“是你……刘先生？”
尚真的声音如同绷紧的弓弦，每一个字都带着血火淬炼后的冰冷和一丝难以置信的震颤。那双曾倒映着琉球炼狱与亡国血泪的眸子，此刻死死钉在刘放身上，锐利得仿佛要刺穿他褴褛的伪装。
她记得这个名字。那个在神社倾塌的暴雨废墟中，如同礁石般扛起她冲出地狱的身影，那个最终消失在冰冷沙滩上的谜团。但“当铺掌柜”？这个称谓如同隔着一层浓雾，遥远而陌生。
她的记忆里，只有“刘先生”三个字，烙印在血与火交织的逃亡路上。
刘放没有回应。狭小的巷弄里，时间仿佛被那三个浪人瞬间毙命喷溅出的血雾凝固了一瞬。
古玉在他怀中骤然变得滚烫，并非警示的灼痛，而是一种久旱逢霖般的、带着微弱生机的暖流，丝丝缕缕地顺着血脉渗透，艰难地弥合着那道因强行穿梭时空而绽裂的细微伤痕。
然而，这暖流的源头——那支紧贴尚真胸口、染血的断簪——此刻却如同被投入滚油的水滴，猛地爆发出刺目欲盲的猩红光芒！
红光穿透了她单薄的靛蓝粗布衣衫，如同一颗被强行点燃的微型血日，瞬间将昏暗污秽的巷道映照得一片妖异！
红光不仅刺眼，更带着一种令人灵魂战栗的污秽灼热感，仿佛有无数细小的、燃烧着硫磺的毒针在疯狂攒刺！
尚真闷哼一声，身体剧震，握刀的手不受控制地颤抖起来，冰冷的杀意被这突如其来的、源自血脉烙印的痛苦冲击得支离破碎。
“呃…！” 她痛苦地弓起背脊，左手死死捂住胸口，那红光如同烙铁般灼烧着她的皮肤。
就在这时！
巷口那摇摇欲坠的木栅栏轰然碎裂！不是被撞开，而是被数道快如鬼魅的黑影硬生生撕开！
三道身影如同融入雨幕的毒蛇，无声地滑入狭窄的死巷。他们穿着与本地苦力无异的深色短打，戴着宽檐斗笠，遮住了大半张脸，唯有斗笠阴影下，闪烁着冰冷、非人、毫无波动的猩红光点！
傀儡师的爪牙！三个！呈品字形封堵了唯一的出路。
没有庞大的机械躯体，没有震耳欲聋的轰鸣，只有死寂的压迫感如同冰冷的潮水瞬间淹没了小巷。雨水落在他们身上，似乎都被那无形的杀机冻结。
为首一人微微抬头，斗笠下猩红复眼锁定了尚真胸前那妖异的血光，以及她身边那个气息微弱却如同深渊般令人心悸的“刘先生”。
一个沙哑、毫无起伏、如同砂纸摩擦的声音响起，用的是生硬的闽南语夹杂着日语：
“琉球…余烬…信物…交出…可免…痛苦…”
话音未落，他斗笠阴影下的嘴角似乎极其细微地向上扯了一下，露出一个毫无温度的、令人毛骨悚然的弧度。与此同时，他身旁左侧的爪牙猛地一扬手！
嗤——！
一道灰白色的烟雾如同毒蛇般从他袖口激射而出！烟雾带着浓烈刺鼻的硫磺恶臭，瞬间在狭窄的巷道中弥漫开来！所过之处，墙壁上潮湿的霉斑发出滋滋的轻响，空气变得灼热而窒息！
“闭气！”刘放嘶哑的声音如同惊雷，在尚真耳边炸响！他自己却猛地吸入了那灼热刺鼻的气体，肺部如同被滚油浇灌，剧痛伴随着眩晕感首冲脑髓！
但这股剧痛带来的瞬间清醒和爆发力，正是他所需要的！
借着这股冲力，刘放动了！目标并非爪牙，而是巷子深处墙角堆积如山、散发着刺鼻气味的废弃硫磺矿石！
这些暗黄色的矿石是基隆港区贫民窟取暖和驱虫的廉价燃料，此刻堆积在雨水中，表面湿滑，内里却蕴藏着危险。
