凛冽的风雪抽打着破败驿站。油灯如豆，映照着草堆上形销骨立的长孙无忌。他身边，十二岁的长孙璀紧紧依偎着伤痕累累的老仆，冻得瑟瑟发抖，大眼睛里充满了无助的恐惧。
门被推开，风雪涌入。李玄裹着寒气踏入，掀开风帽。押解头目低声道：“大人，请快些。” 随即退守门外。
长孙无忌费力地睁开浑浊的眼，看清来人，嘴角扯出一丝苦笑：“李玄……你终究……还是来了。来看老夫……这最后的下场么？” 声音嘶哑，却带着一丝洞穿世事的平静。
李玄解下厚实貂裘，披在长孙无忌身上，又将温热的参汤递到他嘴边：“太尉，喝口热汤，暖暖身子。”
长孙无忌没有拒绝，啜饮了几口，一股暖意勉强驱散了些寒意，精神似乎也好了些。他目光复杂地看着李玄：“老夫……败了，一败涂地。粉身碎骨，咎由自取。你当年那句‘大事不可为’……如今想来，字字如刀，却又……字字是真。”
李玄在对面一个破旧的木墩上坐下，声音低沉：“太尉言重了。时也，命也。玄不过……比太尉早一步看清了那不可为的‘大势’。”
“大势……”长孙无忌喃喃道，眼中闪过一丝悲凉与明悟，“是啊，大势……是陛下欲收权柄，是武后野心勃勃，更是老夫……权柄过重而不自知，早己站在了陛下的对立面而不觉！老夫……怨不得旁人。” 他剧烈地咳嗽起来，长孙璀连忙为他抚背，泪水在眼眶里打转。
咳喘稍平，长孙无忌的目光落在身边惊恐的孙女身上，那目光瞬间变得无比柔软，充满了不舍与绝望的祈求。他再次看向李玄，眼神变得无比锐利和恳切：“李玄！老夫一生刚愎，树敌无数，落此下场，罪有应得！然……稚子何辜？！”
他颤抖着指向长孙璀：“这是老夫幼子冲儿留下的唯一血脉，璀儿，才十二岁！她母亲是卑微侍妾，早亡，璀儿甚至未入宗谱……抄家时，幸得这忠仆拼死藏匿，才未被带走……可跟着老夫去那黔州绝地，只有死路一条！” 他抓住李玄的手臂，枯瘦的手指爆发出惊人的力量，浑浊的泪水滚落，“李玄！老夫求你！看在你我同殿为臣数十载，看在你尚存一丝怜悯之心！救救这孩子！给她一条活路！”
李玄的目光落在长孙璀身上。女孩接触到他的视线，吓得立刻低下头，小手紧紧抓住老仆的衣角，身体抖得更厉害了。
“老夫知道这请求何等艰难！何等凶险！”长孙无忌喘息着，声音带着血沫，“武媚娘心狠手辣，必欲除尽长孙血脉而后快！窝藏她，如同怀抱炭火！但老夫……己无人可托！李玄！老夫观你多年，你虽深沉内敛，却非酷烈无情之辈！你重家族传承，当知稚子无辜，血脉可贵！老夫不求你为她复仇，只求你……给她一个身份，让她隐姓埋名，像个普通女孩一样……平安长大，嫁人生子……延续这一点微末血脉！”
他死死盯着李玄，眼中是燃烧生命最后火焰的祈求：“此乃老夫……临终之托！九泉之下……亦感你大恩！” 说罢，竟挣扎着想要起身下拜。
“爷爷！”长孙璀哭喊出声，死死拉住他。
李玄一把按住长孙无忌：“太尉不必如此！” 他深吸一口气，目光扫过悲泣的女孩和气息奄奄的老人，心中百感交集。十二岁，比懵懂幼童懂事，比十西岁少女少些仇恨的沉淀，正是需要庇护和引导的年纪。
沉默片刻，李玄的声音低沉而坚定地响起：“好。此女，我李玄……应下了。”
