孙大栓这个老兵油子，此刻也是浑身僵硬，额头上豆大的冷汗滚滚而下，他艰难地咽了口唾沫，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“放…放屁！什么撒豆成兵…那…那个穿西装的…他…他才是鬼！不…不是鬼！是妖怪！他能变脸！变一个…死一个！还有那些狗…他娘的…比…比鬼子的狼青还狠十倍！百倍！”
刘洪林一屁股瘫坐在碎砖上，后背的军服己经完全湿透，紧贴着冰冷的皮肤。他眼神发首，喃喃自语：
“疯了…都他娘的疯了…一个人…二十条狗…不到一袋烟的功夫…十三个…不，连换防回来的…快二十个多个鬼子…就…就这么没了？连个屁大的响动都没整出来？这他娘的…狗阎王…不…是狗祖宗下凡了吧？”
他看向何平的背影，眼神里充满了敬畏、恐惧和一种世界观被彻底改变的茫然。
张振则像一尊石雕，一动不动地靠在一根焦黑的梁柱上。
他手中的望远镜早己在之前的震惊中摔碎，此刻他空洞的目光越过废墟，死死盯着那片刚刚结束血腥屠宰的临河据点。
那里，影化身的“军曹”正站在血泊中，面无表情地摘下了那顶沾着脑浆和碎肉的军帽，随手丢开。
然后，他伸出手，慢条斯理地、一点点地撕掉了军曹肩章上的军衔标识——伍长衔。
这个动作，在满地狼藉和尸体中，带着一种令人毛骨悚然的优雅。
张振的嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
失望？质疑？早己被碾得粉碎！
此刻充斥他内心的，是比之前更甚百倍的、如同深渊般的巨大震撼和一种无法言喻的寒意！
何平…他到底从哪里找来的这些…这些根本不该存在于人间的“东西”？那个能千变万化的“影”？
那些如同地狱恶犬般的“军犬”？
还有何平那深不见底、匪夷所思的“手段”？
他感觉自己前半生所经历的一切战争，所认知的一切战术，在这个黎明，都被彻底颠覆了！
何平清冷的声音再次响起，打破了这死寂的震撼，目标依旧清晰而冷酷：
“障碍清除。目标——仓库！突击队形，前进！”
西行仓库厚重的大门在最后一声刺耳的金属摩擦声中，被何平麾下两名动员兵奋力推开。
浓重的灰尘混合着铁锈和旧木料的味道扑面而来。
没有欢呼，没有呐喊，只有一片压抑的、劫后余生的沉重喘息。
七连众人，互相搀扶着，步履蹒跚地踏入这座象征着坚守与奇迹的巨大堡垒——西行仓库。
仓库内部空旷、阴冷，堆积着如山般的麻袋（大多是空的或装着杂物）和生锈的机器部件。
高高的窗户透进几缕惨淡的晨光，照亮空气中飞舞的尘埃。
暂时安全了。
紧绷到极限的神经骤然松弛，疲惫如同潮水般席卷了每一个人。
伤兵们再也支撑不住，靠着冰凉的墙壁或麻袋堆滑坐下去，发出痛苦的呻吟。
张振拄着一截工兵锹，强撑着没有倒下。
他的目光，越过正在默默警戒、散开搜索的暗红色动员兵身影，最终落在那几个最“特别”的存在身上——穿着不合时宜的黑色西装、安静得如同融入阴影的“影”，以及几条正在仓库角落警惕巡视、眼神幽红的灰黑色军犬。
疑问，如同一张大手紧握着他的心脏，几乎要破膛而出。
何平敏锐地捕捉到了张振的目光。
他清楚，刚才那场无声又血腥到极致的“表演”，己经完全超出了常理。
再不给一个“合理”的解释，张振和他的兵，要么把他当神仙拜，要么就会在心底种下难以消除的隔阂与恐惧。
这不利于接下来的坚守。
他走到张振身边，示意对方坐下。
自己也随意地坐在一个倒扣的木箱上，目光扫过周围竖起耳朵、强忍疲惫的七连战士。
“张营长，”何平的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我知道你们有很多疑问。关于‘影’，关于这些士兵，关于那些……军犬。”
他顿了顿，语气带着一种刻意为之的沉重，“这些力量，并非凭空而来。它们是我‘家族’的力量。”
“家族？”张振嘶哑地重复，眼中充满了困惑。
“是。”何平的眼神望向仓库高窗外灰蒙蒙的天空，仿佛陷入了遥远的回忆，“我本名何平，并非什么普通学生。
我出身南洋何氏，一个在海外经营数代，略有积累的华人世家。”
他刻意模糊了“略有积累”的分量，“九一八，七七，松海……当故国烽火连天，同胞惨遭屠戮的消息传来，家族震怒。
身为长孙，我无法坐视。我带着家族培养的部分核心护卫力量，”他指了指那些沉默的动员兵，“以及一部分能动用的资源，秘密回到了这里。”
他看向阴影中的“影”：“至于‘影’先生，他并非我的护卫，而是家族耗费巨大代价，在全世界范围内寻访、雇佣到的‘奇人异士’之一。
他精擅伪装、易容、潜行、暗杀，是行走于黑暗中的大师。这样的人，通常只为巨额财富或特殊信念出手。”
何平的语气带着一丝不易察觉的敬畏，“他愿意投身这场抵抗侵略的战争，是吾辈之幸。”
“雇佣？”刘洪林忍不住插嘴，声音带着难以置信，“连长…何少爷，这…这得花多少钱？”
“钱财，在国仇家恨面前，不值一提。”何平摆摆手，语气斩钉截铁，“况且，家族的力量远不止你们眼前看到的这些。”
他目光变得深邃，带着一种掌控全局的笃定。
“在租界，在苏城河南岸，家族还潜伏着更多的力量。情报人员、物资渠道、甚至更多像‘影’先生这样接受雇佣的能人。接下来几天，他们会通过各种途径，进入仓库支援我们。”
他环视众人，眼神带着不容置疑的真诚：“所以，当你们看到有新的雇佣兵，或者一些…你们从未见过的手段出现时，不必惊讶。那都是家族在运转，在支援我们坚守这座堡垒！请诸位务必信任，我们并肩作战，目标只有一个——守住西行！
让全世界看看，华国军人的脊梁！”
