油灯微弱的光晕在何三姑囚室冰冷的泥地上摇曳，映照着根生嫂无声淌下的泪痕，刘婶子失魂落魄的惊恐，张滚钩脸上伤疤扭曲的愤怒，以及林雪镜片后科学堡垒彻底崩塌的茫然。空气中弥漫的血腥味、草药味和那深水带来的腐朽气息，混合着何三姑昏迷前那句“就在今夜子时…最后的机会…都…得死…”的嘶声警告，凝成一块巨大的、冰冷的铁砧，狠狠砸在水生的心上。
左臂衣袖下的“水魈印”，在何三姑点破那残酷真相的瞬间，如同被投入了沸腾的油锅！不再是灼痛，而是一种撕裂灵魂的、仿佛血肉正被无形之力硬生生剥离的剧痛！那沉坠感更是清晰得如同实质，仿佛整条手臂，连同他的魂魄，都己被一条来自深水地狱的冰冷锁链死死缠住，正被一股无可抗拒的巨力拖拽向那墨绿色的深渊！
“填缝的…肉…” 水生脑中一片空白，只有何三姑嘶哑的声音在疯狂回荡，“…魂飞…魄散…”
他不是没有想过牺牲。从石碑破译出“血肉为引”，从看到自己手臂上那日益狰狞的印记，他就隐隐预感到了这条路的尽头是黑暗。但他内心深处，或许还藏着一丝微弱的、不切实际的幻想——也许…也许能活着回来？也许能像张滚钩一样，带着一身伤疤，但终究…能再见娘和小石头一面？
何三姑的话，像一把淬了冰的剔骨刀，将他这最后的幻想彻底剜去，只剩下血淋淋、赤裸裸的宿命。他，陈水生，就是那块被选中的、注定要填入那口冰冷铁棺裂缝的“活肉”！用自己的生命和灵魂，去堵住那泄露灾祸的窟窿，换取窝棚区老老少少的一线生机！
“走…快走…”张滚钩强忍着伤痛，警惕地听着外面的动静，声音沙哑急促，“…再不走…民兵要换岗了！”
水生猛地回过神，眼神中的茫然和剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种深不见底的冰冷。他深深地看了一眼昏死在草堆上、气息微弱的何三姑，又看了看泪流满面、几乎站立不稳的母亲，最后目光落在林雪和张滚钩脸上。
“走。”他只吐出一个字，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决绝。
三人如同鬼魅般迅速退出囚室，张滚钩用颤抖的手重新锁好那沉重的铁锁。锁舌扣合的“咔哒”声，在死寂的夜里格外刺耳，仿佛锁住了生的希望，也锁定了死的归宿。
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回到孙驼子家那散发着桐油血腥怪味的后院，“辟邪船”如同沉睡的凶兽，静卧在昏暗中。李瘸子和孙驼子焦急地迎上来，看到三人凝重的脸色，心都沉到了谷底。
“三姑…咋样？”李瘸子声音发干。
“说了？”孙驼子浑浊的老眼盯着水生。
水生没说话，默默地走到船边。昏黄的油灯下，他缓缓地、极其艰难地，撸起了左臂的衣袖。
那“水魈印”暴露在空气中！暗紫色己转为一种近乎墨黑的深紫！印记周围的皮肤青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓盘踞！印记本身更是凸起于皮肉之上，边缘微微翕动，仿佛一个活物在呼吸！每一次微弱的搏动，都带来一阵令人牙酸的冰冷剧痛！
“嘶…”李瘸子倒吸一口凉气，下意识后退一步。
孙驼子布满皱纹的脸颊狠狠抽搐了一下，手中的破刷子“啪嗒”掉在地上。
林雪别过脸去，镜片后的眼睛瞬间涌上泪水。
无需多言。这狰狞的印记，这压抑到令人窒息的气氛，还有水生眼中那片死寂的冰冷，己经说明了一切。
“三姑说…”张滚钩打破了死寂，声音带着压抑的悲愤，“…这印子…就是那畜生点的名！就是塞那棺材缝的…钥匙孔！只有水生的‘生气’…才能堵死那窟窿眼儿！堵上了…缝就闭了…水魈就完了…可水生…”他喉咙哽住，后面的话说不下去了。
“堵上了…水生哥…就…就没了？”李瘸子声音发颤，带着哭腔，“这…这他娘算什么买卖？！”
“买卖？”孙驼子猛地弯腰，捡起地上的破刷子，狠狠蘸了一大坨混着朱砂铜粉的桐油灰，像疯了一样扑向船头那尖锐的撞角！他枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，将那粘稠暗红的混合物，疯狂地、一遍又一遍地涂抹在锋利的铁皮尖端上，动作近乎癫狂！“…这他娘的是命！是命换命！是拿水生的命…换大家的命！懂不懂？！懂不懂？！”他嘶吼着，浑浊的老泪混着汗水，顺着沟壑纵横的脸颊滚落，滴在暗红色的桐油灰上。
李瘸子被吼得呆住，看着孙驼子疯狂涂抹的背影，又看看水生手臂上那搏动的、如同活物的印记，最后“噗通”一声跪倒在泥地里，抱着头，压抑地呜咽起来。他想起自己差点被拖走的恐惧，想起被抢走的猪崽，想起这无边无际的绝望…水生的牺牲，像一块巨石，砸碎了他最后一点侥幸。