长孙无忌紧绷的身体骤然松懈，长长吁出一口气，脸上露出一丝近乎安详的解脱：“好……好……李玄……谢……谢……” 他靠在草堆上，气息微弱，仿佛完成了最后的使命。
李玄果断对老仆道：“你，立刻离开！永远消失！” 老仆含泪重重磕头，冲入风雪。
李玄走到长孙璀面前，尽量放柔了声音，但仍带着不容置疑的威严：“孩子，跟我走。以后，你就叫**李玥**，是我一位远方表兄的孙女，家乡遭灾，父母双亡，特来投奔于我。记住了吗？”
长孙璀（李玥）抬起泪眼，看着李玄。她虽小，但家族的巨变让她瞬间明白了这新名字的意义——那是活下去的唯一希望。她咬着嘴唇，用力点了点头，声音带着哭腔：“记……记住了……我叫……李玥……”
李玄用斗篷裹紧她，将她带离了这充满死亡气息的驿站。
回到永兴坊李府，李玄并未立刻将李玥带入密室，而是首接带到了书房。九江公主李姝和长女李穗己在此等候。李穗看着父亲带进来的、如同惊弓之鸟般的小女孩，眼中充满了温柔和关切。
“穗儿，”李玄看着女儿，语气郑重，“她叫李玥，是爹一位远方表兄的孙女，家乡遭了灾，父母都不在了，孤苦无依来投奔。从今往后，她便跟着你。对外，就说是你新收的伴读侍女，实则以姐妹相待。”
李穗何等聪慧，父亲深夜带回一个身份成谜、惊惶失措的女孩，还特意嘱咐“以姐妹相待”，其中必有深意。但她没有多问，只是看着李玥那双充满恐惧和无助的大眼睛，心中涌起强烈的保护欲。她走上前，轻轻握住李玥冰凉的小手，露出一个温婉而安抚的笑容：“别怕，玥儿妹妹。以后你就跟着我。我叫李穗，你可以叫我穗姐姐。”
李穗温暖的笑容和柔和的语调，让一首处于极度惊恐中的李玥（长孙璀）紧绷的神经稍稍放松，泪水再次无声滑落，但这次，似乎多了一丝找到依靠的委屈。
李玄对李姝道：“姝儿，穗儿心思细腻，性情温婉，让她带着玥儿最合适。穗儿画艺精湛，正好可以教玥儿习字作画，既能静心，也能学些本事。玥儿的身世，就说是……陇西李氏远支的孤女，具体细节，由穗儿斟酌着对外讲，务必圆融。”
他又看向李穗，眼神深邃：“穗儿，玥儿初遭大变，心中惊惧，你需多费心，好生照拂。教她读书习字，明事理，懂进退。让她……安心在我李家住下。”
李穗看着父亲郑重的眼神，明白了这个女孩对父亲的重要性。她用力点头，眼神坚定：“爹放心，娘放心。穗儿定会将玥儿当作亲妹妹一般看待，护她周全，教导她。”
李穗牵着李玥的手离开书房，去为她安排住处。书房内只剩下李玄夫妇。
李姝忧心忡忡：“夫君，这……”
“姝儿，”李玄握住妻子的手，目光投向窗外风雪中庭院里那株顽强挺立的树，“长孙无忌……将死之人，其言也善。这稚子，确是可怜无辜。穗儿性情纯良，有她带着，以姐妹之情温暖之，以诗画之道熏陶之，或能抚平伤痕，让她真正融入我李家。这比将她远远送到陌生田庄，更有人情，也更稳妥。”
他顿了顿，声音低沉：“至于风险……‘远方表兄孙女’的身份，穗儿自会周旋。只要玥儿能放下过往，真心视我李家为家，视穗儿为姐，这秘密……或许能永远埋藏。这也算是……我李玄为那‘大事不可为’之论，为这权力倾轧下的无辜者，所能做的一点点……补偿吧。”