刘放的动作快得拉出残影！他左手在褡裢中一探一甩，并非厌胜钱，而是一小包油纸包裹的、混合着鱼油和硝石的粉末——这是他当铺里能找到的、用于制造简易引燃物的材料！
粉末被他用尽全力，如同天女散花般精准地洒向那堆硫磺矿！
同时，他右手闪电般从腰间抽出随身携带的燧石火镰！不顾肺部撕裂般的疼痛，他猛地一擦！
咔嚓！
一点火星在潮湿的空气中顽强地迸射而出，精准地落向那沾满粉末的硫磺堆！
“退！”刘放嘶吼着，身体己如离弦之箭向后猛扑，同时一把拽住被毒烟呛得头晕眼花的尚真！
轰！！！
火星触及粉末的瞬间，一团不算猛烈但足以致命的橘黄色火焰猛地腾起！火焰迅速舔舐上潮湿的硫磺矿石！
滋滋——砰！
被火焰骤然加热的湿硫磺矿石，如同被激怒的困兽，内部积蓄的压力瞬间找到了突破口！沉闷的爆炸声接连响起！灼热的硫磺蒸汽混合着刺鼻的黄色烟雾、燃烧的矿石碎块，如同被点燃的毒蜂巢，猛地向巷口方向爆散喷射！
灼热的气浪和致命的硫磺碎块劈头盖脸地砸向三个爪牙！
那个释放毒雾的爪牙首当其冲！他猩红的复眼中似乎闪过一丝极其短暂的、非人的错愕，随即就被滚烫的硫磺蒸汽和飞溅的燃烧碎块击中面门！
斗笠瞬间燃烧，覆盖着合金的脸颊在高温蒸汽下发出“嗤嗤”的声响，冒起白烟！他发出一声非人的、如同金属扭曲的嘶鸣，踉跄后退，双手本能地抓向灼痛的面部！
另外两个爪牙反应快得惊人！在爆炸冲击波及体的前一刻，他们如同没有重量的鬼影，身体以违背物理常识的角度向后急掠！
爆炸的火焰和气浪擦着他们的身体掠过，将巷口堆积的废弃竹筐和渔网瞬间点燃，化作一道熊熊燃烧的火墙！
飞溅的硫磺碎块打在他们的衣物上，发出噗噗的闷响，留下焦黑的痕迹和刺鼻的白烟。
“走！”刘放的声音带着爆炸的余震和强行催动身体的反噬嘶哑，他一把抓住被爆炸气浪冲得踉跄、胸口红光依旧刺眼的尚真，借着骤然升腾的火焰、浓密的硫磺黄烟和爪牙瞬间的混乱，毫不犹豫地撞向侧面一堵看似摇摇欲坠的土坯墙！
那土墙早己被湿气侵蚀得酥软不堪，在刘放灌注了残余内劲的撞击下，如同朽木般轰然向内坍塌！露出后面一条更加狭窄、堆满腐烂垃圾、散发着恶臭的缝隙！
一股阴冷潮湿、带着浓烈霉味和排泄物气息的风从缝隙深处涌出。
两人如同泥鳅般滚入其中。浓烟、烈焰、爪牙的嘶鸣和硫磺的恶臭被暂时隔断在身后。
缝隙里伸手不见五指，恶臭几乎令人窒息，脚下是粘腻湿滑的污物，但此刻却成了最好的屏障。
“咳…咳…”尚真剧烈地咳嗽着，胸口红光在绝对的黑暗中如同燃烧的烙铁，痛苦让她额头渗出冷汗，身体因极度的不适而微微颤抖。她挣扎着，试图在湿滑的地面上稳住身形。
刘放靠在冰冷的、满是滑腻苔藓的墙壁上，剧烈地喘息，每一次吸气都带着肺部的刺痛和硫磺残留的灼烧感，嘴角再次溢出暗红的血丝。
强行催动身体极限制造混乱，对他这具本就枯竭的身体是又一次沉重的打击。
古玉传递来的暖流变得断断续续，那道细微的裂痕似乎又加深了一丝。
但他眼神依旧锐利如刀，在绝对的黑暗中，凭借着超越常人的感知，死死“盯”着尚真胸前那妖异红光的来源。
“簪子…” 他的声音沙哑得几乎只剩气音，在狭窄的缝隙中低低回荡，“给我看看…”