林雪紧咬着下唇，强迫自己冷静。她走到水生身边，声音带着极力压抑的颤抖：“…何三姑说…‘生气’…生命能量…磁场…只有被‘标记’的个体才能与棺中本源产生强效共振…形成物理或能量层面的‘锚定’…这…这或许是…唯一符合逻辑的解释…”她试图用冰冷的术语包裹那血淋淋的现实，却发现自己构筑的科学框架早己千疮百孔。她看着水生手臂上那搏动的印记，仿佛看到了一个活生生的、正在倒计时的生物信标。
水生沉默地听着。他的目光掠过痛哭的李瘸子，掠过癫狂涂抹的孙驼子，掠过强装镇定的林雪，掠过一脸悲怆的张滚钩…最终，落在了院角那堆散发着霉味的破渔网上。小石头蜷缩在那里，盖着根生嫂的外衣，睡得正沉，小脸上还带着一丝天真的笑意，浑然不知外面的惊涛骇浪。
无数画面在他脑海中疯狂闪现：
张滚钩在湖心搏杀水魈时那决绝的背影…
龙王庙废墟前，何三姑无声吟唱“血债血偿”时悲怆的眼神…
湖边堆积如山的惨白死鱼…
李瘸子窝棚被撕裂的恐怖爪痕…
小石头惊恐地说着“黑乎乎的小弟弟在笑”…
还有…根生嫂抱着他哭喊“儿啊！不能去啊！”时那撕心裂肺的绝望…
左臂印记传来的剧痛和沉坠感，此刻仿佛不再仅仅是折磨。它变成了一种清晰的指引，一种冰冷而沉重的责任。那深水之下的主宰点他的名，烙他的印，索他的命。这是诅咒，是宿命，但…也是他陈水生，能为身后这片浸满血泪的土地，为这些他发誓要守护的亲人和乡亲，做的最后一件事！
一股混杂着悲怆、决绝和奇异平静的热流，在他冰冷的胸腔里激荡、凝聚。他轻轻放下衣袖，遮住了那狰狞的印记，仿佛遮住了一个即将引爆的秘密。
“船…叫‘归渊’吧。”水生忽然开口，声音平静得如同无风的湖面。
所有人都愣住了，看向他。
“归渊…”孙驼子停下了疯狂涂抹的动作，喃喃重复。
“归去…深渊…”林雪瞬间明白了其中的含义，脸色煞白。
水生没有解释。他走到小石头身边，蹲下身，动作轻柔地替弟弟掖了掖衣角。昏黄的灯光下，他看着小石头熟睡的脸庞，眼神是前所未有的柔和。他伸出粗糙的手指，极其轻柔地拂过小石头额前柔软的碎发。然后，他从怀里摸索出一个东西——那是他前几天给小石头削的、那艘简陋的木头小船。他小心翼翼地将小船放在小石头枕边。
“哥…”小石头在睡梦中呓语了一声，小手无意识地抓住了那艘小船。
水生凝视片刻，猛地站起身，眼中最后一丝柔情被冰冷的决绝取代。他走到林雪面前，从贴身的衣袋里，掏出一个小布包，塞进林雪冰凉的手里。
“拿着。”水生声音低沉，“里面…是那块石碑残片埋藏的位置…还有…张滚钩的笔记碎片…万一…万一我回不来…想办法…留着…或许…以后有人…能看懂…”
林雪的手猛地一颤，布包如同烧红的炭块。她看着水生那双深潭般的眼睛，里面没有恐惧，只有一种洞悉一切的平静和托付的沉重。她用力攥紧了布包，指关节发白，重重点头：“…我…我一定保管好！”
水生最后看向张滚钩，目光落在对方腰间那把从不离身的旧烟锅上。张滚钩愣了一下，随即明白了什么，脸上伤疤抽搐着，极其缓慢、极其不舍地解下那油光发亮的旧烟锅，递了过去。
水生接过烟锅，掂了掂。黄铜的烟锅头冰凉沉重，竹制的烟杆被得温润光滑，上面还残留着张滚钩的体温和浓烈的旱烟味。这老伙计，陪着张滚钩在风浪里闯了大半辈子，也见证了他死里逃生的奇迹。水生将它紧紧攥在手心，仿佛握着一份传承，一份来自老辈渔民的、不屈的狠劲。
他不再看任何人，转身走向那条散发着桐油血腥气息的“归渊”。他拿起一把孙驼子打磨船板用的锋利凿子，走到船头那涂抹着厚厚暗红桐油灰的尖锐撞角旁。
在众人惊愕的目光中，水生猛地举起凿子，用尽全身力气，狠狠地在船头最尖锐处，刻下了一个深深的、扭曲的符号！
“滋啦——！”
凿子与铁皮摩擦，发出刺耳的锐响，火星西溅！
那符号，赫然与他左臂上的“水魈印”一模一样！只是更加粗犷，更加狰狞！如同一道宣告挑战的战书！一道用生命刻下的诅咒！
刻完最后一笔，水生丢下凿子，左手紧紧捂住左臂那搏动得如同要破体而出的印记！剧烈的疼痛让他额头青筋暴起，冷汗涔涔而下！但他咬紧牙关，一声不吭！一股冰冷而狂暴的怒意，如同实质的冲击波，透过印记狠狠撞来！那是深水主宰被彻底激怒的信号！
水生猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住那片死寂的、墨绿色的湖面方向，从牙缝里挤出几个字，如同淬火的钢铁：
“…等着…老子…来了！”
