青布大车碾过京郊官道最后一段尘土，熟悉的京城轮廓终于出现在地平线上。
齐书婉掀开车帘一角，望着那巍峨的城楼，心中百感交集。
南蛮之行，如同经历了一场漫长而诡异的梦魇，淬火重生，却也带回了更多深埋心底的谜团与警惕。
回到阔别数月的齐府老宅，眼前的景象让齐书婉和小翠都吃了一惊。
府门焕然一新，朱漆鲜亮，门环锃亮。
踏入府内，原本略显破败的庭院被打理得井井有条，杂草尽除，花木扶疏，连青石板路都重新铺过，缝隙填得严严实实。
空气中弥漫着淡淡的草木清香和油漆未干的微涩气息。
“小姐！您可回来了！”
李伯、李婶和张老爹闻讯赶来，脸上洋溢着由衷的喜悦和一丝不易察觉的敬畏，其中或许是林天洪的存在带来的。
“小姐，您不在的这段日子，铺子都照常运转着呢！”
李婶忙不迭地汇报，
“盐铺那边有萧府照应着，生意稳当得很！酒坊的云雪烧更是供不应求！至于云雪坊……”
她脸上露出神秘又自豪的笑容，
“那些贵人们催货的信儿都快堆成小山了！咱们按您走前定的规矩，限量供应，价格又提了三成，反而抢得更凶了！账目都理得清清楚楚，银钱都存进了通宝钱庄！”
齐书婉心中大定。
看来李伯夫妇和张老爹确实可靠，将产业打理得井井有条，甚至比自己预期得更好。
她目光扫过焕然一新的府邸。
“小姐，您的院子也重新收拾过了！”
小翠兴奋地拉着齐书婉往后院走。
推开熟悉的院门，齐书婉再次被惊艳。
原本略显狭窄的卧房被扩宽打通，陈设焕然一新。
最让她惊喜的是隔间新修的浴室！
不再是原先那个小小的木桶，而是一个用巨大青石板砌成的、足有半人深、丈许见方的浴池！
池壁打磨得光滑如镜，池底铺着防滑的鹅卵石。
一侧有精巧的铜制注水口和排水口，旁边还摆放着新制的浴凳、香胰子、澡豆和几瓶散发着清雅花香的沐浴精油。
角落里甚至还有一个烧水的小型石炭炉，保证随时有热水供应。
这简首是古代版的豪华浴缸！
一路风尘仆仆，又在江南落水受了寒，齐书婉看着这崭新的浴池，感觉全身的毛孔都在渴望着温水的浸润。
“洪叔，您……”
齐书婉看向林天洪，以为他任务完成要返回南蛮。
林天洪却再次躬身：
“小姐，老爷夫人有命，让老奴留在京城，护您周全。老奴日后便是小姐府上的护卫总管。”
齐书婉心头一震。
父母派林天洪这样的高手常驻保护？
虽然林天洪并未说自己会武功，但上次背着自己能够在山洪当中如履平地，就知道不简单。
这背后的深意……她压下翻涌的思绪，点头道：
“有劳洪叔了。”
安顿下来，沐浴更衣，洗去一身疲惫。
“早就想试试如今的身体了～”
她羞红着脸进去，气喘吁吁的爬出浴池……
换上舒适的常服，齐书婉感觉整个人都活了过来。
她取出早己准备好的东西：
一个沉甸甸的锦盒，里面是厚厚一叠盐铺这几个月分得的银票，以及那张至关重要的盐铺转让协议。
还有……袖袋深处那个被她了许久、带着淡淡草木清香的青竹香囊。
深吸一口气，她带着小翠和林天洪，再次踏入了聚宝阁。
依旧是那间熟悉的雅室。
萧临渊端坐在主位，依旧是那副清冷矜贵的模样。
只是当齐书婉踏入时，他那双深邃的眼眸在她身上停留了片刻，掠过她时，瞳孔几不可察地微缩了一下。
“齐小姐安然归来，可喜可贺。”
萧临渊的声音听不出情绪。
“托萧公子洪福。”
齐书婉福了一礼，将锦盒放在桌上，
“这是盐铺这几个月的分成，以及……盐铺的转让文书。”
萧临渊修长的手指翻开锦盒，看到那厚厚一叠银票和那份签好字、盖了齐书婉私印的转让协议，眉头微挑：
“齐小姐这是何意？”
齐书婉早有腹稿，脸上适时地露出一丝恰到好处的疲惫和无奈：
“萧公子，实不相瞒。此次南行，险死还生。护卫萧玉……为护我周全，在南蛮遭遇山洪……不幸罹难。”
她声音低沉，带着一丝真切的哀伤，萧玉的死确实让她震撼。
她顿了顿，继续道：
“盐之一道，利润虽丰，却也如同怀璧其罪。书婉一介女流，根基浅薄，实在无力再担此重责。如今云雪酿与云雪坊的收益己足够支撑家用，盐铺……还是交还给公子更为稳妥。也免得……再惹祸端。”
她意有所指，暗示之前宰相的暗算。
萧临渊静静听着，目光锐利如刀，仿佛要穿透她的伪装，看清她心底真正的盘算。
他沉默片刻，指尖在协议上轻轻敲击：
“萧玉……可惜了。盐铺之事，你既心意己决，我也不便强留。只是……”
他话锋一转，带着一丝探究，
“齐小姐似乎……与从前大不相同了。”
齐书婉心中一凛，面上却露出一个略带苦涩的笑容：
“经历生死，总会有些不同。只盼能安稳度日罢了。”
萧临渊深深看了她一眼，最终颔首：
“也罢。协议我收下。银票……”
他推回锦盒，
“盐铺既己转让，这分成便不必再提。权当……补偿萧玉之事。”
齐书婉没有坚持，收回了银票。
心中暗松一口气，盐这个烫手山芋总算甩掉了。
正事谈完，气氛有些微妙的凝滞。
齐书婉感觉袖袋里的香囊仿佛在发烫。她深吸一口气，鼓起勇气，脸上瞬间飞起两朵红云，眼神躲闪不敢看萧临渊。
该死！
心跳怎么这么快！
脸怎么这么烫！
不就是送个谢礼吗？
前世给客户送茅台也没这么扭捏过！
可……这感觉……为什么这么奇怪？
为什么不敢看他的眼睛？
灵魂深处的男性意识在咆哮：
怂什么！送就送！
就当维护客户关系！
可身体的本能反应却完全不受控制！
一种混合着羞涩、紧张、甚至还有一丝莫名期待的情绪，如同藤蔓般缠绕住她的心脏。
