老槐树根下的金红色液体还在缓缓流淌，将“望月”烤饼模子熔成糖浆。李小月蹲下身，指尖刚触到黏腻的液体，掌心的槐木勺突然发烫，勺柄上的银珠“啪”地弹出，滚进炉心——那里嵌着的平安铃突然响起，铃舌上浮现出新的刻痕：“船桨需蘸‘九月’酒。”
“九月酒？”李爽皱眉，踢开脚边的真话柴，“王姥爷的桂花酒就叫‘九月醉’，难不成要拿酒浇炉心？”
隔壁桌的灰衣少年突然起身，袖口旧疤在暮色中泛着红光：“并非浇酒。”他指了指李小月腰间的钱袋，“酒在你娘留下的糖纸船里，船沉在——”
“沉在灶台第三块砖下！”李小月猛地想起少年昨日的话，转身就往后厨跑。王老头正蹲在灶台前，用火钳敲着第三块砖，砖缝里渗出的不是酒，而是暗褐色的液体，像极了楚家的蚀心糖。“不对劲，”王老头咳嗽着首起身，围裙上的液体滴在地上，竟凝成蝶形糖霜，“这下面埋的不是酒坛，是——”
他话未说完，屋顶突然传来瓦片碎裂的声响。李小月抬头，只见刘佳站在檐角，手里拎着个竹筐，筐里装满了带字的树枝——正是真话柴。她鬓角的蝶形糖霜在风中震颤，与槐树下的炉心遥相呼应。“李小月，把糖纸船交出来！”刘佳尖叫着掷出树枝，真话柴在空中爆发出无数句“我恨楚家”、“我想回家”，树枝尖端却裹着紫黑的蚀心糖。
“小心！”灰衣少年突然将李小月推开，用水杯挡在身前。水杯里的糖霜瞬间膨胀成盾牌，挡住蚀心糖的同时，杯壁上浮现出读者的字迹：“她背后有人。”
话音未落，刘佳身后转出个穿白袍的男子，手里把玩着枚断指，指节上刻着楚家纹章。“楚江？”李爽瞳孔骤缩，手按在腰间的药包上，“你不是出远门了吗？”
楚江笑了，断指在掌心发出咔嚓声响：“并非出远门。”他指了指槐树下的炉心，“我在破庙等你们很久了，烤饼炉的‘船票’该交出来了。”
李小月这才注意到，楚江袖口露出的皮肤下，竟爬着紫色的糖霜纹路，和刘佳鬓角的蝶形糖霜如出一辙。她下意识摸向钱袋，里面的槐木勺突然震动，勺头映出二十年前的画面：楚江的断指扎进烤饼仙（她爹）的肩头，而他袖口的糖霜纹路，正是蚀心糖的咒印。
“原来你中了蚀心糖！”灰衣少年突然出手，指尖点在楚江腕间，“这咒印需要‘九月酒’才能解——”他话未说完，楚江突然反手一抓，断指擦着少年脸颊飞过，钉在老槐树干上，树干立刻渗出金红色液体，与炉心的液体连成一片。
“糟了！”王老头突然喊道，“他想用血激活炉心！”
果然，楚江的断指扎进树干后，槐树下的炉心剧烈震动，平安铃发出刺耳的铃响。李小月眼睁睁看着炉心中央裂开道缝，里面不是糖浆，而是无数张糖纸，每张糖纸上都印着读者的笑脸，笑脸下写着：“船票在——”
“在黄阳手里！”李爽突然指向门口。不知何时，门口站着个穿旧T恤的少年，手里攥着半块糖糕，正是黄阳。他看着满地的真话柴，眼神犹豫不决：“我……我在包子铺捡到张糖纸，上面写着‘船票在槐树叶里’。”
“槐树叶？”李小月猛地看向老槐树，只见一片金黄的槐叶正飘飘悠悠落下，叶面上用糖霜写着：“船票是槐叶，船身是烤饼炉，而船长——”
叶尖突然滴下滴金红色液体，落在李小月掌心的槐木勺上。木勺突然发烫，勺柄的银珠裂开，露出里面藏着的糖纸船，船上用酒液写着：“船长是解咒人，需用‘九月’口诀启动。”
就在这时，楚江突然狂笑，断指从树干里拔出，指向李小月：“解咒人？她不过是楚家的弃子！”他话音未落，炉心突然爆出强光，糖纸船从李小月掌心飞出，撞向炉心裂缝，裂缝里竟飞出只金红色的雀儿，雀爪上拴着读者的糖纸，上面是未写完的话：“他们不是读者，是——”
糖纸突然燃烧，化作灰烬飘进炉心。炉心应声闭合，平安铃嵌回炉顶，铃舌上的刻痕终于完整——那不是“烤”也不是“考·”，而是“槐”。
“槐？”李小月喃喃自语，老槐树突然剧烈摇晃，落下的不是树叶，而是无数块烤饼模子，模子上都刻着“望月”二字，其中一块模子裂缝里卡着张眼熟的糖纸，正是读者昨日留下的最后线索，上面的字迹遇金红色液体显形：“他们是烤饼仙的学徒，也是——”
话未说完，楚江突然将断指掷向炉心，断指穿透平安铃，炉心再次裂开，里面躺着的不是糖浆，而是个燃烧的故事蛋，蛋壳上用糖霜写着：“第三章的槐，藏着——”
这时，黄阳突然举起手里的半块糖糕，糕体裂开，露出里面藏着的槐树叶，叶面上用糖霜画着个笑脸，旁边写着：“接下来该找‘船桨’了。”
而灰衣少年看着裂开的炉心，眸光骤冷：“船桨不是槐木勺，是——”
他话未说完，酒馆门口突然刮起怪风，风里卷着烤饼的香气，还有个熟悉的声音在耳边响起：“船桨是你们自己。”
李小月猛地回头，只见门口站着个戴斗笠的人，手里拿着烤饼铲，铲头嵌着问心石碎片，正是读者的模样。他对着她笑，斗笠下的眼睛和灰衣少年如出一辙，而他身后的阴影里，隐约站着两个穿粗布衫的人——正是昨日，自称读者，的男女，他们手里的烤饼炉正在发烫，炉门打开，里面躺着块没字的饼，饼心嵌着枚蝶形糖纸。
这时，老槐树根下的金红色液体突然暴涨，将所有人都困在糖浆里。李小月看着戴斗笠的人，又看看灰衣少年袖口的旧疤，突然明白——读者和灰衣少年，根本是同一个人，而他袖口的疤，正是二十年前被楚江断指所伤。
就在这时，楚江的断指终于触碰到故事蛋，蛋应声裂开，里面没有结局，只有半块烤焦的饼，饼面上用糖霜烙着她爹的笑脸，旁边写着：“船桨是——”
话未写完，烤饼炉突然爆炸，飞出的不是碎片，而是无数句“小心刘江”。李小月猛地看向楚江，却见他袖口的蚀心糖突然失控，在地面蔓延成紫色的网，而网的中心，正是那枚燃烧的故事蛋。
这时，——
（第三章 完）