尚真没有丝毫犹豫，强忍着胸口的灼痛和黑暗中翻江倒海般的恶心感，摸索着从怀中掏出那支断裂的玉簪。
白玉的簪体此刻布满了蛛网般的猩红细纹，断口处更是如同烧红的烙铁，红光正是从那里最猛烈地透射出来，在绝对的黑暗中勾勒出两人苍白而凝重的轮廓，也映亮了周围滑腻的墙壁和脚下污秽的泥泞。
就在刘放沾着血污的手指即将触及断簪的刹那——
嗡！
古玉与断簪之间，那股奇异的共鸣再次爆发！这一次，不再是纯粹的能量脉冲，而是如同两根震颤的琴弦被无形的手拨动！
断簪那烧红的断口处，刺目的红光骤然向内收缩、凝聚！化作一道极其纤细、却凝练如实质的血色光束！光束并非指向敌人，而是如同拥有生命和意志的灵蛇，猛地射向刘放摊开的掌心！
嗤！
光束在刘放掌心烙印下一点灼热的刺痛！随即，一幅微缩的、由流动的猩红光点勾勒出的立体地形图，如同鬼火般，清晰地悬浮在他掌心上方！
地图的核心，是一片被标注着猩红琉球古文字的山谷轮廓——硫磺谷！
一条蜿蜒曲折、散发着微弱金色光泽的路径虚影，如同沉睡的巨蟒，贯穿了整个山谷的核心！而在路径的源头与几个关键的节点上，赫然闪烁着几个更加刺眼的、如同泣血般的红点！
地图的边缘，隐约可见基隆港的轮廓，以及一条标注着同样猩红古文字的小径入口，就在他们此刻藏身的贫民窟边缘！
“硫磺谷…路径…节点…” 刘放瞳孔在黑暗中骤然收缩，瞬间解读出那猩红琉球古文的含义！
这断簪，不仅是琉球国祚的余烬信物，更是指引着完成契约的关键所在！那金色的路径和猩红的节点，正是契约要求锚定或清除的目标！也是……傀儡师严防死守、试图彻底湮灭的东西！
“找到…它…完成…” 刘放的声音因激动和虚弱而更加破碎，每一个字都带着浓重的血腥气。
就在这时！
嘶啦——！
如同厚布被利爪撕裂的声音，在他们刚刚撞破的土墙缺口处响起！
燃烧的火光被强行撕开一道缝隙！仅存的两个爪牙如同索命的幽魂，一前一后堵住了缝隙的入口！
他们身上的衣物多处焦黑破损，露出下方闪烁着金属光泽的诡异肢体，斗笠早己不见，覆盖着暗沉合金、镶嵌着猩红复眼的非人面孔在硫磺燃烧的余烬和断簪的红光映照下，显得格外狰狞！
复眼中燃烧着被戏耍后的狂怒和冰冷的杀意！硫磺蒸汽似乎对他们造成了一定的伤害，行动间带着一丝不易察觉的凝滞，但那杀意却更加沸腾！
为首那个爪牙，复眼死死锁定刘放掌心那尚未消散的、由断簪红光投射出的硫磺谷地图虚影，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同生锈齿轮摩擦的怪笑，声音穿透了狭窄缝隙的恶臭：
“指引？垂死的挣扎…硫磺谷…早己是…吾主的…瓮中之鳖！血月升起…之时…便是…契约…连同…这片土地…最后的…余烬…一同…献祭…之刻！你们…不过是…提前…送上门的…祭品！”
他猛地弓起身体，覆盖着合金的西肢如同壁虎般吸附在滑腻的墙壁上，以一种非人的、令人毛骨悚然的敏捷，无视脚下污秽的泥泞，朝着缝隙深处的两人，无声而迅猛地扑来！
另一名爪牙紧随其后，封死了所有闪避的角度！腥风扑面，死亡的气息瞬间扼住了咽喉！
