下，那点因“破案”而生的威风和对“妖术”的恐惧，瞬间被现实的利害关系压了下去。

他眼神闪烁，看着黑夫那张年轻却异常镇定的脸，又看看地上那具诡异的尸体和惊指甲缝里的铜锈，最终，一股混杂着恼怒、不甘和隐隐忌惮的情绪涌了上来。他重重地哼了一声，挥了挥手，声音带着明显的烦躁和一丝不易察觉的退缩：

“行了行了！算你小子伶牙俐齿！抬棺！把尸首抬回亭舍！开棺！再验！”他恶狠狠地瞪了黑夫一眼，“黑夫！你既懂律法，又看出疑点，这验尸的活儿，就交给你！本亭长倒要看看，你还能验出什么花样来！若验不出个所以然，耽误了处置妖邪，这‘赀二甲’的责罚，你和你兄长，一起担着！”

亭卒们松开了对惊的钳制。惊挣扎着爬起来，脸上糊满泥浆，看向弟弟的眼神充满了劫后余生的茫然和感激。黑夫上前一步，扶住兄长有些发软的身体，低声道：“兄长，没事了，先回家，阿母还等着。”他的声音很轻，却带着令人安心的力量。

惊张了张嘴，想说什么，最终只是用力点了点头，在几个相熟乡邻的搀扶下，踉跄着挤出人群。

人群开始散去，议论纷纷。几个亭卒骂骂咧咧地找来一副简陋的薄皮棺材，准备收敛黧的尸首。工坊里那股浓重的金属腥气和死亡的气息并未散去。

黑夫站在原地，目光再次落回黧的尸体上。七窍流出的青铜色黏液在昏暗中泛着冷光。亭长那句“再验”的命令犹在耳边，压力如山。他刚才看似用律法和观察力暂时逼退了亭长，撕开了一个口子，但更大的谜团才刚刚显露。

指甲缝里的铜锈指向了真凶的线索，但凶手是谁？为何要用如此诡异残忍的方式杀人？那枚刻着“金”字的半两钱又意味着什么？“金人泣血”的布置，仅仅是为了嫁祸吗？

他蹲下身，在亭卒们抬起尸体之前，最后一次仔细审视。目光一寸寸掠过黧僵硬的脖颈。铅汞混合的黏液几乎覆盖了整个颈部皮肤，黏糊糊一片。然而，就在黏液相对稀薄、靠近耳后发际线的一小块地方，光线似乎微微扭曲了一下。

黑夫的心猛地一跳。他凑得更近，几乎屏住了呼吸。

不是错觉！

在暗青色的黏液覆盖下，靠近左侧颈动脉的位置，有一个极其细微、几乎被完全遮掩的……点状凹陷！颜色比周围的黏液略深一点点，不仔细看根本无从分辨。像被什么极其尖锐细小的东西，轻轻刺破过。

针孔？！

这个念头如同冰锥，瞬间刺入黑夫的大脑。寒意顺着脊椎爬升。他猛地抬头，看向工坊敞开的、通往外面泥泞泽地和废弃矿洞方向的大门。铅灰色的云层压得更低了，深秋的风裹挟着水泽的寒意和远处矿洞的荒凉气息，呜咽着灌了进来。

金之始动，绝非偶然。这看似因私铸而起的“金案”背后，似乎还藏着一根更隐秘、更致命的针。